Con gran pesar, Janet Easley, de 63 años, contó las semanas que faltaban para las vacaciones. Normalmente, ya estaría saltando a la acción, utilizando las generosas donaciones enviadas por quienes apoyan su causa para comprar miles de pavos, rellenos, productos enlatados, pasteles, galletas, todos los ingredientes de una deliciosa cena navideña, para aquellos en el centro. Indiana que de otro modo no tendría nada. Pero este año tuvo obstáculos que Janet nunca esperó. No solo tenía dolor recuperándose de una reciente cirugía de rodilla, sino que también la pandemia hacía que no fuera seguro para las personas participar en grandes reuniones. "¿Podría ser esto realmente el final de una tradición de décadas?" se preguntó.
Superada por la tristeza, Janet juntó las manos en oración:“Señor, estas personas están buscando esa comida festiva especial más que nunca con tantos que han perdido sus trabajos. Tengo que hacer algo. No me sentiré bien en mi espíritu. Por favor, muéstrame un camino.”
Servir amor.
Janet era una joven de unos 20 años cuando, un noviembre, una tía mencionó que participaría en un sorteo de la cena de Acción de Gracias en la tienda donde trabajaba. “Me encantaría ayudar”, ofreció Janet. Al ver la gratitud de la gente, el corazón de Janet se llenó de tanta alegría que se ofreció como voluntaria para ayudar nuevamente el próximo año, y el siguiente. Pronto se convirtió en una tradición anual. Y no solo para Janet y su familia. Cada año, más personas agradecidas se presentaban para recibir una comida.
Al ver la creciente necesidad, los administradores del Watkins Family Center, ubicado al otro lado de la calle, ofrecieron sus instalaciones para albergar el evento de Acción de Gracias. Con el tiempo, Janet asumió el papel de coordinadora de eventos, junto con su querido amigo Bobbie Jones. Y con la ayuda de las noticias locales corriendo la voz, las donaciones aumentaron. En poco tiempo, Janet y Bobbie pasaron de servir 100 cenas a miles, no solo alimentando a las personas en el centro durante las vacaciones, sino también entregando comidas a las personas que estaban confinadas en sus hogares o vivían demasiado lejos para viajar al centro. El evento se volvió tan popular que su iglesia y un bar y parrilla local también comenzaron a organizar cenas de Acción de Gracias para asegurarse de que todos los que querían una comida tuvieran una. El año pasado, Janet y su equipo alimentaron a casi 10 000 personas. La ciudad de Indianápolis apreció tanto su generosidad que las dos mujeres recibieron una proclamación del alcalde declarando el 28 de noviembre como el Día de Janet Easley y Bobbie Jones en la ciudad.
Las mujeres se conmovieron. Pero ambos insistieron en que no se trataba de ellos. Se trataba de las personas a las que estaban ayudando. Es por eso que a medida que se acercaba noviembre este año. “Tenemos que salir adelante de alguna manera”, le dijo Janet a Bobbie, quien accedió de inmediato. “No podemos permitir que nada detenga este importante trabajo que estamos haciendo”. Y mientras oraban por él, de repente, a las dos mujeres se les ocurrió una idea ganadora. Tomaban las donaciones y compraban pavos congelados y tarjetas de regalo para entregar a las personas que se acercaban al Watkins Family Center. De esa manera, las personas tendrían el plato principal y una forma de comprar el resto de las guarniciones para su comida de Acción de Gracias.
Una sentida tradición navideña.
El Watkins Family Center abrazó el nuevo plan y acordó colgar una pancarta afuera anunciando los obsequios de comida drive-thru para las vacaciones. Con un gran suspiro de alivio, un corazón feliz y una gratitud desbordante hacia su equipo y por la respuesta oportuna de Dios a su oración, Janet está encantada de ver que la tradición continúa. Aún así, se sentirá extraño pasar el Día de Acción de Gracias en casa, el primero que ella y su esposo, Donald, pasarán en su propia mesa de comedor. "Eso será agradable", admite Janet. Pero ella planea volver al centro el próximo año, repartiendo comidas y amor a cualquiera que lo necesite.