Me encanta viajar para visitar a mi familia en vacaciones, pero siempre me preocupa qué hacer con mi perra Eva. No siempre puedo llevarla conmigo y sufre una fuerte ansiedad por separación. Incluso si salgo solo 10 minutos, la oigo aullar tristemente al cerrar la puerta. Este año, consulté a expertos para aprender cómo mitigar esta ansiedad en perros y otras mascotas peludas.
"Durante el último año y medio, muchas mascotas se han apegado aún más a sus dueños por el tiempo prolongado juntos", explica la Dra. Sarah Wooten, DVM y experta veterinaria de Pumpkin Pet Insurance. "Puede que no les guste quedarse solas por periodos extendidos". Sabiendo que mi perro estaría más inquieta de lo habitual, decidí cambiar mi enfoque este año.
¿Cómo detectar la ansiedad por separación en tu mascota?
Algunos signos son evidentes, otros sorprendentes. "Al igual que las personas, los perros son seres sociales y pueden padecer ansiedad con distintos desencadenantes que se manifiestan de diversas formas", indica Genna Mize, DVM y veterinaria del servicio técnico de Virbac, a First for Women.
"Los signos más comunes en perros incluyen pasearse de un lado a otro, esconderse, temblar, destruir objetos y orinar/defecar inapropiadamente, como hacer sus necesidades dentro de casa. También comportamientos normales exacerbados, como jadear, lamerse en exceso o vocalizar mucho. Si tu perro ladra sin parar al salir, podría tratarse de ansiedad por separación, uno de los tipos más frecuentes en la práctica veterinaria", añade.
En gatos, los síntomas similares incluyen maullidos excesivos al irse, rechazo a comer o beber, eliminar fuera del arenero, vómitos, acicalado compulsivo, destrucción y efusividad al regresar, según la Universidad Estatal de Ohio.
¿Qué puedes hacer? Desde nuevas rutinas hasta suplementos, hay opciones probadas. Aquí van cuatro consejos avalados por expertos.
1. Prueba la desensibilización sistemática
La Dra. Mize recomienda empezar por desensibilización en perros: "Expón lentamente a tu perro a los desencadenantes de ansiedad con refuerzo positivo para crear experiencias agradables".
La Dra. Wooten coincide y lo extiende a gatos: "Prepara a tu mascota semanas antes del viaje. Aumenta gradualmente el tiempo separado, dejando una camiseta con tu olor para suavizar la ausencia".
2. Presenta al cuidador con antelación
Ya sea un cuidador o una guardería, familiariza a tu mascota con el nuevo entorno. Las ansiosas sufren en lugares desconocidos sin sus dueños.
"Haz que tu mascota pase tiempo con el cuidador para forjar un vínculo positivo", sugiere la Dra. Wooten. Pregunta por su rutina y practícala en casa. "Una rutina predecible en alimentación, paseos y descanso beneficia mucho a perros ansiosos", dice la Dra. Mize.
3. Usa productos calmantes específicos
Si la preparación no basta, prueba productos antiansiedad. Para perros, las camisetas ThunderShirt (disponible en Amazon, $32) aplican presión reconfortante, como un abrazo. Hay versión para gatos (Amazon, $39.95).
Productos con feromonas imitan señales calmantes naturales. Para perros: difusor Adaptil (Amazon, $49.99) o collar (Amazon, $17.97). Para gatos: spray Feliway (Amazon, $18.95). Otros suplementos: L-triptófano, caseína de leche, CBD o L-teanina.
4. Consulta a tu veterinario
Antes de cualquier producto, habla con tu veterinario, quien conoce a tu mascota. "No hay una solución única para la ansiedad canina, pero muchas causas tienen remedios. Colabora con un veterinario o etólogo", advierte la Dra. Mize.
Para gatos muy ansiosos: "Pregunta por medicamentos recetados", indica la Dra. Wooten. "Es sano que las mascotas se acostumbren a periodos separados. ¡Todos ganamos!"