Me encanta viajar para ver a mi familia en las vacaciones, pero siempre me preocupa qué hacer con mi perra, Eva. No siempre es posible llevarla consigo y tiene una terrible ansiedad por separación. Incluso si salgo de la casa por solo 10 minutos, la escucho aullar tristemente tan pronto como cierro la puerta principal. Sin saber qué hacer este año, contacté a expertos para aprender cómo aliviar la ansiedad por separación en perros y otros amigos peludos.
"Durante el último año y medio, muchas mascotas se han apegado aún más a sus dueños que antes debido al interminable tiempo que pasan juntos", agrega la Dra. Sarah Wooten, DVM y experta veterinaria de Pumpkin Pet Insurance. “Es posible que no les guste que los dejen atrás durante períodos prolongados”. Sabiendo que mi perro estará aún más molesto de lo normal cuando me vaya, me di cuenta de que era importante cambiar mi enfoque este año.
¿Cómo saber si tu mascota tiene ansiedad por separación?
Algunos signos de ansiedad por separación son obvios, mientras que otros pueden sorprenderte. "Al igual que las personas, los perros son criaturas sociales y pueden sufrir problemas de ansiedad, con diferentes factores desencadenantes, que pueden manifestarse de varias maneras", dice Genna Mize, DVM y veterinaria del servicio técnico de Virbac, a First for Women. .
“Los signos más comunes que debe buscar en su perro incluyen caminar de un lado a otro, esconderse, sacudirse, destruir la propiedad y orinar/defecar de manera inapropiada, p. yendo al baño por dentro. También puede notar algunos comportamientos que se considerarían normales, como jadear, acicalarse y vocalizar en exceso por parte de su perro ansioso. Por ejemplo, si tu perro ladra incesantemente cuando sales de casa, es posible que tu mascota sufra ansiedad por separación, uno de los tipos de ansiedad más comunes que vemos y tratamos en la práctica veterinaria”.
En los gatos, algunos signos son similares y otros son diferentes. Los gatos pueden llorar, maullar o vocalizar excesivamente cuando te vas, según la Universidad Estatal de Ohio. También pueden negarse a comer o beber mientras usted está fuera, orinar o defecar en lugares inapropiados, vomitar, acicalarse demasiado, destruir la propiedad y volverse extremadamente amigables cuando regrese.
¿Entonces que puedes hacer? Desde comenzar nuevas rutinas hasta probar suplementos, hay muchas maneras de reducir la ansiedad por separación de su mascota. Recomendamos estos cuatro consejos aprobados por expertos.
1. Pruebe la desensibilización.
El Dr. Mize cree que una de las primeras cosas que debe intentar con un perro es la desensibilización. “La desensibilización funciona exponiendo lentamente a tu perro a los desencadenantes de su ansiedad y usando un refuerzo positivo para ayudar a fomentar una experiencia positiva”, dice ella.
El Dr. Wooten está de acuerdo y cree que este método también se puede usar para gatos y otras mascotas. "Para mitigar [la ansiedad por separación] desafíos, puedes comenzar a preparar a tu mascota semanas antes de un viaje", dice ella. “Empieza por pasar cada vez más tiempo lejos aquí y allá para que no se sienta increíblemente drástico cuando te vayas de verdad. Cada vez que hagas esto, puedes dejar a tu mascota con una camiseta vieja u otra cosa que huela a ti para que la separación sea más fácil”.
2. Conozca a su cuidador de mascotas con anticipación.
Ya sea que tenga un cuidador de mascotas o una perrera en fila, podría ser útil presentarle a su mascota el nuevo entorno con anticipación. Las mascotas con ansiedad tienden a pasar un mal rato visitando nuevos lugares sin sus dueños, en parte porque el nuevo lugar es muy desconocido. Hacer ese espacio un poco más familiar puede facilitar la transición.
“Es una buena idea que su mascota pase algún tiempo con la persona que la estará cuidando cuando usted no esté para construir una asociación positiva desde el principio”, dice el Dr. Wooten.
Además, pregúntele a su cuidador de mascotas o a la perrera local sobre la rutina para alojar mascotas. Si conoce la rutina que usará su cuidador o perrera, puede practicarla en casa con su gato o perro. “Una rutina fija en un ambiente tranquilo puede ayudar a su perro ansioso”, dice el Dr. Mize. “La previsibilidad a la hora de comer, caminar, ir al baño y despertarse y acostarse puede ser de gran beneficio”.
3. Prueba un producto contra la ansiedad.
A veces, la preparación no es suficiente para aliviar el nerviosismo del día de la mudanza. En ese caso, podría ser útil probar algunos productos contra la ansiedad. Para perros, el Dr. Mize y el Dr. Wooten recomiendan camisetas de trueno (comprar en Amazon, $ 32). “Los Thundershirts ejercen presión, por lo que su perro se siente abrazado o envuelto y, por lo tanto, seguro frente a su miedo”, dice el Dr. Mize. También hay una versión de Thundershirt para gatos (Comprar en Amazon, $39.95).
Además, puede probar un producto calmante que contenga feromonas o sustancias químicas que las mascotas liberan naturalmente cuando necesitan comunicarse con otras mascotas. Los productos químicos en los productos calmantes para mascotas imitan un tipo específico de feromona, que alivia la ansiedad.
Para los perros, el Dr. Mize recomienda collares y difusores impregnados de feromonas, como el difusor Adaptil (comprar en Amazon, $49,99) o el collar Adaptil (comprar en Amazon, $17,97). Para los gatos, el Dr. Wooten recomienda un spray de feromonas como Feliway (Cómprelo en Amazon, $18.95). Otros suplementos calmantes para probar incluyen l-triptófano, proteína de leche, aceite de CBD o l-teanina.
4. Hable con su veterinario.
Antes de probar un producto o suplemento en su mascota, hable con su veterinario. Un veterinario que conozca a su perro o gato podrá decirle qué productos podrían funcionar mejor. Incluso si no prueba un suplemento contra la ansiedad, es una buena idea hablar con su veterinario sobre el problema.
“Desafortunadamente, no existe una solución única para la ansiedad canina”, dice el Dr. Mize. “Pero si bien hay muchas causas de ansiedad, ¡también hay muchas soluciones! Es importante trabajar con su veterinario o un conductista animal profesional para comprender el origen de las acciones inducidas por el estrés de su perro”.
Lo mismo es cierto para los gatos. "Si su mascota está muy ansiosa, pregúntele a su veterinario acerca de los medicamentos calmantes recetados", dice el Dr. Wooten. “Por mucho que todos amemos a nuestras mascotas, ¡es saludable que todos se sientan cómodos pasando un tiempo separados aquí y allá!”