Hace casi 40 años, mi madre, la Dra. Doris Forte, OD, mudó a su joven familia de una pequeña casa unifamiliar en el centro de la ciudad de Houston a una espaciosa casa de dos pisos en los suburbios de Katy, Texas. Era una orgullosa oficial veterana de la Marina de los EE. UU. y, a la edad de 25 años, hizo historia al convertirse en la primera optometrista afroamericana en cualquiera de las fuerzas armadas de los EE. UU.
En los años que siguieron a esa mudanza, mis padres invirtieron en una piscina enterrada de 20x30 y seis pies de profundidad en nuestro patio trasero. Durante los siguientes 15 años, nos crió a mi hermano y a mí en esa casa con el verano trayendo interminables horas en la piscina. Mi madre, la Dra. Forte, ahora también es presentadora de podcasts, artista y abuela, y sus cuatro nietos la conocen cariñosamente como D. Como una mujer negra de muchos oficios e infinitas posibilidades, hizo un arte de redefinirse a sí misma con confianza, y darnos una vida llena de alegría en Katy no fue diferente.
Mi madre todavía vive en nuestra casa familiar, que ha transformado maravillosamente en su hogar. Allí, la mayor transformación está ocurriendo en su propio patio trasero y a través de las lecciones aprendidas con cada semilla que ella siembra.
Lección 1:Las cosas buenas pueden terminar, pero pueden seguir más cosas buenas
Cuando mi hermano y yo comenzamos a tener nuestras propias familias, mi madre consideró restaurar la piscina obsoleta para que la disfrutaran sus nietos. Sin embargo, como madre, siempre ha respetado los horarios ocupados que conlleva la crianza de los hijos y sabía que no podíamos visitarla con tanta frecuencia como a todos nos hubiera gustado. Con el tiempo, la idea de renovar la piscina se desvaneció y se volvió más una carga para mi mamá cuidarla que el lugar de disfrute que alguna vez fue.
En 2017, la nación vio cómo el huracán Harvey, un devastador huracán de categoría 4, arrasaba Luisiana y Texas. Mi mamá, mi hermano y yo nos refugiamos en nuestros hogares mientras todos mirábamos impotentes cómo la lluvia que caía rápidamente inundaba nuestras calles en toda la ciudad. Justo cuando los niveles de agua parecían alcanzar su punto máximo, la ciudad de Houston liberó el depósito detrás del vecindario de mi madre en un esfuerzo por evitar romper el sistema con exceso de trabajo.
Con menos de dos horas de aviso, mi mamá tuvo que empacar un puñado de sus pertenencias y buscar refugio en la casa de un amigo hasta que pudiera llegar a mi casa días después. El agua liberada del embalse dejó la casa de mi madre y toda la historia de nuestra familia bajo seis pies de agua turbia y pantanosa. La piscina y su mecánica fueron destruidas, y todo lo que quedó fueron recuerdos lejanos. Después de meses de reconstrucción, mi mamá decidió que era hora de decir adiós a la piscina para siempre, dejando solo la gran cubierta de plástico que una vez contuvo más de 20,000 galones de agua.
Hizo llenar el enorme agujero con baldes interminables de tierra. Cinco años más tarde, es el Jardín Spaganic sagrado de mi madre, un nombre que creó a partir de la tierra orgánica ahora rica del jardín y su historia acuática, que incluía un jacuzzi adjunto.
Actualmente, rota más de 75 cultivos diferentes y planta al menos 150 semillas orgánicas cada temporada, incluidos entre tres y cinco tipos de lechuga; cebollas verdes del tamaño de un brazo; guisantes, tirabeques y guisantes ingleses; y una abundancia de hierbas aromáticas.
"Llamo al jacuzzi mi ensaladera cuando cultivo varias verduras de hoja verde como col rizada, col rizada, hojas de mostaza y repollo napa", dice el Dr. Forte. "Ese espacio transformó mi dolor por el huracán Harvey en alegría. Podemos crear alegría a partir de las cenizas si eso es lo que elegimos hacer. Mi jardín me ha dado un nuevo propósito en mi comunidad y familia, y realmente no podría pedir un mayor bendición."
Lección 2:Cuando la mente, el cuerpo y el espíritu están conectados, hay alegría
Mi mamá pasa no menos de dos horas al día en su jardín, sembrando nuevos cultivos, cosechando vegetales maduros y despejando espacio para un nuevo crecimiento. Su increíble salud física se puede atribuir, en parte, a los movimientos diarios en su jardín. "Es mi meditación diaria que a menudo comienza antes del amanecer", dice mi madre. "Es mi yoga:estirar, alcanzar, tirar, levantar. Estoy en la posición de perro boca abajo todo el día".
En una semana determinada, mi mamá entrega cajas llenas de verduras a nuestras familias oa uno de los dos centros comunitarios locales. Los vecinos que una vez pidieron venir a nadar ahora le piden verduras, le piden que cultive cultivos o le preguntan sus secretos para una cosecha abundante, temporada tras temporada.
Mi mamá también se conecta profundamente con el espíritu de sus ancestros y otros en sus prácticas de jardinería. La he observado agradeciendo en silencio a la tierra por proporcionar recursos y aquellos antes que ella que pueden estar guiándola intuitivamente. En su primer año de jardinería, algunos de sus cultivos no crecían porque el suelo era demasiado compacto para que crecieran las raíces. Instintivamente, y probablemente en conexión con los antepasados, comenzó a compactar la tierra sin apretar sobre los tallos de vegetales en una formación de montículo. Unas semanas después, surgieron pequeños brotes, y todavía usa esta técnica hoy en día. Su espiritualidad ha sido un factor importante en su paz a lo largo de su vida y no hay diferencia cuando se trata de su paz en el jardín.
"Agradezco a todos los espíritus de todas las tierras. No entiendo por qué disfruto tanto mientras trabajo en el jardín, pero probablemente sea por eso", dice.
Dra. Doris Forté
"Será mejor que aprendas a hacer eso también en la vida. Encuentra las malas hierbas y limpia tu espacio para que puedas seguir creciendo".
— Dra. Doris ForteLección 3:Cultiva lo que comes, come lo que amas
Mi madre ha estado involucrada en el arte de la agricultura desde que era una niña, visitaba la casa de sus abuelos todos los veranos y vivía de la tierra. Su padre, mi abuelo, era un jardinero meticuloso y cosechaba col rizada, mostaza y hojas de nabo para sus cinco hijas, una práctica que continuó hasta bien entrada mi edad adulta. Asumió su amor por la agricultura a través de generaciones de conocimientos compartidos y dice que todos pueden, y deben, cultivar algo. . Hay algunos componentes clave que brindan a los nuevos cultivos y jardineros la oportunidad de prosperar.
· Identifique su zona agrícola para saber qué cultivos crecerán mejor en su área. Por ejemplo, las zonas 1 y 2 son excelentes para el brócoli y la berenjena, mientras que las zonas 9 y 10 pueden ser mejores para el maíz, los higos y los melones.
· ¡Un suelo rico en nutrientes puede marcar una gran diferencia! Los cultivos aman la materia orgánica como el estiércol y los alimentos compostados. Con el tiempo, se convertirá en un ecosistema repleto de lombrices y preparado para cultivar casi cualquier cosa.
· Planta lo que te gusta comer. A mi mamá le encantan los puerros y tiene 57 plantas de puerros que bordean todo su jardín. También cultiva okra debido al alto precio en el supermercado y planta semillas de zanahoria dos veces al año porque a sus nietos les encanta sacarlas de la tierra y comérselas directamente del suelo.
"Hay paz en saber que puedes cultivar algunas verduras y pasar otro día", dice el Dr. Forte.
Lección 4:Elimina lo que no se sembró intencionalmente para que puedas seguir creciendo
Mi mamá tiene el hábito diario de comer de su jardín. Desde verduras salteadas hasta comerlas en una ensalada cruda, honra sus cultivos todos los días y transmite lecciones de vida del jardín a sus nietos. Estas lecciones incluyen respetar la naturaleza y hablar con los cultivos como una forma de comunicar una vibración de amor.
Una lección inesperada pero poderosa provino de observar el comportamiento de las malas hierbas. Crecen exactamente como plantas cercanas, por lo que tuvo que cultivar un espíritu perspicaz para "eliminar" a los impostores. A veces eso significa tomar una pizca y oler o probar una hierba para exponer su amargura. "Será mejor que aprendas a hacer eso también en la vida", aconseja el Dr. Forte. "Encuentra las malas hierbas y limpia tu espacio para que puedas seguir creciendo".
D's Spaganic Garden sin duda ha transformado no solo su vida, sino también la vida de quienes la rodean, incluida la mía. Se ha convertido en su propósito, revivir la alegría de criar a sus propios hijos a través de su nieto y crear un santuario en el mismo espacio bendito. " Me encanta mi jardín, incluso más de lo que me encantaba la piscina", dice mi madre. "Eso es decir mucho. porque tanta alegría viene de saber cuánto disfrutaron mis bebés de la piscina. Pero lo que tengo son los cálidos recuerdos que la piscina le brindó a nuestra familia y la multitud de lecciones de vida que el jardín nos brinda hoy".
No necesita un espacio del tamaño de una piscina para disfrutar de la jardinería. Puedes cultivar en macetas para que sean móviles. ¡Cultiva lo que amas y diviértete! Cuando mis hijos recogen vegetales con mi mamá para los centros comunitarios, se enorgullecen. Mi hijo la sigue por el jardín desde que sabe andar, igual que ella con sus abuelos y yo con los míos. Ahora tiene 6 años y le está enseñando a su hermana pequeña cómo cuidar el jardín con cuidado.
Simplemente no hay nada mejor que presenciar ese tipo de amor. Fue un tiempo inolvidable con mis hijos, y las lecciones del jardín de D ciertamente permanecen en nuestros corazones.