Determinar los valores normales de presión arterial en niños es más complejo que en adultos, ya que dependen de la edad, sexo y altura.
¿Qué mide la presión arterial?
La presión arterial mide la fuerza con la que la sangre impulsa las paredes de los vasos sanguíneos. Valores elevados indican riesgo de problemas cardiovasculares graves.
Cómo se mide la presión arterial
Se utiliza un manguito inflable en la parte superior del brazo (esfigmomanómetro). Al desinflarse gradualmente, se escucha con un estetoscopio el flujo sanguíneo: el número superior es la presión sistólica (durante el latido) y el inferior, la diastólica (en reposo). En adultos, 120/80 mmHg es normal.
Rangos normales de presión arterial en niños
Los valores "normales" varían por edad. En bebés, la sistólica oscila entre 70-90 mmHg; en adolescentes, se acerca a los de adultos. Consulte tablas por percentil de edad, sexo y altura.
Hipertensión arterial en niños
Afecta al 3% de los niños, sin síntomas evidentes (el "asesino silencioso"). Obliga al corazón a trabajar más, dañando arterias y afectando órganos como cerebro y riñones.
Riesgos incluyen:
- Infarto de miocardio
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad renal
- Ictus
Se define como superior al percentil 95. Para tablas detalladas, visite el sitio del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) (PDF, requiere Acrobat Reader).
El diagnóstico requiere múltiples mediciones. Factores como nerviosismo pueden elevarla temporalmente. Se promedian lecturas o se usa monitor ambulatorio para precisión.
Si tiene dudas sobre la presión arterial de su hijo, consulte a su pediatra de inmediato.