La mayoría de los niños tienen 20 dientes primarios, pero un pequeño porcentaje también desarrolla dientes supernumerarios o adicionales. El Dr. Steven Horne informa en un artículo de Medicine Net que la hiperdoncia afecta entre el uno y el cuatro por ciento de la población y que la mayoría de los casos involucran solo un diente extra. Es posible que ni siquiera se dé cuenta de que existe el diente adicional; muy a menudo, el dentista de su hijo hace el descubrimiento.
Los hechos sobre la hiperdoncia
La hiperdoncia es una condición en la que ha crecido un número excesivo de dientes en la boca. ¿Sabías que:
- Los niños tienen el doble de probabilidades de tener dientes supernumerarios que las niñas.
- Es más común tener dientes supernumerarios superiores que inferiores.
- Alrededor de un tercio de las personas que tienen un diente adicional, en realidad también tienen dientes adicionales.
- La mayoría de los casos de hiperdoncia suelen ser de un diente, pero puede haber más. Ha habido un caso reportado de una persona que tenía más de 30 dientes supernumerarios. (Sin embargo, este gran número es raro).
Por qué se producen dientes extra
Hay varias teorías acerca de por qué se producen los dientes extra en los niños. Un artículo de los Institutos Nacionales de Salud menciona lo siguiente:
Enfermedades o Síndromes Genéticos
Un informe publicado en el Journal of Conservative Dentistry indica que, en general, los dientes supernumerarios están vinculados a enfermedades o síndromes. Estos incluyen el síndrome de Gardner, el síndrome de Ehler-Danlos, el síndrome de Fabry Anderson, así como el labio leporino o el paladar hendido. El Dr. Milan Khakhria de Jacaranda Smiles en Florida, está de acuerdo en que la hiperdoncia a menudo se debe a una anomalía genética; sin embargo, a veces ve niños con dientes extra que no tienen un síndrome genético obvio.
Teoría de la dicotomía del germen dental
Esta teoría cree que durante el desarrollo temprano de los dientes, la lámina dental se divide y forma dos dientes en lugar de uno.
Hiperactividad de la lámina dental
La lámina dental debe experimentar muerte celular después de que se forme la corona de un diente permanente. Si esta muerte celular no ocurre adecuadamente, se cree que el exceso de células de la lámina dental puede causar dientes supernumerarios.
Medio ambiente
Otra teoría popular es que los factores ambientales pueden causar hiperdoncia. Sin embargo, estos factores no han sido identificados y se necesita más investigación. En algunos casos, no se encuentra una razón obvia para la condición.
Dónde aparecen
Según el artículo del Dr. Horne, los dientes supernumerarios pueden aparecer en cualquier parte del arco dental; sin embargo, los dientes adicionales que crecen fuera de las encías o los dientes adicionales que crecen fuera de las encías inferiores son más raros. Se encuentran más comúnmente en el arco maxilar (superior); a veces, estos dientes adicionales crecen fuera de las encías, pero a menudo no es así. El siguiente lugar más común son los cuartos molares del arco inferior, que a menudo son muelas del juicio impactadas. Muchas veces, estos dientes adicionales se entierran en la parte alta de la mandíbula y se descubren durante una radiografía de rutina. Los dientes supernumerarios también pueden:
- Crece entre los dos dientes frontales superiores (incisivos centrales superiores) y normalmente tiene malformaciones y forma de clavija. Un diente frontal adicional como este es el más común.
- Crece junto a los molares y, aunque se considera un molar adicional, tiene una apariencia subdesarrollada.
- Crecen detrás del tercer molar. Este molar extra es raro.
Problemas potenciales
Si no se tratan, los dientes adicionales pueden causar problemas potencialmente graves, incluido el apiñamiento. "Ocupan espacio en la mandíbula", dice el Dr. Khakhria. "Así que comienzan a causar apiñamiento y, en algunos casos, crean situaciones en las que los otros dientes "normales" pueden ser empujados a una posición que es perjudicial para su longevidad, lo que resulta en caries o daño periodontal o de las encías".
El Dr. Khakhria dice que, en otras situaciones, los dientes adicionales pueden quedar atrapados en el hueso debajo de los dientes normales, lo que podría causar daño a la raíz. Un diente adicional también podría retrasar la erupción de los dientes circundantes o causar quistes.
Medline Plus indica que los dientes adicionales son una causa potencial de maloclusión, una desalineación de los dientes. La maloclusión puede causar los siguientes síntomas:
- Aspecto anormal de la cara
- Problemas de mordedura
- Dificultad para masticar
- Problemas del habla
- Respiración bucal
Tratamiento
Según el Dr. Khakhria, en la mayoría de los casos, se extraen los dientes adicionales. Debido a que cada caso es único, debe evaluarse de forma individual. "En algunos casos, es posible que tenga un diente extra en un área donde faltaba el diente "normal" de forma congénita. Así que ahora tenemos que ser imaginativos y tratar de usar el diente extra".
No entre en pánico y actúe
¿Qué le aconseja el Dr. Khakhria que haga si encuentra uno o dos dientes extra en la boca de su hijo? "Lleva al niño al ortodoncista", dice. "Son los médicos mejor capacitados para preparar un plan de acción para ti. Recuerda, un ortodoncista dedica su tiempo constantemente a resolver el rompecabezas de los dientes, muerde y sonríe". También les recuerda a los padres que no necesitan una referencia para consultar con un ortodoncista. Cuanto antes se puedan identificar y tratar los problemas, más posibilidades tendrá de evitar complicaciones potencialmente dolorosas y costosas.