Conocidos por su vasta y rica historia, muchos monumentos españoles en California todavía atraen a grandes multitudes de visitantes cada año. Los monumentos se establecieron para honrar a muchos de los primeros exploradores y colonos europeos o españoles que llegaron a América del Norte. Estas son las historias detrás de algunos de los monumentos españoles en California.
Monumento Nacional Cabrillo
Ubicado en el barrio Point Loma de San Diego, California, este monumento fue erigido en homenaje a Juan Rodríguez Cabrillo, quien lideró la primera expedición europea para explorar lo que ahora se conoce como la costa oeste de los Estados Unidos. Fue un conquistador que sirvió bajo el liderazgo del infame Hernán Cortés. Este viaje de descubrimiento comenzó el 27 de junio de 1542 y tres meses después llegó a Point Loma. Cabrillo también viajó más al norte, donde más tarde aterrizó en la Bahía de Monterey y Point Reyes, California. Desafortunadamente, murió durante su expedición, por lo que nunca llegó a San Francisco, pero su tripulación avanzó hasta Oregón.
El Monumento Nacional Cabrillo se estableció en 1913 después de ser conmemorado por el presidente estadounidense Woodrow Wilson. El monumento es parte del Servicio de Parques Nacionales de California e incluye pozas de marea, el faro de Old Point Loma, senderos para caminar, una estatua de Cabrillo, una perspectiva de ballenas y una librería/centro de visitantes.
Las Misiones Españolas de California
Aunque no son monumentos en términos de estatuas, las Misiones Españolas (también conocidas como Misiones de California) son una serie de puestos religiosos creados por católicos españoles de la Orden Franciscana. Se establecieron entre 1769 y 1823 para ayudar a difundir el catolicismo entre los nativos americanos que vivían en varias áreas de California.
La idea fue presentada por el rey Carlos III de España, quien encontró que la tierra en la costa oeste era "fértil y cercana al mar". Quería crear puertos seguros para los barcos españoles que aterrizaran allí. Se decía que si los españoles no colonizaban la tierra rápidamente, los rusos zaristas planeaban hacerlo y, por lo tanto, la tierra se perdería. Después de decidir que la agricultura funcionaría en la tierra, el rey Carlos decidió convertir la propiedad en misiones no solo como un medio para convertir a los no católicos, sino también para proporcionar mano de obra para las tierras de cultivo. Cada misión constaba de:
- Edificio con patio
- Iglesia
- Cementerio
- Gran campo para ganado y cultivos
- Viviendas para los trabajadores
Las 21 misiones se establecieron a lo largo de la costa de California, incluidas:
- San Francisco
- Santa Cruz
- Monterrey
- Santa Bárbara
- Ventura
- Los Ángeles
- San Juan Capistrano
- San Diego
En 1965 se erigió un monumento en memoria del padre Junípero Serra, quien fundó nueve de las misiones, en la capital del estado en Sacramento, California.
Más monumentos españoles en California
Hay memoriales y monumentos a lo largo de la costa de California. Algunas otras áreas de interés incluyen:
- Parque del Desembarco Español :Construido directamente frente al Aeropuerto Internacional de San Diego, Spanish Landing Park conmemora a los españoles cuyas vidas se perdieron en su viaje a América del Norte en 1769.
- El Monumento a los Caídos Hispanoamericanos :Ubicado en Sacramento, California, este monumento fue construido en 1949 para honrar a todos los veteranos de la Guerra Hispanoamericana.