El proceso de duelo se manifiesta de manera diferente para todos y depende de muchos factores. Para algunos, es posible que la pérdida de un ser querido no haga surgir los sentimientos de dolor en toda regla hasta más adelante. Conocido como duelo diferido, este tipo de procesamiento puede ocurrir meses o años después de perder a un ser querido.
¿Qué es el duelo retrasado?
El proceso de duelo puede ser impredecible y no es lineal en términos de tiempo de recuperación. Esto significa que a medida que pasa el tiempo, es posible que comience a acostumbrarse a la idea de no tener a su ser querido cerca, pero es posible que sus síntomas relacionados con el duelo aún no hayan llegado a su punto máximo. El duelo retrasado puede tomarte por sorpresa, especialmente si pensabas que ya habías pasado por el proceso de duelo y recuperación de esta inmensa pérdida.
Cuándo puede aparecer un duelo retrasado
El duelo tardío puede aparecer meses o años después de la muerte de su ser querido y puede parecer confuso al principio entender lo que está pasando. Esto puede provocar cambios en su comportamiento, así como reacciones emocionales. Debido a que el cerebro tiene una tendencia a buscar algún tipo de cierre, el duelo retrasado brota cuando su mente intenta procesar, reconciliar y sanar la pérdida que ha experimentado.
¿Por qué ocurre el duelo retrasado?
El duelo retrasado ocurre por muchas razones y es la forma en que su cerebro lo protege de esta experiencia dolorosa para que pueda continuar temporalmente. Esto puede ocurrir si no puede procesar completamente lo que sucedió justo después de que ocurra. Si bien hay muchas razones por las que es posible que no pueda procesar esta pérdida de inmediato, su cerebro requiere un gran esfuerzo para evitar que sus sentimientos relacionados con el duelo salgan a la superficie. Cuando comienza el proceso de duelo retrasado, es el intento de su cerebro de resolver estos sentimientos inacabados y sin procesar, así como de reducir la energía dirigida a mantener estas emociones amortiguadas.
¿Cómo sé si estoy experimentando un duelo retrasado?
Es posible que esté experimentando un duelo retrasado si tenía mucho en su plato durante el momento de su pérdida y necesitaba continuar sin mucho tiempo para procesar lo que realmente sucedió. Aquellos con mayor riesgo de experimentar esto incluyen:
- Si tiende a ser el hermano o miembro de la familia que organiza, planifica y toma la iniciativa en términos de responsabilidad
- Si se esperaba de usted que planificara y organizara el funeral y/o el memorial, además de ocuparse del testamento y arreglar los bienes del difunto
- Si usted era un niño o adolescente cuando su padre falleció y el padre sobreviviente estaba tan angustiado emocionalmente que asumió las responsabilidades de un adulto para poder sobrevivir
- Si uno de tus padres falleció y ahora eres el cuidador del padre sobreviviente
- Pérdida de un ser querido en medio de una crisis personal
- Pérdida de un ser querido poco después de recibir un diagnóstico de salud para usted o para alguien de su familia inmediata (como un hijo o cónyuge)
- Si solía usar drogas o alcohol para sobrellevar la situación y ahora está procesando pérdidas anteriores de meses o años atrás
- Si perdió a alguien en una tragedia o como parte de un suceso trágico (desastre natural, accidente, crimen, etc.)
Síntomas de duelo retrasado
El duelo retrasado puede sentirse como si apareciera de la nada. En una inspección más cercana, puede notar algo que desencadenó la memoria de su ser querido, como un olor o una experiencia familiar. Los signos y síntomas del duelo tardío pueden incluir:
- Sentirse repentinamente emocionalmente insensible
- Aumento de los niveles de ansiedad
- Síntomas de depresión que incluyen cambios en el sueño, cambios en el apetito, desánimo, tristeza y/o enojo
- Experimentar dolor físico que parece surgir de la nada
- Tener arrebatos de ira y ser cortante con los demás
- Querer aislarse
- Pensamientos intrusivos y/u obsesivos sobre su ser querido
Tenga en cuenta que los signos y síntomas del duelo y del duelo tardío variarán de una persona a otra. Si tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros, o está tan angustiado que tiene serias dificultades con las actividades de la vida diaria, busque ayuda de inmediato.
Cómo manejar su respuesta tardía al duelo de manera saludable
Aunque el tiempo puede aliviar algunas molestias asociadas con el duelo, es importante comprender y procesar sus pensamientos y emociones para que pueda comenzar la curación. Recuerde que la única forma de superar el duelo es permitirse aprovechar los pensamientos y emociones que se han almacenado en su mente y cuerpo desde el fallecimiento. Puedes:
- Cree un diario de duelo en el que pueda hacer un seguimiento de sus emociones y expresar qué pensamientos y sentimientos le surgen.
- Comuníquese con un consejero de duelo.
- Considere la terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR).
- Únase a un grupo de apoyo para el duelo que se especialice en el duelo tardío o en el tipo de pérdida que ha experimentado.
- Practica yoga centrado en el duelo.
- Trate de incorporar prácticas de atención plena y/o técnicas de respiración en su rutina de cuidado personal, ya que estos ejercicios pueden ayudarlo a aterrizar.
- Hable con familiares y amigos en quienes confíe y comparta su experiencia con ellos.
- Encuentre maneras de honrar a su ser querido, como escribirle una carta, plantar algo para él y apoyar una organización que sea importante para él.
- Si lo desea, puede considerar realizar un pequeño homenaje para ellos, ya que esto puede ayudar con el cierre.
- Cree algo que honre a su ser querido, como un proyecto creativo, un álbum de recortes, una obra de arte para un tatuaje conmemorativo o una foto enmarcada de su recuerdo favorito.
Cómo comprender su reacción de duelo tardía
Si está experimentando una reacción tardía al duelo, sepa que esto es completamente normal. Esta pausa temporal en la avalancha de sentimientos y pensamientos intensos relacionados con el duelo fue la forma en que su cerebro lo protegió justo después de que falleciera su ser querido para que pudiera continuar y hacer lo que tenía que hacer. Si bien es doloroso que resurja su duelo, es la forma en que su mente y su cuerpo le dicen que es hora de terminar de procesar esta pérdida para que pueda sanar de una manera saludable.