¿Te duelen las articulaciones? ¿El dolor te impide hacer las cosas que amas? El alivio efectivo del dolor de la artritis ayuda a mantener activas e independientes a las personas mayores con problemas en las articulaciones. El mejor tratamiento para el dolor de la artritis varía según el tipo de artritis, la gravedad del dolor y las preferencias de cada persona.
Cambios en el estilo de vida
Hacer algunos cambios simples en el estilo de vida puede hacer mucho para aliviar el dolor de la artritis. Los ejercicios de pérdida de peso, estiramiento y acondicionamiento pueden reducir la necesidad de medicamentos y hacer que las actividades diarias sean más fáciles y menos dolorosas. Estos cambios también pueden ser una parte importante de un envejecimiento saludable.
- Pérdida de peso. Cuando la artritis ocurre en las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, el sobrepeso puede empeorar el dolor. Una dieta saludable y nutritiva orientada a la pérdida de peso puede ayudar a perder peso, incluso si el ejercicio es demasiado doloroso al principio.
- Estiramiento. Mover las articulaciones en todo su rango de movimiento puede ayudar a mantenerlas flexibles y reducir el dolor. Los estiramientos suaves, repetidos diariamente, pueden ayudar a mantener a raya la artritis.
- Ejercicio. Mantener los músculos fuertes ayuda a proteger las articulaciones y a mantener una alineación adecuada. Tanto el fortalecimiento como el ejercicio aeróbico pueden ser útiles. El ejercicio de bajo impacto, como los aeróbicos acuáticos, minimiza la tensión en las rodillas y otras articulaciones que soportan peso. Los ejercicios suaves para las manos pueden ayudar con el dolor en los dedos y las manos.
Consulte con un médico antes de comenzar cualquier cambio en el estilo de vida. Un fisioterapeuta puede ayudar a crear un programa de ejercicios que mantenga los músculos en un equilibrio adecuado.
Medicamentos de venta libre
Muchos medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis. Lea la etiqueta detenidamente antes de usar cualquier tratamiento de venta libre y consulte con un médico si planea usar uno con regularidad.
Acetaminofén
Muchos médicos comienzan el tratamiento para aliviar el dolor de la artritis recomendando paracetamol. Este medicamento económico de venta libre puede ser suficiente para mantener el dolor bajo control. Se vende bajo muchas marcas, incluido Tylenol.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los AINE ayudan con el dolor y también controlan la inflamación. No está claro si los AINE de venta libre funcionan mejor que el paracetamol, pero si las articulaciones están hinchadas, vale la pena intentarlo. Los AINE deben usarse con cuidado porque pueden irritar el revestimiento del estómago y causar úlceras y sangrado gastrointestinal. Los AINE de marca incluyen Motrin, Advil y Aleve.
Glucosamina y Sulfato de Condroitina
Estas dos sustancias se encuentran naturalmente en el cuerpo. Ambos están involucrados en el mantenimiento del cartílago, que recubre las articulaciones y ayuda a que se muevan sin problemas. La ruptura del cartílago es una de las causas del dolor de la artritis. Aunque se venden como suplementos dietéticos, no como medicamentos, los estudios sugieren que la glucosamina y el sulfato de condroitina pueden funcionar tan bien como el paracetamol y los AINE para aliviar el dolor de la artritis.
Cremas y Geles
Los medicamentos que se aplican sobre la superficie de la piel tienden a funcionar menos que los que se toman por vía oral. Sin embargo, muchas personas encuentran que proporcionan algo de alivio. Los preparados que calientan o enfrían la piel pueden distraer la atención del dolor, relajar los músculos o funcionar mediante otro método que no se comprende bien. Una crema hecha de capsaicina (nombre de marca Zostrix), que proviene de pimientos picantes, puede actuar directamente sobre los nervios, agotando el mensajero químico que señala el dolor.
Recetas para aliviar el dolor de la artritis
Un médico puede recetar dosis más altas o versiones más fuertes de medicamentos de venta libre, como los AINE. Otras opciones de prescripción incluyen inyecciones, narcóticos y opciones quirúrgicas.
Inhibidores de la COX-II
Los inhibidores de la COX-II, como el medicamento de marca Celebrex, son un tipo de AINE, pero es menos probable que causen irritación estomacal. Sin embargo, el inhibidor de COX-II Vioxx se retiró del mercado porque aumentaba el riesgo de problemas cardíacos.
Inyecciones de esteroides
Los esteroides se usan para reducir la inflamación. Cuando se inyectan directamente en las articulaciones, los esteroides pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis. Los efectos suelen durar alrededor de un mes. Existe cierta preocupación de que el uso repetido de esteroides pueda dañar las articulaciones, por lo que muchos médicos limitan estas inyecciones a solo unas pocas por año.
Inyecciones de ácido hialurónico (HA)
HA es una parte natural del líquido dentro de las articulaciones. Se ha demostrado que las inyecciones de un tipo de HA mejoran el dolor de la artritis en las rodillas. El tratamiento requiere una serie de inyecciones y es posible que no se produzca una mejoría hasta que se complete la serie. Los efectos duran de varios meses a un año.
Narcóticos
Cuando fallan otros tratamientos, los narcóticos pueden ser la respuesta para aliviar el dolor de la artritis. Estos medicamentos fuertes, incluidos la oxicodona y el fentanilo, se pueden usar según sea necesario o en fórmulas que duran todo el día.
Cirugía
Las opciones quirúrgicas van desde procedimientos menores hasta reemplazos articulares completos. El lavado artroscópico consiste en lavar una articulación adolorida mediante el uso de una cámara diminuta y herramientas que se insertan en el espacio de la articulación. La fusión articular consiste en fusionar los huesos para que la articulación ya no se mueva. Con el reemplazo articular, se inserta una articulación artificial en lugar de la dañada.