Los avances en la medicina moderna significan que las personas viven más que nunca. Sin embargo, todavía puede llegar un momento en que una persona mayor ya no pueda tomar decisiones médicas, financieras y de otro tipo con respecto a su vida. En estos casos, se debe designar un tutor para que tome esas decisiones por él.
Cuando se necesita un tutor
Un tutor es necesario cuando la capacidad de una persona para recibir y evaluar información, o para comunicar sus decisiones, se ve afectada hasta el punto de que no puede tomar decisiones sobre su salud y bienestar. Las causas comunes de incapacidad mental incluyen la demencia o el Alzheimer, u otra enfermedad, como la de Lou Gehrig, que priva a la persona de su capacidad para comunicarse.
La incapacidad mental significa que la persona carece de la capacidad de tomar decisiones sobre su atención médica, sus finanzas y otros aspectos de su vida cotidiana. No significa que esté tomando malas decisiones. Por ejemplo, puede que no le guste que su madre esté haciendo viajes exóticos con su novio mucho más joven, pero a menos que no entienda lo que está haciendo, puede gastar su dinero como mejor le parezca.
Dos tipos de guardianes
Se puede designar a un tutor para que tome decisiones sobre la salud y el bienestar del pupilo (la persona bajo la tutela), su patrimonio (finanzas) o ambos. En algunos estados, como Georgia, el tutor de la persona y el tutor del patrimonio son posiciones separadas, mientras que en otros se combinan.
Tutela de la Persona
La tutela de la persona significa que el tutor tiene la autoridad para tomar todas las decisiones relacionadas con todos los aspectos de la vida del pupilo, incluidas todas las decisiones médicas y de vivienda.
Tutela del Patrimonio
En los estados donde el tutor del patrimonio o el curador es una posición separada, el tutor potencial debe probar ante el tribunal uno de los siguientes:
- El pupilo tiene propiedades que se desperdiciarán o disiparán si no se administran adecuadamente
- El pupilo necesita la gestión de un curador para garantizar el apoyo financiero adecuado
El tutor del patrimonio es responsable de administrar los asuntos financieros del pupilo, lo que incluye dar dinero al tutor para pagar las facturas, invertir dinero y solicitar beneficios del gobierno (aunque esto a veces también puede ser manejado por el tutor de la persona).
Terminología diferente
La terminología también difiere entre los estados. Cuando los cargos sean separados, el tutor de la herencia podrá ser llamado curador; en otros, como California, un curador se refiere tanto a la tutela de la persona como a su patrimonio. Independientemente de la terminología, los deberes de cada tipo de tutor siguen siendo los mismos.
Es posible que se nombre un tutor en una capacidad pero no en la otra. Por ejemplo, una persona puede atender sus necesidades diarias, pero no puede administrar adecuadamente sus asuntos financieros. En este caso, el tribunal solo nombraría un tutor de la herencia.
Deberes de un tutor
Una vez designado, el tutor o curador tiene derecho a tomar todas las decisiones relacionadas con la salud, el bienestar y las finanzas del pupilo. Esto puede incluir, pero no se limita a, tomar decisiones con respecto a:
- Atención médica, incluido el poder de dar consentimiento para tratamientos médicos que salvan vidas;
- Dónde vivirá el pupilo
- El derecho a demandar
- La venta o compra de activos.
Sin embargo, el pupilo debe participar en todas las decisiones en la mayor medida posible. Al tomar decisiones de vivienda, el pupilo debe ubicarse en el entorno menos restrictivo. Entonces, si es posible que el pupilo permanezca seguro en su hogar si se contrataron ayudantes para que lo ayuden, el tutor debe elegir esa opción, si el pupilo desea continuar viviendo allí.
El tutor también debe proporcionar informes anuales al tribunal sobre el bienestar y las finanzas del pupilo.
Terminación de la tutela
Una tutela finaliza cuando el pupilo recupera la capacidad de tomar decisiones sobre su salud y bienestar y de administrar adecuadamente sus finanzas. El tutor o el pupilo deben solicitar al tribunal que termine la tutela en estos casos.
Una tutela finaliza automáticamente con la muerte del pupilo.
Obtenga asesoramiento legal
Obtener la tutela de una persona mayor, especialmente si se trata de un padre o un ser querido, puede ser un proceso emocional y estresante. Esto es especialmente cierto si la persona mayor se opone al nombramiento de un tutor y cree que es capaz de cuidar de sí mismo. Al considerar un nombramiento de tutela, siempre debe consultar con un abogado con licencia para ejercer en su estado para ayudar a responder cualquier pregunta que pueda tener sobre el proceso.