Las universidades de cuatro años con programas deportivos forman parte de la NCAA (Asociación Nacional de Atletismo Colegiado) o la NAIA (Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial). Según SportsRecruitingUSA.com, las escuelas NCAA suelen ser grandes universidades públicas, mientras que las NAIA son instituciones más pequeñas, mayoritariamente privadas. Los colegios comunitarios de dos años pertenecen a la NJCAA (Asociación Atlética Nacional de Colegios Junior).
Divisiones de la NCAA
La NCAA se organiza en tres divisiones con conferencias específicas en cada una. Su misión es "salvaguardar el bienestar de los estudiantes-atletas y equiparlos con habilidades para el éxito en el deporte, el aula y la vida". Cientos de escuelas compiten dentro de su división.
División I de la NCAA
Las escuelas de División I son las más grandes por matrícula, con programas deportivos de alta visibilidad. Más de 170.000 estudiantes-atletas participan en más de 6.000 equipos de unas 350 instituciones.
Ofrecen mayores presupuestos y becas completas, incluyendo desde 2015 costos incidentales como transporte y gastos personales, además de matrícula, alojamiento y comida.
Subdivisiones de fútbol: FBS (Football Bowl Subdivision, ex-División I-A, nivel superior) y FCS (Football Championship Subdivision, ex-I-AA). Solo aplica a fútbol.
Conferencias: Cada escuela pertenece a una, con posibles cruces en temporada regular.
Conferencias FBS
- Conferencia Sudeste (SEC)
- Conferencia de la Costa Atlántica (ACC)
- Big Ten
- Big 12
- American Athletic
- Pac-12
- Mountain West
- American Midwest
- Conference USA
- Independientes FBS
- Sun Belt
Conferencias FCS
- Conferencia Atlética del Medio Oriente (MEAC)
- Conferencia Atlética del Suroeste (SWAC)
- Liga Ivy
- Big South
- Big Sky
- Southern (SoCON)
- Southland
- Northeast
- Valle de Ohio (OVC)
- Liga Patriota
- Pioneer
- Valle de Missouri
- Big West
- Independientes FCS
- Asociación Atlética Colonial (CAA)
Encuentra escuelas División I: Usa College Sports Scholarships por estado y deporte. Lista completa por conferencia en ProCon.org.
División II de la NCAA
Casi 300 escuelas con 120.000 estudiantes-atletas priorizan el equilibrio académico-atlético y el servicio comunitario. Becas limitadas, mayoritariamente parciales; equivalencias completas son excepcionales.
Encuentra escuelas División II: En Becas Deportivas Universitarias.
Conferencias División II:
- Asociación Atlética Universitaria de California
- Conferencia Atlética Carolinas-Virginia
- Conferencia Colegiada del Atlántico Central
- Asociación Atlética Intercolegial Central
- Conferencia Atlética Intercolegial de los Grandes Lagos
- Gran Conferencia Atlética del Noroeste
- Conferencia del Valle de los Grandes Lagos
- Conferencia Atlética Colegiada de Nueva York
- Asociación Atlética Intercolegial de América Central
- Conferencia Intercolegial Northern Sun
- Conferencia de los Diez del Noreste
- Conferencia Centro Norte
- Conferencia Atlética del Estado de Pensilvania
- Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas
- Conferencia del Sur del Golfo
- Conferencia Heartland
- Conferencia Atlética Intercolegial del Sur
- Conferencia del Atlántico Sur
- Conferencia Atlética Intercolegial de Virginia Occidental
- Conferencia del Estado del Sol
- Conferencia del Pacífico Oeste
- Conferencia Estrella Solitaria
- Conferencia de Cinturón de Melocotón
- Independientes División II
División III de la NCAA
444 escuelas con más de 170.000 estudiantes-atletas priorizan lo académico. Prohibidas las becas deportivas.
Conferencias: 43 conferencias + independientes.
Encuentra escuelas División III: En Becas Deportivas Universitarias.
NAIA
La NAIA gobierna programas pequeños enfocados en el carácter. 248 escuelas (mayormente privadas) con 60.000 atletas en 23 conferencias. Competencia similar a División II NCAA.
Encuentra escuelas NAIA: En el sitio oficial por estado, conferencia, etc.
NJCAA
Para colegios de dos años. Fomenta el atletismo junior; común transferirse a NCAA (ej. Cam Newton).
Encuentra escuelas NJCAA: En el sitio oficial.
Deportes por División
| Deporte | NCAA | NAIA | NJCAA |
|---|---|---|---|
| Béisbol | X | X | X |
| Baloncesto | X | X | X |
| Bolos | X | X | X |
| Alegría y danza competitiva | X | ||
| Campo a través | X | X | X |
| Esgrima | X | ||
| Hockey sobre césped | X | ||
| Fútbol | X | X | X |
| Golf | X | X | X |
| Gimnasia | X | ||
| Medio maratón | X | ||
| Hockey sobre hielo | X | X | |
| Lacrosse | X | X | X |
| Golf | X | ||
| Rifle | X | ||
| Remo | X | ||
| Esquí | X | ||
| Fútbol | X | X | X |
| Softbol | X | X | X |
| Natación y clavados | X | X | X |
| Tenis | X | X | X |
| Atletismo (bajo techo) | X | X | X |
| Atletismo (al aire libre) | X | X | X |
| Voleibol | X | X | X |
| Waterpolo | X | ||
| Lucha libre | X | X | X |
Divisiones Atléticas Universitarias Explicadas
Entender las divisiones es sencillo: están lógicamente organizadas por tipo de institución para equilibrar competencia y desarrollo.