Las infecciones de oído son muy frecuentes en la infancia. Según UpToDate, una herramienta basada en evidencia científica, cerca del 50% de los bebés sufren al menos una antes de su primer cumpleaños. Si no se abordan a tiempo, pueden derivar en complicaciones graves, por lo que es clave identificar sus signos tempranamente.
¿Qué es una infección de oído?
La otitis media aguda, la forma más común de infección de oído, suele aparecer tras un resfriado o gripe. Los virus provocan inflamación, acumulación de líquido e infección detrás del tímpano. UpToDate indica que es más habitual en niños de 6 a 24 meses, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Síntomas
La otitis media causa dolor, incomodidad y malestar en los niños. Algunos bebés pueden no mostrar signos evidentes.
En bebés y niños pequeños, los síntomas incluyen:
- Fiebre de 38°C o superior: Afecta al 50% de los casos.
- Tirar o frotar la oreja: Especialmente al estar acostados.
- Irritabilidad o inquietud: Llanto excesivo o mayor apego.
- Fatiga o falta de energía: Menos actividad de lo habitual.
- Vómitos o diarrea: El virus puede afectar el sistema digestivo.
- Pérdida de apetito: Dolor que altera la alimentación.
- Secreción amarillenta o blanquecina del oído.
- Sueño interrumpido: Irritabilidad nocturna.
Cómo tratar los síntomas
Los padres desean aliviar el malestar de sus hijos rápidamente. Las guías de 2013 de la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomiendan observación en niños de 6-23 meses, salvo agravamiento, con seguimiento en 48-72 horas. Algunos pediatras optan por antibióticos inmediatos.
- Observación: Monitoreo en casa y revisión en 24 horas. Si persiste dolor o fiebre, se prescribe antibiótico.
- Antibióticos: Amoxicilina durante 10 días; mejoría en 24-48 horas.
Los antibióticos son clave en casos bacterianos, pero tienen riesgos como:
- Erupción cutánea.
- Diarrea.
- Resistencia antibiótica.
Cuándo consultar al médico
Actúe pronto para evitar complicaciones. Si sospecha otitis, acuda al pediatra. UpToDate señala mejoría en 24-48 horas sin antibióticos. Contacte si no mejora tras 48 horas o empeora.
Cuidados en casa
Mantenga al bebé cómodo con estas medidas:
Compresas tibias: En la oreja para aliviar dolor.- Promover descanso: Ayuda a combatir la infección.
- Hidratación abundante: Previene deshidratación.
- Chupete o succión: Alivia presión en el oído.
- Analgésicos: Ibuprofeno o paracetamol (no aspirina, riesgo de síndrome de Reye).
- Terapias alternativas: Consulte al pediatra antes de usarlas.
Prevención de infecciones de oído
Reduzca riesgos con estas estrategias:
- Vacunación completa: Contra gripe, neumococo y Haemophilus.
- Lactancia materna: Hasta 6 meses, rica en anticuerpos (recomendación AAP).
- No propping de biberón: Alimente semisentado.
- Limitar chupete post-6 meses: Reduce riesgo según estudios.
Recuperación
La detección temprana asegura tratamiento oportuno y previene secuelas graves.