El deseo de finalizar la lactancia puede provenir de la madre o del niño, pero es esencial saber cómo destetar de manera adecuada en ambos casos para garantizar el bienestar de todos.
Finalizar la lactancia materna
Los beneficios de la lactancia materna para las necesidades físicas y emocionales de madre e hijo son indiscutibles. Sin embargo, puede llegar un momento en que uno o ambos deseen concluir esta etapa.
Las madres podrían necesitar destetar por infecciones recurrentes, problemas con la lactancia o medicamentos que pasan a la leche materna. Si planean un nuevo embarazo y sufren amenorrea lactacional, la concepción es posible, aunque menos probable debido a los cambios menstruales.
Los niños a veces muestran que están listos para destetar: al introducir sólidos, su necesidad nutricional de la leche disminuye. No confundas una huelga de lactancia temporal con el destete natural, común en niños mayores.
Cómo destetar a bebés y niños pequeños
Cuando decidas que la lactancia ya no es óptima para ti o tu bebé, inicia el destete con calma. Prepárate para emociones encontradas al cerrar esta etapa especial.
Las tácticas para manejar los cambios físicos son similares independientemente de la edad, pero el enfoque difiere entre bebés y niños pequeños.
Destetar a bebés
Los bebés maman 8-12 veces al día y noche. Sigue estos pasos graduales:
- Elimina una toma diaria, sustituyéndola por fórmula, leche extraída congelada o sólidos.
- Espera varios días para que tu cuerpo se adapte.
- Reemplaza otra toma con alternativas.
- Espera de nuevo para la adaptación.
- Repite hasta completar el destete.
El proceso puede durar 1-2 meses, según la adaptación de tu cuerpo, emociones y bebé. Usa biberones con tetinas naturales, sostén a tu bebé durante las tomas y dale tiempo para ajustarse.
Destetar a niños pequeños
Entre 18-24 meses, los niños maman menos, comen sólidos tres veces al día más meriendas. La lactancia suele ser nocturna, para siestas, por comodidad o aburrimiento.
Ofrece meriendas o leche en vaso con pajita ante el hambre. Evita desencadenantes, distrae con juegos o introduce un peluche reconfortante para siestas y noches.
Algunos niños inician su propio destete (destete liderado por el niño). Consulta al pediatra si hay deficiencias nutricionales, prematuridad u otros problemas que requieran prolongar la lactancia.
Evita complicaciones en el destete
No se recomienda el destete abrupto salvo indicación médica, ya que confunde al niño y causa problemas a la madre.
La congestión mamaria es común: no extraigas toda la leche, solo lo necesario para aliviar. Los conductos obstruidos se notan como bultos duros; desobstrúyelos para prevenir mastitis.
Consejos para un destete sin complicaciones:
- Usa sujetador firme sin aros.
- Aplica compresas frías en los senos.
- Evita duchas calientes; dirígelas a la espalda.
- Consulta a tu médico para un destete saludable y sin dolor.