Uno de los desarrollos tecnológicos más importantes en la historia humana, la invención del automóvil resultó en cambios dramáticos en nuestra sociedad. A diferencia de otros inventos importantes, el automóvil en realidad surgió como una serie de diseños separados.
Primeros hitos en la invención del automóvil
En realidad, es difícil identificar el primer automóvil inventado. El automóvil, tal como lo conocemos hoy, es en realidad el resultado de más de 100.000 patentes individuales. Se han utilizado varios métodos de propulsión a lo largo de los años, y hay innumerables componentes y diseños que se han quedado en el camino. Aquí hay algunos hitos involucrados en la invención del automóvil:
- En 1478, hace más de 500 años, Leonardo da Vinci creó un diseño para el primer vehículo autopropulsado o "automóvil". Hasta donde sabemos, nunca se creó ningún prototipo funcional a partir de los planos de da Vinci.
- El primer vehículo autopropulsado en funcionamiento fue creado en 1672 por Ferdinand Verbeist como un juguete para el emperador chino. Con poco más de dos pies de largo, el vehículo a vapor no fue diseñado para transportar carga o personas.
- En 1770, el inventor francés Nicolas Cugnot creó un automóvil autopropulsado a vapor más grande, llamado "Fardier". Adaptado de un vehículo tirado por caballos, el automóvil de tres ruedas soportaba una enorme caldera de vapor y viajaba a unas dos millas por hora.
- Ivan Kuliban, un inventor ruso, creó un vehículo de pedales humanos en 1780. Este coche de pedales de tres ruedas se destaca porque incluía frenos, engranajes, un volante y cojinetes.
- En 1806, el inventor suizo Francois Isaac de Rivaz desarrolló el primer motor de combustión interna. Un año después, creó un vehículo para que el motor lo impulsara.
- Entre 1823 y 1826, el inventor británico Samuel Brown también creó un motor de combustión interna. Usó el motor para propulsar un vehículo cuesta arriba en 1826.
- En 1824, el inventor estadounidense Samuel Morey también creó un motor de combustión interna. Morey usó su motor, que era bastante similar a los motores de combustión modernos, para propulsar un vehículo a corta distancia.
- En 1863, el ingeniero belga Jean Joseph Etienne Lenoir creó el Hippomobile, un vehículo que funcionaba con gas hidrógeno.
Creación del Automóvil Moderno
La mayoría de los historiadores automotrices consideran al inventor alemán Karl Benz como el padre del automóvil moderno. En 1886, Benz recibió una patente para el "Motorwagen" de tres ruedas y comenzó a vender los vehículos tres años después. El Motorwagen funcionaba con un motor de combustión interna, lucía una columna de dirección y tenía un asiento de banco abierto para el conductor y uno o dos pasajeros. Benz continuó revisando el diseño y, en 1893, el Motorwagen recibió una cuarta rueda.
Línea de montaje
Si bien el inventor estadounidense Henry Ford no puede atribuirse el mérito del primer automóvil, sí creó la línea de montaje, un invento que hizo posibles los automóviles de hoy. Antes de la invención de la línea de montaje en 1913, los automóviles se producían individualmente. Este método de producción era costoso y lento, y la invención de la línea de montaje de Ford hizo posible que los consumidores regulares pudieran comprar un vehículo.
Palabras finales
La invención del automóvil fue un proceso prolongado que abarcó más de 500 años. Ningún inventor puede atribuirse todo el mérito de la invención, pero varios desarrollos importantes ayudaron a hacer realidad los automóviles de hoy. Además, el período de la invención del automóvil no ha terminado. ¡Se están desarrollando nuevas tecnologías de automóviles todo el tiempo!