La ubicación de la tapa de combustible en los automóviles: un enigma del diseño automovilístico
La posición de la tapa de combustible (si logras recordarla) es uno de los mayores misterios del sector automovilístico. ¿Deciden los ingenieros al azar en qué lado colocarla? No exactamente, aunque podría parecerlo. Si alguna vez has esperado en una larga cola en la gasolinera preguntándote por qué está a la izquierda o derecha, no hay una respuesta única y sencilla.
Según Mark Schirmer, portavoz de Ford, reportado por Allstate, los ingenieros eligen el lado que facilita el embalaje del tanque. Aunque una tapa en cada lado sería ideal, no hay espacio ni demanda para ello en el corto plazo.
Steve Yaeger, de Nissan, explica a Allstate: «La ubicación depende principalmente del diseño del tanque, su posición y el espacio bajo la carrocería». Con todos los componentes debajo del vehículo, es difícil estandarizar el lado del tubo de llenado en todos los modelos.
En Norteamérica, se prefiere el lado izquierdo, posiblemente para acercar el guardabarros izquierdo a la bomba. En países como Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda e India, donde se conduce por la izquierda, es común en el lado derecho. Sin embargo, no hay evidencia de que las preferencias de los conductores sean decisivas. Las regulaciones exigen que la tapa esté en la zona más ancha del coche, fuera de áreas de deformación y protegida de escapes calientes o cableado, pero no especifican el lado.
Robert Frank, en PBS Newshour, defiende el «equilibrio»: si todas estuvieran en un lado, el 50% de las bombas quedarían inutilizadas, aumentando las colas. (Descubre cómo mejorar el consumo de combustible y ahorrar en la gasolinera).
Si no recuerdas dónde está la tapa (somos honestos, la mayoría dudamos), busca la flecha en forma de diamante en el indicador de combustible del salpicadero: señala el lado correcto. Verifícalo antes de llegar a la bomba para evitar maniobras incómodas.
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