Tener dos hogares, uno con mamá y otro con papá, puede resultar confuso para los niños, sobre todo en las primeras etapas de una separación o divorcio. «Pasar de un hogar a otro implica cambios, y los niños no suelen recibir bien las interrupciones en sus rutinas», explica William Doherty, Ph.D., director del programa de terapia matrimonial y familiar de la Universidad de Minnesota en St. Paul. Sin embargo, también representa la emoción de un nuevo espacio, una habitación para personalizar y un vecindario por explorar. Ya sea que estés creando un nuevo hogar o manteniendo el actual durante la separación, hay estrategias probadas para facilitar la transición a la coparentalidad y hacerla más cómoda para todos.
Involucra a tu hijo en la decoración. Si estás amueblando un nuevo hogar, permite que tu hijo participe en la elección del mobiliario y la decoración de su dormitorio, recomienda Judith Ruskay Rabinor, Ph.D., autora de Befriending Your Ex After Divorce: Making Life Better for You, Your Children and Your Ex. Por ejemplo, puede ayudar a seleccionar el color de la pintura o unas sábanas divertidas.
Familiariza el nuevo espacio. Demasiados cambios pueden abrumar a un niño. Ayúdalo a sentirse más seguro rodeándolo de objetos conocidos. Si hay algo especial de la casa anterior, como una luz nocturna de mariposas, busca uno igual o inclúyelo en una «bolsa de viaje» que lo acompañe. Crea un aroma común en ambos hogares con una vela perfumada, como la de 3 mechas Glade Exotic Tropical Blossoms. Coordina con tu expareja para compartir artículos cotidianos, como platos o tazas de su colección favorita de princesas, que aporten consuelo durante la adaptación.
Evita competir con el otro progenitor. Al padre que permanece en el hogar original le puede costar oír con entusiasmo lo mucho que le gusta la nueva habitación en la casa del otro. Resiste la tentación de remodelar la habitación antigua para superarlo. «Lo último que necesita un niño ahora son más cambios», advierte la Dra. Doherty. De hecho, anhelará la familiaridad de su espacio habitual. Muestra entusiasmo por su nuevo lugar para que no se sienta culpable por disfrutarlo.
Crea un plan de equipaje eficiente. Empacar y desempacar repetidamente genera estrés y olvidos. Asegura que ambos hogares tengan básicos disponibles: artículos de aseo, pijamas, ropa extra, libros y películas. Para niños pequeños, prepara la maleta un día antes, como recordatorio de la visita al otro hogar.
Usa calendarios compartidos. Coloca calendarios visibles en ambos hogares con días de mamá en un color y de papá en otro. «Mantener el flujo sin interrupciones requiere esfuerzo; un horario visible beneficia a todos», señala Arianna Jeret, mediadora de divorcios y coach en Redondo Beach, California.
Establece reglas comunes. Cuando Jeret se separó, acordaron tres reglas para sus hijos de 4 y 9 años, aplicables en ambos hogares:
- No pidas permiso a un progenitor para algo que el otro ya negó.
- Empieza las tareas en la primera hora después de la escuela para disfrutar la noche en familia.
- De lo contrario, sigue las reglas de la casa donde estés: las de papá en su hogar, las de mamá en el suyo.
«Estas reglas están en pizarras visibles en ambas casas», explica Jeret. Esto aclara expectativas y refuerza que mamá y papá siguen criando en equipo, aunque separados.
Suaviza las transiciones. Los niños necesitan tiempo para adaptarse al cambio de hogar. Crea rutinas como una comida favorita, leer un libro o jugar juntos.
Define roles en los intercambios. Los expertos recomiendan que el progenitor que ha estado con el niño lo entregue en el otro hogar, evitando interrupciones prematuras.