Formar una familia es difícil. Y criar una familia mixta puede ser aún más difícil. Viene con su propio conjunto único de desafíos, como cuando un padre inicia una nueva relación y tiene otro hijo. Si bien este puede ser un evento extremadamente alegre, para algunos niños puede ser comprensiblemente difícil de aceptar. Hablamos con Courtney Rodrigue Hubscher, consejera de salud mental licenciada y consejera certificada por la Junta Nacional en GroundWork Counseling en Maitland, Florida, para obtener algunos consejos sobre cómo hacer que este tipo de anuncio de embarazo sea una experiencia positiva para toda la familia.
"Idealmente, esta sería una conversación entre adultos antes de que se le cuente al niño", explica Hubscher. "De esta manera, el otro padre puede estar al tanto y crear un entorno de apoyo dentro del otro hogar". Anna Earley, entrenadora personal en Guelph, Ontario, Canadá, y madre de dos hijos puede dar fe de la importancia de eso. Cuando su ex esposo y su nueva esposa formaron su propia familia, Earley dice que ella fue la primera en salir en las noticias. Le dio la oportunidad de prepararse para cómo lo discutiría con sus hijos. Una vez que se les dijo a los niños, Earley mencionó la conversación en casa, lo que inmediatamente permitió que sus hijos se sintieran cómodos con ella. "Serán hermanos durante toda su vida, probablemente más que mi vida", explica. "Entonces, para mí, era muy importante que tuvieran una relación excelente y sin culpa con sus hermanos".
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Siempre que sea posible, Hubscher recomienda que ambos nuevos padres se sienten con los niños para anunciar las noticias juntos. "Si los padres se presentan como un frente unido y ambos están disponibles para responder preguntas, esto brinda la oportunidad de entablar una comunicación abierta y saludable", explica. Hubscher dice que el enfoque de familia unificada es una excelente manera de hacer que los niños se sientan apoyados durante la experiencia. "Puede animar al niño a que también exprese libremente sus sentimientos y emociones".
Hubscher cree que la comunicación abierta ayuda a crear un ambiente de apoyo, donde los niños pueden sentirse cómodos hablando de sus sentimientos y buscar ayuda si es necesario. Este es un factor importante cuando se trata de cualquier cambio en la vida de un niño. Cali Limnios, una madre de 40 años de La Prairie, Quebec, Canadá, está de acuerdo en que la comunicación abierta es clave. Actualmente está esperando un hijo con su novio, que tiene dos hijos propios. "Nuestros hijos sabían que tener otro hijo era una posibilidad y estaban preparados para ello", dice. La noticia del nuevo bebé nunca fue una sorpresa. De hecho, debido a que se había hablado anteriormente, las tres niñas estaban más que emocionadas cuando descubrieron que un nuevo hermano estaba en camino.
Algunos niños pueden tomar muy bien las noticias, mientras que otros pueden tener un poco de dificultad. Limnios dice que una de las hijas de su novio estaba extremadamente ansiosa; aunque también estaba emocionada, le preocupaba cómo tomaría su madre la noticia de que su padre tendría un nuevo bebé. Su hermana, por otro lado, simplemente estaba feliz y no tenía tales preocupaciones. Hubscher dice que es importante esperar emociones variadas o mixtas para manejar mejor esos sentimientos. No es raro que los niños sientan emoción y ansiedad al mismo tiempo. "Al normalizar estos sentimientos, los padres pueden abrir la puerta a conversaciones proactivas y saludables y ayudar al niño a comprender los cambios que se avecinan", dice.
Limnios y su novio no pudieron reunir a sus tres hijos el mismo día que anunciaron la noticia a sus padres. Así que hicieron que un niño presentara a los otros dos con la prueba de embarazo positiva al día siguiente, haciendo que la experiencia fuera solo para ellos. "Literalmente saltaron de emoción cuando lo vieron", dice ella. Hubscher cree que sentirse importante durante e incluso después del anuncio es crucial. "Contribuir al proceso de preparación y ayudar con la guardería puede aumentar los sentimientos de participación e importancia del niño, al mismo tiempo que crea una experiencia de unión entre los padres y el niño en torno al nuevo bebé", explica.
Cuando un niño y su padrastro no se llevan bien, compartir la noticia de un nuevo bebé en la familia puede ser muy difícil de digerir para ese niño. Hubscher recomienda trabajar en la construcción de un vínculo entre el padrastro y el niño. "A menudo animo al adulto a tomar la iniciativa de comenzar a cultivar intereses compartidos y experiencias de vinculación con el niño", sugiere. Una relación más fluida entre los niños y sus padrastros hará que la adaptación a una familia mixta y en crecimiento sea mucho más fácil.
Earley cree que su relación positiva con su ex esposo y su nueva esposa fue un factor importante para que los niños se adaptaran tan bien a su nueva situación familiar. Las relaciones familiares positivas han permitido que sus hijos estén libres de estrés y ansiedad. "Los niños no deberían tener que cargar con sentimientos de adultos que no son los suyos propios, ni deberían preocuparse o sentirse culpables por estar felices o emocionados al compartir noticias". Hubscher está de acuerdo en que un entorno compasivo es fundamental para todos los niños involucrados. "Mi mayor consejo para las familias es crear un ambiente de apoyo para el niño, enfatizar su importancia para la familia y fomentar la comunicación abierta", recomienda.
No existe un enfoque único para todos en situaciones como esta, y algunos niños pueden necesitar la ayuda profesional de un consejero para lidiar con sus diferentes emociones. Es importante saber qué signos indican que su hijo puede tener un problema más profundo para que pueda buscar ayuda de inmediato. "Los cambios extremos en el comportamiento, como la mala conducta, los comportamientos de búsqueda de atención y la regresión en el entrenamiento para ir al baño o en las habilidades verbales, son signos de que el niño tiene dificultades y es probable que se beneficie de la terapia y el apoyo adicional", aconseja Hubscher. Aunque la mayoría de los niños necesitan un tiempo de adaptación, es fundamental que los padres permanezcan alerta para detectar cuándo la situación se ha convertido en un problema más serio que debe ser abordado por un profesional.