El divorcio ya es un proceso complejo cuando ambos cónyuges residen en el mismo país. Si están en naciones diferentes, las complicaciones legales se multiplican considerablemente.
Jurisdicción
Según el American Journal of Family Law, antes de abordar la jurisdicción internacional, es esencial entender que existen dos tipos: un tribunal debe tener ambas para conocer el caso.
Tipos de jurisdicción
La jurisdicción material se refiere al poder del tribunal para examinar un caso específico. La jurisdicción personal, en cambio, es su autoridad para dictar decisiones vinculantes sobre las partes. En muchos países, los tribunales asumen jurisdicción material en divorcios si se cumplen requisitos de residencia establecidos por la ley local. Otros exigen conexiones alternativas, como que el matrimonio se celebrara allí o que la pareja residiera en el país al momento de la boda.
Jurisdicción personal en Estados Unidos
Las reglas varían por país, pero en EE.UU., un tribunal adquiere jurisdicción personal si la persona reside allí, recibe notificación en el territorio o consiente expresamente. De lo contrario, según el Journal, puede invocarse una conexión suficientemente estrecha entre el cónyuge, el tribunal y el litigio, haciendo razonable su ejercicio. Por ejemplo, si cónyuges viven en estados separados por trabajo, el tribunal del estado de uno puede extender jurisdicción al otro por lazos significativos con el matrimonio.
¿Qué deciden los tribunales?
En un mundo globalizado, varios países pueden reclamar jurisdicción. En EE.UU., prevalece el primer tribunal con jurisdicción que emita fallo. En la Unión Europea, se prioriza la primera instancia presentada. Si compiten jurisdicciones, consulte a un abogado para seleccionar la más favorable.
División de Activos y Deudas
Con propiedades en múltiples países, la división se complica. En un divorcio en EE.UU., el tribunal valora bienes internacionales considerando leyes e impuestos locales, según The Ward Law Firm. Luego, aplica normas del estado: equitativas o comunitarias (50/50).
Sin embargo, LaMantia advierte que ejecutar asignaciones en bienes extranjeros es difícil, ya que muchos países no reconocen órdenes extranjeras. Requiere papeleo conjunto de ambas partes.
Pensión Alimenticia (Alimony)
Las decisiones sobre pensión alimenticia dependen del país del divorcio. En EE.UU., leyes estatales y el juez determinan su cuantía. El beneficiario en otro país paga impuestos estadounidenses salvo exención por tratado. Hacerla cumplir si el deudor reside abroad implica forzar ejecución local o su entrada a EE.UU.
Custodia de los Hijos
La custodia es el aspecto más controvertido en divorcios internacionales. Bajo la Ley Uniforme de Custodia y Jurisdicción de Menores (UCCJA), el "estado de origen" —donde el menor vivió los últimos seis meses o con mayores nexos— prevalece, incluso si es extranjero. Ejemplo: años en Inglaterra ceden jurisdicción a tribunales británicos.
Si un tribunal estadounidense asume, prioriza el interés superior del niño, considerando deseos del menor y padres, hermanos, relaciones, escuela, salud, etc.
Alta riesgo de sustracción internacional impulsó la Convención de La Haya de 1980.
Convención de La Haya
Este tratado agiliza la devolución de niños secuestrados internacionalmente, aplicable solo a firmantes (excluye Japón, Pakistán, Arabia Saudita). Contacte la Autoridad Central del país receptor. Países como México firman pero incumplen frecuentemente. Si no aplica, evite visitas al país no firmante en acuerdos de custodia.
Manutención de los Hijos
El tribunal del divorcio/custodia fija la manutención: paga el no custodio al custodio, o el de mayores ingresos si custodia compartida. Cada estado tiene fórmulas específicas.
Tratados Internacionales de Manutención Infantil
La Convención de la ONU de 1989 sobre Derechos del Niño obliga a ambos padres a proveer nivel de vida adecuado, priorizando interés del menor (ratificada por casi todos menos EE.UU.).
La Convención de La Haya de 2007 busca ejecución global de manutención (pocos firmantes, sin EE.UU.).
Oficina de Cumplimiento de Manutención Infantil de EE.UU.
Esta oficina coordina con 26 países para enforcing órdenes transfronterizas.
Divorcio Estratégico
El laberinto de leyes internacionales exige asesoría experta temprana. Evalúe prenups, custodia, manutenciones y bienes para elegir foro óptimo y pasos previos que simplifiquen el proceso.