El divorcio es un gran cambio que cambia la vida de todos en la familia, y para los niños, ciertamente puede afectar su bienestar emocional. Las investigaciones son contradictorias con respecto a la peor edad para que los niños experimenten el divorcio; sin embargo, independientemente de la edad, hay formas en que usted y su copadre pueden minimizar el impacto psicológico del divorcio en sus hijos.
¿El divorcio dañará a mi hijo?
No hay forma de evitar el dolor asociado con este importante evento de la vida, y para su hijo puede ser abrumador, desgarrador y aterrador. Los adolescentes pueden ser capaces de entender por qué usted y su pareja se están divorciando, pero aún pueden experimentar ansiedad, dolor y miedo de cómo será el futuro después del divorcio. Para un niño y adolescente, el divorcio puede traer:
- Nerviosismo acerca de si y/o cuándo sus padres pueden comenzar a salir con otras personas
- Ansiedad acerca de cómo será su nueva rutina
- Miedo a que el divorcio sea su culpa
- Preocupado por no ver tanto a uno de los padres
- Molesto porque la familia con la que crecieron está cambiando
Incluso si su copadre fue abusivo, su hijo aún puede sentir emociones encontradas sobre lo que significará el divorcio para él y eso está bien. Asegúrese de dejar que procese sus sentimientos abiertamente y asegúreles a través de acciones consistentes que seguirá siendo el padre estable y amoroso en el que pueden confiar, incluso si su otro padre no está cerca (debido a la custodia u otros problemas).
¿A qué edad afecta un divorcio a un hijo?
El divorcio puede afectar a un niño a cualquier edad. Los bebés y los niños pueden sentir la tensión y el conflicto e interiorizarlos. Si bien es posible que no muestren signos externos de angustia (o pueden mostrarlos), en estudios longitudinales, los niños que se han divorciado tienden a experimentar más dificultades psicológicas a medida que crecen. Sin embargo, los niños cuyos padres no se divorciaron, pero tenían altos niveles de conflicto matrimonial, tienden a crecer con más problemas de salud física y psicológica que aquellos que se divorciaron, pero mantuvieron una relación sana de crianza conjunta.
- La investigación es contradictoria en cuanto a qué edad es la peor para que los niños experimenten un divorcio.
- Algunas investigaciones indican que los niños más pequeños tienen más dificultades para adaptarse que los preadolescentes y los adolescentes.
- Otra investigación señala que la edad simplemente ilustra cómo uno procesa el divorcio.
- Dentro de los dos años posteriores al divorcio, los niños, así como sus padres, tienden a adaptarse a su nueva normalidad.
- Puede parecer que los problemas alcanzan su punto máximo alrededor de los adolescentes porque es entonces cuando tienden a comenzar a mostrar interés en las citas. Esto no significa necesariamente que los adolescentes tengan más dificultades que los niños de otras edades, simplemente de manera diferente.
- La edad afecta la forma en que se expresan la angustia y las luchas, no necesariamente cuánto luchan los niños.
El conflicto es el verdadero factor de riesgo
El conflicto entre padres es un factor de riesgo importante cuando se trata del bienestar psicológico de los niños. Si bien es ideal tener un hijo o hijos criados en un hogar con dos padres amorosos o cuidadores, manejar los conflictos dentro del matrimonio o después del divorcio es el mejor paso que puede tomar para proteger el bienestar de su hijo. Puedes hacerlo por:
- Crear un acuerdo de crianza que ambos cumplan
- Priorizando el bienestar de los niños
- Abstenerse de hablar mal el uno del otro, especialmente con los niños
- Ver a un terapeuta juntos para hablar sobre cómo ser padres compartidos si los problemas no se pueden resolver por su cuenta
- Nunca discutir o ser desdeñoso el uno con el otro, especialmente frente a sus hijos
Ser un frente unido es clave para una paternidad compartida saludable. No solo crea el mejor ambiente para su hijo, sino que hace que la crianza compartida sea mucho menos estresante cuando ambos se apoyan mutuamente.
¿Cómo puede el divorcio afectar emocionalmente a un niño?
Los efectos psicológicos del divorcio en los niños variarán, y los padres pueden preguntarse si permanecer juntos por el bien de los niños es la mejor solución para su familia. Alrededor del 72 por ciento de los divorcios ocurren dentro de los primeros 14 años de matrimonio, y para aquellos que se vuelven a casar, alrededor del 40 por ciento pasará por su segundo divorcio, lo que puede poner a los niños en un riesgo aún mayor de confusión emocional. Los niños y adolescentes pueden sufrir, sentirse ansiosos, estar irritables, experimentar síntomas de depresión, sentirse abandonados y solos, y preocuparse por su futuro. Su proceso emocional puede:
- Llevar a posibles problemas de comportamiento
- Aumentan los problemas académicos
- Resulta en problemas de salud mental diagnosticables
- Conducir a un aumento de los comportamientos de riesgo
Efectos del divorcio en los bebés
Los bebés de cero a 18 meses pueden notar que un cuidador no está presente tanto. Después de un divorcio, pueden mostrar más apego, mostrar un comportamiento regresivo, tener más rabietas y desarrollar nuevos problemas para dormir. Debido a que los bebés son tan sensibles a su entorno, es importante descubrir cómo compartir la paternidad de manera saludable y tratar de eliminar la mayor cantidad de peleas y hostilidad posible, ya que esto puede ser realmente difícil de experimentar para un bebé. Es posible que los bebés no muestren signos externos de angustia, pero pueden internalizar las interacciones estresantes entre usted y su copadre.
Efectos del divorcio en los niños pequeños
Los niños pequeños de 18 meses a 3 años definitivamente pueden notar que uno de los padres no está tanto e incluso pueden entender que uno de los padres se ha mudado. Es posible que le digan que extrañan a su otro padre cuando están con usted y les cuesta entender por qué ya no pueden vivir en la misma casa. Los niños pequeños pueden tener rabietas, ser muy pegajosos con uno o ambos padres, experimentar algunas regresiones, portarse más mal, experimentar dificultad para dormir y quejarse de dolor físico.
Efectos del divorcio en los preescolares
Los niños en edad preescolar de 3 a 5 años pueden quejarse de dolores de estómago y de cabeza, pueden preguntar con frecuencia sobre su otro padre y por qué no viven con usted, experimentar algunos comportamientos regresivos, pueden tener rabietas y mostrar un aumento en los comportamientos agresivos. Mientras que algunos niños pueden seguir queriendo jugar con sus amigos y participar normalmente, otros pueden retraerse un poco. También pueden comenzar a surgir problemas para dormir y pesadillas.
Efectos del divorcio en niños y preadolescentes
Los niños y preadolescentes de 6 a 12 años pueden experimentar un aumento en la preocupación, portarse mal y pueden culparlo a usted o a su expareja por el divorcio. También pueden quejarse de dolor físico, experimentar un cambio en el apetito y no querer participar en actividades que solían hacerlos felices. Pueden creer que pueden arreglar su relación con su otro padre y hacer muchas preguntas sobre por qué no puede funcionar.
Impacto emocional del divorcio en los adolescentes
Los adolescentes de 13 a 18 años pueden portarse mal, desconectarse de usted, mostrar ira hacia usted y/o su otro padre, pueden alinearse con uno de los padres, pueden comenzar a experimentar con las drogas y el alcohol y pueden experimentar síntomas de depresión y/o ansiedad. También pueden entender por qué decidiste divorciarte, pero aún así sentir dolor, confusión y experimentar problemas relacionados con la autoestima.
Ayudar a los niños a adaptarse
Hay muchas maneras en que puede ayudar a su hijo a lidiar con el divorcio. Sepa que es completamente normal que su hijo se tome un tiempo para adaptarse a su nueva rutina y que se sienta nervioso por cómo se verá. Es su trabajo ayudar a su hijo a sentirse amado y como si tuviera un entorno seguro, estable y estructurado que se vea un poco diferente al anterior.
- Cuídese a sí mismo para poder estar ahí para sus hijos emocionalmente.
- Si su hijo es muy pegajoso, consuélelo, sosténgalo más y asegúrele que lo ama. Si necesita ayuda adicional, pídale a un ser querido en quien confíe su hijo que pase tiempo con él para que pueda tomar un respiro y recargar energías.
- Esté abierto a escucharlos y valide su perspectiva.
- No hable sobre usted, concéntrese únicamente en sus hijos.
- Déles opciones sobre cómo procesar, como leer literatura relevante, escribir un diario, participar en juegos simbólicos y crear arte.
- No hables mal de tu expareja:no está bien obligar a tus hijos a tener que elegir con qué padre ponerse del lado y es muy dañino psicológicamente hacerlo.
- Mantenga la rutina típica de su hijo, especialmente con las comidas y el sueño. Si tiene un amor, asegúrese de que lo tenga si hace la transición de su casa a la casa del otro padre.
- Asegúrele a su hijo que no tiene la culpa del divorcio y que lo quiere mucho.
- Sepa que procesarán esto en su propio tiempo, así que no los presione para que lo hagan de acuerdo con lo que usted crea que es mejor.
Cuándo buscar ayuda para su hijo
Si su hijo tiene dificultades con los actos de la vida diaria y simplemente no parece ser él mismo, puede considerar comunicarse con un psicoterapeuta infantil que pueda ayudarlo a procesar esta situación. Usted conoce mejor a su hijo, así que si siente que algo anda mal, asegúrese de buscar ayuda de inmediato. Los signos comunes que debe tomar en serio incluyen:
- Bromear o mencionar que tiene pensamientos suicidas, así como cualquier comportamiento de autolesión (busque cortarse, quemarse, jalar el cabello y rascarse)
- Experimentar comportamientos regresivos como mojar la cama, chuparse el dedo y apegarse demasiado que normalmente no son típicos de su hijo
- Tener dificultad para levantarse de la cama
- Tener un cambio en el apetito que no es causado por otra condición médica
- Experimentar molestias y dolores físicos no asociados con otra afección médica
- Expresar una preocupación significativa
- Dificultades en la escuela, así como dificultad para concentrarse (si eso no es típico de su hijo)
- Tener dificultades para conciliar el sueño o un aumento significativo en el sueño
- Involucrarse en comportamientos riesgosos como usar drogas y alcohol para sobrellevar la situación (especialmente si esto no es propio de su hijo)
- Aumento de las rabietas y la agresividad
Esperar para divorciarse hasta que el niño tenga 18 años
Esperar hasta que su hijo tenga 18 años no significa necesariamente que pueda manejar mejor el divorcio. Si puede mantener un hogar pacífico con su copadre y ambos se sienten cómodos esperando hasta que su hijo cumpla 18 años, ciertamente pueden elegir hacerlo. Pero, si usted y su pareja sienten que es mejor divorciarse para preservar su relación de paternidad compartida, esa puede ser la ruta más saludable a seguir. Un factor importante entre los niños que se adaptan bien en la edad adulta y los niños que luchan es el conflicto entre los padres, ya sea que sus padres estén divorciados o permanezcan juntos.
Efectos del divorcio en los niños
Si bien no existe una edad mejor o peor para que los niños experimenten un divorcio, hay pasos que usted y su copadre pueden tomar para ayudarlos a adaptarse de manera saludable. Concéntrese en crear un nuevo entorno estructurado para su hijo lleno de calidez y amor y asegúrese de aumentar su nivel de autocuidado para poder continuar apoyando el bienestar emocional de su hijo.