No había considerado el término "familia reconstituida" hasta que formé la mía propia. Se oficializó en mayo de 2018, cuando me casé con mi esposo. Juntos, compartimos cuatro hijos y una hija; además, hemos dado la bienvenida a otro niño, una bebé de 3 meses, fruto de nuestra unión.
En realidad, ya nos considerábamos una familia mucho antes de que los siete (más el feto de 12 semanas que crecía en mi útero, nuestro pequeño secreto en ese momento) se unieran a familiares y amigos en una soleada tarde para celebrar el emocionante e inesperado rumbo que había tomado nuestra vida. Éramos una familia, uno de los muchos tipos que pueblan el mundo, ninguno más auténtico, inspirador o "normal" que otro.
Pero los niños adoran las etiquetas y las preguntas. Tras intercambiar anillos y cometer el "pecado" de una luna de miel sin hijos, surgieron debates sobre nuestro nuevo estatus. Querían saber cómo estábamos conectados, cómo llamarse entre sí y dónde encajaba la hermanita en camino.
Al principio, recurrimos a lo habitual: padrastro, madrastra, hijastra, hijastro, hermanastro, hermanastra. Pero la bebé no sería "paso"; era nuestra hija y su hermana. Con el tiempo, el término "familia reconstituida" nos disgustó aún más al saber que "paso" deriva de un antiguo término anglosajón para "niño afligido u huérfano".
"Las familias ensambladas suelen llevar connotaciones negativas en la sociedad, en parte por visiones negativas del divorcio", explica la psicoterapeuta Shauna K. Zotalis. "Estudios iniciales vincularon el divorcio con resultados negativos para los hijos, fomentando la idea del 'hogar roto'. Esto hace que las familias reconstituidas parezcan incompletas".
Monique Honaman, autora de The High Road Has Less Traffic: consejos honestos sobre el camino a través del amor y el divorcio, añade que la gente impone un sesgo negativo a todo lo "paso", influido por cuentos de hadas con la "madrastra malvada".
Por eso, las palabras importan. "El lenguaje sobre familias complejas puede moldear la narrativa familiar para bien o mal", dice Zotalis. "Términos positivos ayudan a crear una historia familiar sólida, clave ante los desafíos únicos de fusionar familias".
Conozco estos retos de primera mano: animosidad de la exesposa de mi esposo y su familia, presión financiera con tantos hijos, y horarios caóticos con fútbol, natación, citas médicas y reuniones escolares.
Decidí descartar "paso". Probé "familia mezclada", mejor pero insuficiente. Luego, vi la serie sueca Bonus Family en Netflix y supe que era perfecto para nosotros.
"Bonus implica extra, mejor o más, todo positivo", dice Honaman, coautora de BONUS Dad! BONUS Mom! Guía para niños sobre el rol de un padrastro.
Mis hijos tienen papá; los de mi esposo, mamá. Un padre extra significa más cuidado, amor y apoyo. Nosotros ganamos más alegría, risas y motivación para ser mejores padres (sí, también más desorden, pero no lo cambiaríamos).
Nuestra bebé no es "media": tiene una hermana y cuatro hermanos mayores. Cuando la madre biológica de mis hijastros insistió en "media hermana", confirmamos su daño potencial. Como dice Honaman: "No hay medio hermano; hay 100% de esa persona, más allá del ADN".
Cuando nos preguntan "¿Son todos tuyos?", con sorpresa o lástima, surge la necesidad de etiquetas. En casa, son hermanos a secas. El amor une nuestra cadena familiar por sangre o matrimonio, más fuerte que cualquier etiqueta.
Sigo defendiendo "Bonus Family" porque la madrastra malvada pertenece a cuentos antiguos y "medio hermano" ignora cómo estos lazos completan familias como la nuestra.