Las familias vienen en diferentes formas, tamaños y colores. Las personas que te crían no tienen que ser tus padres biológicos o adoptivos. A menudo, otros miembros de la familia intervienen y cumplen el papel de padres de los niños. Cuando se produce esta configuración familiar, el término que se utiliza para describirla se denomina familia de salto de generación.
¿Qué es una familia de generación salteada?
Una familia de generación salteada es una familia con abuelos y nietos, pero sin incluir la generación intermedia. Esencialmente, esto significa que los abuelos están criando a los nietos en ausencia de los padres.
Existen innumerables razones por las que los abuelos se convierten en los únicos cuidadores de sus nietos. Algunas de las razones más comunes son:
- Los padres mueren
- Embarazo adolescente
- Padres encarcelados
- Uso de drogas y alcohol por parte de los padres
Cuando los padres no pueden o no quieren cuidar a sus hijos, los abuelos a menudo intervienen y cumplen ese papel en la vida de los niños en lugar de que los niños entren en el sistema de crianza temporal. En 2008, se aprobó una ley federal que facilita que los abuelos adopten o acojan a sus nietos.
Otros términos para familias de generaciones omitidas
Si bien la familia de generación omitida o familia de generación omitida es el término más común y más reconocible que se usa para describir una unidad familiar que incluye abuelos y nietos sin la generación intermedia, también se usan otros términos.
- GRG - Abuelos criando nietos
- GAP - Abuelos como padres
- Gran familia:una familia compuesta por abuelos y sus nietos
Incidencia
En comparación con las familias tradicionales, las familias con generaciones salteadas son relativamente raras. En 1970, el 3% de los hogares estaba compuesto por abuelos que criaban únicamente a sus nietos. Para 2012, ese porcentaje subió al 6%. En 2010, 920.000 niños estadounidenses vivían con un abuelo y ningún padre en el hogar. A lo largo de los años, la incidencia de familias con generaciones salteadas se ha duplicado, pero sigue constituyendo una pequeña porción de las familias en el país.
Muchos abuelos intervienen y cuidan a sus nietos temporalmente. Aún así, un alto porcentaje de abuelos que crían a sus nietos están haciendo más que ofrecer un respiro a los padres en lo que respecta al cuidado de los niños. Muchos abuelos que han asumido el papel de cuidadores han estado cuidando a sus nietos durante períodos prolongados. Según la Oficina del Censo, el 39 % de los abuelos han estado criando a sus nietos durante más de cinco años.
Impacto en los abuelos
Ser parte de una familia de generación salteada tiene impacto tanto en los abuelos como en los niños.
Altos niveles de estrés
Los abuelos que se encuentran criando a sus nietos sin la ayuda de los padres pueden experimentar altos niveles de estrés. Aquí están, en la flor de su vida, sin hijos y, a veces, incluso jubilados, solo para luego volver a verse envueltos en los problemas de la crianza de niños pequeños. Cuando los nietos ya no viven con sus padres porque el ambiente era altamente tóxico o inseguro, a menudo surgen problemas emocionales y de comportamiento, lo que empeora una situación que ya era estresante.
Los abuelos pueden sentirse estresados porque tienen problemas de salud, se preocupan por si podrán cuidar a los niños hasta que lleguen a la edad adulta, enfrentan cargas financieras, tienen relaciones tensas con los padres de los nietos o enfrentan fallos y situaciones judiciales.
Culpa y depresión
Los abuelos que están criando a sus nietos pueden caer en la depresión. Pueden sentir que esta nueva situación de vida es de alguna manera su culpa. Supongamos que los padres perdieron la custodia de sus hijos debido a las drogas, el alcohol o el abuso. En ese caso, los abuelos pueden internalizar la situación y cargar con gran parte de la culpa, sintiendo que les fallaron a sus propios hijos de alguna manera, lo que a su vez creó la situación en la que sus hijos les fallaron a los nietos.
Puede ser un desafío para los abuelos ver a sus amigos vivir una vida sin hijos mientras asisten nuevamente a prácticas de ballet, partidos de fútbol y conferencias de padres y maestros. A medida que los abuelos se encuentran nuevamente en el papel de cuidador principal, pueden aislarse de su grupo de amigos, lo que contribuye aún más a los sentimientos de soledad y depresión.
Carga financiera
Muchos abuelos ancianos no están financieramente preparados para criar más hijos. Las familias con generación salteada tienden a tener menos recursos financieros que las familias con padres a la cabeza del hogar. En arreglos de vivienda donde una abuela está criando a sus nietos sin la ayuda o participación de los padres, la incidencia de la pobreza es más alta. Muchos de estos hogares reciben algún tipo de ayuda financiera.
Impacto en los niños
Los niños que se crían en arreglos familiares alternativos también pueden verse afectados por crecer en un hogar que no incluye a sus padres.
Pobreza
Ser criado por abuelos ancianos comúnmente crea una tensión financiera en el hogar. Para los abuelos que han establecido presupuestos e ingresos, la afluencia de dependientes puede llevarlos a un aprieto financiero. Los niños que crecen sin que sus padres los cuiden corren un mayor riesgo de pobreza.
Problemas de comportamiento
Los niños de generaciones salteadas corren un mayor riesgo de problemas emocionales y de comportamiento. Esto puede resultar de múltiples factores, incluyendo el uso de alcohol y drogas por parte de sus padres, negligencia o abuso, sentimientos de pérdida o abandono, y otros. Los niños, en particular, corren un mayor riesgo de externalizar problemas de comportamiento. Demuestran su angustia actuando y teniendo mala conducta. Las niñas, comparativamente, internalizan su angustia emocional. Corren un mayor riesgo de desarrollar ansiedad, depresión, sentimientos de inutilidad y miedo.
Los niños adolescentes que viven en configuraciones de generaciones saltadas corren un mayor riesgo de problemas emocionales y de comportamiento. Esto podría deberse al hecho de que los padres mayores no están tan interesados en monitorear y establecer límites con sus nietos. Los adolescentes atraviesan un período de autodescubrimiento y conciencia de identidad. Aceptar el hecho de que sus padres no están en su vida puede afectar su concepto de autoestima y autoestima. Esto puede ser un factor que contribuye a los sentimientos de tristeza, ira y depresión en los adolescentes.
Aspectos positivos de las familias de generaciones salteadas
Las familias omitidas no son todo pesimismo, ni siquiera cerca. Es cierto que los abuelos y los nietos corren un riesgo elevado de sufrir muchas cosas desagradables, pero también hay algunos aspectos positivos en esta estructura familiar, tanto para niños como para adultos.
Sentido renovado de la juventud
Mientras que algunos abuelos que crían a sus nietos se sienten solos y aislados de sus compañeros de edad, otros descubren que los niños pequeños en su hogar realmente los mantienen jóvenes, activos y enérgicos. Están jugando con los niños, dando paseos, siendo voluntarios en las escuelas y animando en eventos deportivos.
Sentido de propósito renovado
Muchos abuelos sienten una pérdida de propósito cuando los niños abandonan el gallinero y forman sus propias familias. A veces se encuentran sintiéndose innecesarios o no deseados ya que sus hijos y nietos forman sus propias vidas fuera de ellos. Criar a los nietos puede darles a los abuelos un sentido renovado de valor y propósito. Son nuevamente necesarios, vitales y cruciales en la vida de un niño.
Mayor amor y estabilidad
Para los niños que han sido sacados de la casa de sus padres y colocados con los abuelos, el nuevo entorno suele proporcionar más estructura amorosa y estabilidad que el anterior. Muchos niños descubren que la vida en el hogar de los abuelos tiene un flujo más seguro y predecible en comparación con el hogar anterior con padres que no podían cuidarlos adecuadamente. Tener abuelos involucrados en la vida de los niños sin duda tiene una buena cantidad de beneficios.
Encontrar apoyo al criar a sus nietos
Para los abuelos que crían a sus nietos, la clave para crear entornos amorosos, solidarios y estables donde todos puedan prosperar radica en los sistemas de apoyo. Para combatir mejor el estrés, las pruebas y tribulaciones, y lo inesperado, los abuelos necesitan rodearse de sistemas de apoyo. Varios grupos de apoyo están dirigidos específicamente a familias de generaciones salteadas. También hay otros recursos disponibles para los hogares dirigidos por abuelos que pueden aliviar las cargas comunes, incluidas las cargas financieras, las quemaduras por atención médica y las cargas de vivienda.