Después de arropar a su hijo de 3 años, Hewitt, en la víspera de Navidad de 2010, Don Liimatainen se detuvo a la mitad de las escaleras y miró el espacio vacío debajo del árbol de Navidad en su sala de estar. El padre soltero de Esko, Minnesota, había tenido problemas de salud y no había podido mantener un trabajo de tiempo completo, y este año temía que no habría dinero para regalos.
El pecho de Don se sentía hueco. Esta es la peor Navidad de todas , pensó, con lágrimas en los ojos. En ese momento, sonó el timbre. "¡Feliz navidad!" exclamaron la mamá, el padrastro y la abuela de Don, con los brazos cargados de regalos. Después de todo, Hewitt tendría una feliz Navidad y, además, el lugar vacío en el cofre de Don ahora ardía con un fuego de esperanza. Esta resultó ser la MEJOR Navidad de la historia, Don sonrió mientras observaba a Hewitt abrir los regalos con entusiasmo a la mañana siguiente. El próximo año, estaré en el extremo de dar , prometió Don.
Hacer realidad los sueños
A medida que avanzaba el año nuevo, la salud de Don mejoró y pudo volver a trabajar. Pero su deseo de devolver el amor nunca vaciló. Cuando se acercaba la Navidad de 2011, le dijo a su mejor amigo, Jason Kunz:"Voy a darle a otro padre con dificultades la mejor Navidad de su vida". “Lo que sea que necesites, te ayudaré”, le dijo Jason a Don.
Los dos recaudaron $700 de amigos y familiares. Luego, con la ayuda de una estación de radio local, encontraron a otro padre que estaba teniendo problemas de salud y dinero, y unos días antes de Navidad, Don y Jason sorprendieron a la familia con una lujosa cena de pavo y muchos juguetes y regalos para sus hijos. . "¿Cómo puedo agradecerte?" el padre se atragantó mientras sus hijos chillaban de emoción. El corazón de Don se llenó de tanta alegría que decidió en ese momento, quiero hacer esto para más familias.
Jason compartió su entusiasmo y juntos fundaron “Best Christmas Ever” (BCEMovement.org). A medida que se difundió la noticia de su misión, más y más personas se inscribieron para ayudar. Don organizó a los voluntarios en grupos con capitanes y creó un proceso para que las personas pudieran nominar a las familias necesitadas en sus comunidades para su propia Best Christmas Ever (BCE).
Realizó eventos para recaudar fondos para que pudieran ofrecer aún más ayuda y, junto con ropa y juguetes, también comenzaron a brindar a las familias necesidades como nuevos hornos y techos. A otros incluso se les ayudó a salir de debajo de una montaña de deudas médicas. Esto es mejor de lo que jamás imaginé , pensó Don.
Reavivar los espíritus
Amy Basaraba compartió el sentimiento de Don. Ella y su esposo, Troy, acababan de comprar una casa cuando Troy sufrió un infarto fatal. De alguna manera, Amy y sus mellizos de 7 años, Landon y Lauren, sobrevivieron los siguientes meses, pero a medida que se acercaba la Navidad, una gran tristeza se apoderó de la familia.
Luego, unos días antes de las vacaciones, una docena de autos llenos de amigos y simpatizantes, cargados de regalos, aparecieron en su puerta, encabezados por su amiga, Jolene Lust. “Pero hay muchas otras personas más necesitadas que nosotros”, dijo Amy. "Te mereces la mejor Navidad de tu vida tanto como cualquiera", insistió Jolene, y pronto, los gemelos estaban ooh. sobre su nuevo telescopio, mientras Amy imaginaba el nuevo piso de la cocina que recibiría con su tarjeta de regalo de $1,000. Para Amy, incluso más que los regalos, fue el amor y el apoyo lo que más significó, y meses después, cuando decidió regresar a su ciudad natal de International Falls, Minnesota, comenzó allí un capítulo de BCE.
A sus gemelos les encantaba ayudarla a comprar y envolver regalos para una pareja mayor que primero había acogido y luego adoptado a cuatro hermanos. “La Navidad vuelve a ser una época emocionante para mis hijos”, dice Amy. “¡Una mamá no podría pedir un regalo más grande que ese!” Y muchos voluntarios reclutan a sus propios hijos para ayudar con la causa.
Michelle Weinmann dice que ha sido revelador para sus dos hijos, Isabella y Bentley. “Nunca habían experimentado comprar cosas para regalar, y la alegría que puede traer a tantos corazones”. Con sucursales en ocho estados y varios otros países, este año, Best Christmas Ever brindará alegría y seguridad a más de 250 familias, gastando hasta $10,000 en cada una.