El abuso infantil se presenta de muchas formas e incluye abuso físico, verbal y emocional, así como negligencia. Según Child Welfare Information Gateway (CWIG), la prevención es clave para reducir el abuso y la negligencia infantil. Sin embargo, la prevención solo ocurre cuando las personas y las comunidades se unen para identificar a los niños en riesgo y ofrecer educación e iniciativas de prevención.
Consejos proactivos para prevenir el abuso
Según Joelle Casteix, autora de The Well-Armored Child:A Parents Guide to Prevent Sexual Abuse, los niños "caen en el olvido" por muchas razones, pero no porque sus padres sean malos o provengan de entornos socioeconómicos pobres. Ella dice que la clave es "... darle a su hijo las herramientas para que no sea un blanco fácil". Ella agrega:"Usted conoce a su hijo mejor que nadie. Si está preocupado, pregúntele a su hijo y obtenga ayuda".
Proporcione a los niños lenguaje para las partes del cuerpo
Casteix defiende que la comunicación es el obstáculo número uno en la lucha contra el abuso infantil. "No les damos a nuestros hijos el lenguaje para tener poder sobre sus cuerpos.
Casteix cree que los padres deberían enseñar a sus hijos los nombres biológicos correctos de las partes del cuerpo a una edad temprana. "Necesitamos darles a nuestros hijos el lenguaje y la capacidad de decirle a un adulto "no" cuando ese adulto quiere tocar a nuestro hijo o le pide al niño que lo toque". La hora del baño y la hora de acostarse presentan buenas oportunidades para tener estas conversaciones porque los niños se distraen menos.
Enseñe a los niños que tienen derechos
Hágales saber a los niños que tienen derecho a sentirse seguros y a que los traten bien. Los niños que entienden que el abuso está mal pueden estar más inclinados a denunciarlo. Enseñe a sus hijos que pueden decir que no cada vez que alguien les pida que hagan algo vergonzoso, doloroso o incómodo. Haga un juego de roles de la forma adecuada de manejar situaciones específicas, como decir "no" cuando alguien le hace cosquillas o si un adulto le pide que se siente en su regazo y no quiere.
Del mismo modo, nunca obligue a su hijo a mostrar afecto a un adulto, incluso a un adulto al que ama. "Cuando obligas a los niños a abrazar o besar a un adulto, les estás diciendo a tus hijos que no tienen poder sobre sus cuerpos con las personas que aman", dijo Casteix.
Conozca los signos de acicalamiento depredador
La preparación depredadora incluye dar regalos y usar halagos y atención para engañar a los niños para que confundan el abuso con el amor. "Así es como un adulto encuentra y crea una víctima 'obediente', es decir, una víctima que está demasiado asustada y manipulada para denunciar", dijo Casteix. Enséñeles a los niños que los abusadores suelen ser personas en las que confían.
Conozca los signos de abuso
Aprenda a reconocer signos de abuso como depresión, miedo a adultos específicos, un cambio en los hábitos de alimentación o de sueño, higiene deficiente, secretismo e ira y hostilidad excesivas.
Supervisar dispositivos de Internet
"Los depredadores pueden acicalar a los niños con la misma facilidad a través de Internet que en persona", dijo Casteix. Ella sugiere que los padres establezcan una regla de "no teléfonos celulares en los baños" y dejen en claro a sus hijos, sus compañeros y los adultos en sus vidas que todo está monitoreado. Esto alerta a los depredadores.
Controle el tiempo de su hijo con otros adultos
Considere cuidadosamente con quién pasa su hijo el tiempo a solas, incluidos los adultos y los niños mayores. Sea un ejemplo al evitar el tiempo a solas con los hijos de otras personas. Abogue por programas escolares, juveniles y religiosos que eliminen las situaciones en las que un adulto está solo con un niño.
Hacer cumplir una regla de 'Sin secretos'
"A los depredadores [sexuales] les encanta contar secretos a los niños y hacer del abuso un 'secreto de amor' entre ellos y sus víctimas", dijo Casteix. Ella sugiere ser abierto con sus hijos y enseñarles a acudir a usted si alguien quiere que guarden un secreto.
Cómo evitar el abuso en su hogar
Prevent Child Abuse America ofrece varios consejos para construir relaciones amorosas y enriquecedoras con sus hijos.
Controla tu ira
Los niños no son los únicos que necesitan un descanso. Si está enojado o estresado, puede descargar su enojo con sus hijos. Encuentre algo que lo ayude a relajarse, como escuchar música, escribir un diario, colorear o ir a una habitación tranquila durante unos minutos (pero solo si es seguro dejar a sus hijos solos).
Disciplina con cuidado
Nunca castigue ni discipline a sus hijos mientras esté enojado o molesto. Los abusadores usan la ira y el miedo para obtener el control en lugar de usar la disciplina como una oportunidad de enseñanza. Vincule los privilegios, como jugar videojuegos o ver la televisión, al buen comportamiento. Establezca consecuencias claras para el mal comportamiento con anticipación y haga un seguimiento constante.
Usa tus palabras con cuidado
El abuso y la negligencia infantil verbal pueden ser tan devastadores como el abuso físico. Según un estudio de la Universidad Estatal de Florida, los niños que sufren abusos verbales corren un mayor riesgo de convertirse en adultos autocríticos propensos a la ansiedad y la depresión adultas. Considere cómo le habla a su hijo y reconozca que las palabras y el aislamiento pueden ser dañinos. Si dice palabras de odio, salga de la habitación y cuente hasta diez o tómese un descanso prolongado.
Sea un modelo a seguir positivo
Demostrar que los problemas se pueden resolver sin violencia o abuso verbal. Según la Universidad de Nebraska-Lincoln, usted puede ser un modelo a seguir positivo al practicar los buenos modales y el respeto por los demás frente a su hijo. No envíe mensajes contradictorios a sus hijos. Por ejemplo, no le enseñe a su hijo a no abusar física o verbalmente de los demás y luego castigarlos con azotes o insultos.
Obtenga ayuda profesional
No puedes prevenir el abuso infantil si eres el abusador y estás en negación. Las señales de que puede necesitar ayuda profesional incluyen:
- Su ira aumenta y no puede evitar golpear a su hijo varias veces, gritar cada vez más fuerte o arrojar a su hijo.
- Se siente desconectado de su hijo.
- Tiene dificultades para atender las necesidades diarias de su hijo.
- Otras personas se están dando cuenta y sugieren que has cruzado la línea.
Si cumple alguno de estos criterios, obtenga ayuda profesional. Aunque puede avergonzarse de su comportamiento, debe romper el ciclo de abuso. Comuníquese con la Línea Directa Nacional de Abuso Infantil (1-800-4-A-CHILD), un adulto de confianza o un miembro del clero, o su médico. Las clases para padres, la psicoterapia y los grupos de apoyo para casos de abuso pueden ayudar.
Recursos para la prevención del abuso infantil
Además de la Línea Directa Nacional de Abuso Infantil, hay otros recursos disponibles que apoyan la prevención del abuso infantil.
- CASA :Los voluntarios de CASA (defensor especial designado por la corte) abogan por los niños abusados y abandonados y los ayudan a encontrar hogares amorosos, seguros y permanentes. Puedes participar como voluntario o donando.
- Estados Unidos Hojas de consejos y calendarios de actividades del Departamento de Salud y Servicios Humanos :Use estas hojas de consejos para aprender a manejar el estrés y lidiar con problemas de comportamiento comunes con los niños. Los calendarios de actividades también están disponibles para los padres y las comunidades para fomentar el bienestar de los niños y promover el vínculo entre padres e hijos. Los calendarios se crearon para el mes nacional de prevención del abuso infantil (2015), pero las ideas se pueden usar en cualquier momento.
- Programas de prevención :CWIG proporciona recursos de prevención que incluyen informes de programas estatales, grupos de apoyo para padres, cuidado de relevo y prevención de la recurrencia del abuso y la negligencia.
- Encuentre un terapeuta :Si necesita un psicólogo, el sitio web de la Asociación Americana de Psicología le permite buscar por código postal, ciudad, estado y área de especialización.
- La Liga de Bienestar Infantil de América :Esta organización ofrece apoyo familiar y comunitario, capacitación, conferencias, oportunidades de aprendizaje electrónico y seminarios web. También ofrecen tres revistas que tratan sobre el bienestar infantil.
- Familias Saludables América :Esta organización es un programa de visitas domiciliarias que trabaja con familias sobrecargadas en riesgo de maltrato infantil.
Infórmese, esté alerta y participe
Ningún niño debe soportar abusos de ningún tipo. Los niños buscan a los adultos en sus vidas para que los mantengan seguros y bien cuidados, pero con demasiada frecuencia esto no sucede. El primer paso para prevenir el abuso infantil es informarse sobre cómo reconocerlo y tomar medidas en su hogar para prevenirlo. Manténgase alerta a las señales de abuso y participe en la vida de sus hijos y en la vida de otros niños con los que pasa tiempo. Los adultos afectuosos son la primera línea de defensa de un niño contra el abuso.