¿Puede la contaminación del aire contribuir al TDAH? Un estudio publicado en la revista PLOS ONE identifica un posible vínculo.
La exposición prenatal a hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), componentes comunes de la contaminación atmosférica, eleva significativamente el riesgo de problemas conductuales asociados al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según investigadores del Centro de Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia, en la Mailman School of Public Health.
El equipo siguió a más de 200 madres y sus hijos en Nueva York. Se analizaron muestras de placenta y sangre del cordón umbilical al nacimiento para medir niveles de PAH, y orina de los niños a los 3 o 5 años. Los resultados muestran que esta exposición durante el embarazo multiplica por cinco la probabilidad de desarrollar TDAH de tipo inatento —uno de los tres subtipos— a los 9 años.
“Estos hallazgos son preocupantes, ya que los problemas de atención impactan el rendimiento escolar, las relaciones sociales y el desempeño laboral”, afirma la autora principal, Frederica Perera.
Los PAH se producen al combustión de materiales carbonosos, como en parrillas, carbón o fuel para generar electricidad. En Nueva York, las principales fuentes locales son el tráfico y la calefacción residencial, con aportes de centrales de carbón en estados del viento dominante.
Aún no se conoce el mecanismo exacto, pero el estudio apunta a disrupciones endocrinas, daño al ADN, estrés oxidativo e interferencia en factores de crecimiento placentarios, que reducen el intercambio de oxígeno y nutrientes.
Según datos de los CDC de 2015, el 11% de niños de 4 a 17 años (unos 6,4 millones) han sido diagnosticados con TDAH. Si su hijo tiene TDAH, descubra qué necesita saber aquí.
Foto de humo industrial: cortesía de Shutterstock.