A diferencia de los puntos de vista de la sociedad occidental, la muerte tibetana no es algo que deba temer. Es parte del ciclo continuo de la vida. Los budistas sostienen que las personas nacen, mueren y renacen.
Muerte y Reencarnación
Los budistas del Tíbet creen que una persona debe estar preparada para la muerte. Todos vivimos con el conocimiento de que la muerte es una certeza, aunque no sepamos la hora exacta de nuestro fallecimiento. Dado que la vida es corta, es importante hacer que el tiempo que pase aquí sea significativo. Se alienta a los budistas a visitar un cementerio como una forma de enfrentar su propia muerte.
Es importante para los budistas tibetanos enfrentar la muerte sin miedo, ya que esto les asegurará un buen renacimiento. Creen que los estudiantes más avanzados de la fe no deben tener miedo ni remordimientos en el momento de su muerte.
La próxima vida
La mente humana es lo único que sobrevive para pasar a la siguiente vida; no podemos llevarnos cosas de este mundo. Las enseñanzas tibetanas sobre la muerte sostienen que no debemos aferrarnos a estas preocupaciones mundanas:
- Riqueza
- La posición de uno en la vida
- Posesiones
Los amigos y familiares no pueden evitar que muramos, sin importar cuánto se preocupen por nosotros. Tampoco pueden acompañarnos en nuestro viaje a la próxima vida. Nuestros cuerpos también deben quedar atrás, porque ya no nos sirven.
Después de que la persona muere, el alma o la conciencia no renace inmediatamente. En cambio, viaja al bardo, que es un lugar de transición. La conciencia permanece allí hasta 49 días antes de renacer.
Rituales tibetanos de muerte
Después de la muerte, el cuerpo se entrega a los monjes, quienes recitan oraciones del Libro tibetano de los muertos. La comida y la bebida se exponen como ofrendas.
Libro tibetano de los muertos
El Libro tibetano de los muertos, también conocido como Bardo Thodol, contiene una descripción de los tres estados por los que pasa la conciencia o experimenta entre vidas. Estos tres estados son los siguientes:
- El momento de la muerte de la persona (el "chikhai bardo")
- Experimentar la realidad, en la que la persona recién fallecida ve visiones de Buda (el "chonyid bardo")
- Renacimiento (el "sidpa bardo")
Estos bardos pueden compararse con experiencias cercanas a la muerte en las que la persona muere, ve una figura religiosa correspondiente a su fe religiosa y vuelve a la vida (aunque en el mismo cuerpo).
Disposición del Cuerpo
El momento y el método de eliminación están determinados por el uso de la astrología. Dado que hay muy poco terreno disponible para el internamiento de una muerte tibetana, en ese país se utilizan otras opciones. Dos métodos de eliminación del cuerpo que se utilizan después de una muerte tibetana son la cremación y la exposición a los elementos (también conocido como entierro en el cielo tibetano).
Si se va a incinerar el cuerpo, los dolientes forman una procesión y acompañan al difunto al lugar de la cremación. Se cantan mantras a lo largo del camino.
En el caso de un entierro en el cielo tibetano, el cuerpo se transporta a un cementerio. Se quita la ropa antes de atar el cuerpo a una estaca. La preservación del cuerpo no se considera importante, ya que el cuerpo es simplemente un recipiente vacío. En cambio, el cuerpo de la persona fallecida proporciona alimento para animales y aves rapaces. Esto se considera un gesto muy generoso realizado por el difunto y su familia.
Aunque los entierros en el cielo fueron prohibidos por los chinos en la década de 1960, la práctica se permitió nuevamente a partir de la década de 1980. Es una opción de eliminación solo disponible para tibetanos nativos.