Desafortunadamente, las muertes de muchas personas son inesperadas, dejando a sus seres queridos para tomar una serie de decisiones importantes en un período muy corto, y una de estas decisiones es si se debe completar una autopsia. En algunas situaciones, el estado ordenará que se realice una autopsia, pero a menudo las personas recurren a médicos con licencia privada para realizar el procedimiento. Al igual que con muchos servicios para el final de la vida, existe mucha confusión y misterio en torno al proceso de autopsia, pero esta útil guía debería responder a todas sus consultas y acertijos.
¿Qué es una autopsia?
Según Your Dictionary, una autopsia se define como un "examen de un cadáver para determinar cómo murió algo o alguien". Más específicamente, las autopsias, o exámenes post-mortem, como también se les llama, se realizan para determinar tanto la causa de la muerte de una persona como la forma de esa muerte. La Escuela de Medicina de Yale explica que "la causa de la muerte es la razón médica que explica por qué falleció un paciente" y "la forma de la muerte son las circunstancias que la rodean".
Razones para una autopsia
Hay varias razones diferentes para ordenar una autopsia, algunas de las cuales incluyen:
- Preocupaciones por la seguridad pública - Si hay una nueva cepa de enfermedad aparente en un área, es posible que un médico quiera hacer una autopsia a una persona para verificar si hay un posible contagio y ver cómo afectó al cuerpo.
- Comprender la muerte inesperada - La muerte súbita puede hacer que las personas deseen que se realice una autopsia porque puede brindarles respuestas y un cierre en cuanto al fallecimiento de su ser querido.
- Asistencia en investigaciones criminales - Si una persona está involucrada en una investigación criminal o situación legal, se realizará una autopsia.
- Cumplir una solicitud de un ser querido - Las autopsias a menudo las solicitan los familiares o un ser querido (dependiendo de lo que se considere legal en su estado o país).
¿Cuándo son legalmente obligatorias las autopsias?
Según el sistema legal de su país, es posible que el gobierno local deba investigar varios métodos de muerte mediante autopsia. En los Estados Unidos, el CDC tiene un gráfico útil que ilustra la causa de las muertes en cada estado que justifica una autopsia obligatoria por ley. En el caso de que la muerte de su ser querido no se encuentre dentro de una de estas categorías, aún puede realizar una autopsia, pero debe pasar por canales privados.
Cómo solicitar una autopsia
Además de las autopsias exigidas legalmente, las personas pueden solicitar la autopsia de uno de sus seres queridos, pero por lo general tienen que ser los parientes más cercanos del difunto. En algunos estados, si el cónyuge o padre ya no está presente, el hermano mayor y el hijo mayor también pueden hacer estas solicitudes. Dado que está solicitando un servicio privado no gubernamental, deberá comunicarse con profesionales individuales para realizar las autopsias. Estos son algunos de los lugares a los que puede ponerse en contacto:
- Contratistas independientes del Colegio de Patólogos Estadounidenses
- Medicina forense estadounidense
- Miembros respaldados de la Asociación Nacional de Examinadores Médicos
Costos de la autopsia
Desafortunadamente, las autopsias privadas no están cubiertas por Medicare, Medicaid u otros seguros en los Estados Unidos. Esto significa que usted tiene que pagar los costos totales del procedimiento por su cuenta, y estos pueden ascender a más de $4,000-$5,000 dependiendo de la persona que elija. Si encuentra un profesional que le ofrece una tarifa nominal, asegúrese de verificar sus credenciales para asegurarse de que no esté tratando de estafarlo y que realizará un excelente trabajo.
¿Qué sucede durante una autopsia?
El proceso de autopsia real dura de dos a cuatro horas y se completa mejor dentro de las 24 horas posteriores al fallecimiento del difunto. Curiosamente, las autopsias se pueden realizar en personas que ya han sido embalsamadas, aunque no son particularmente efectivas para brindar un informe completo de las condiciones de la muerte de alguien. Los resultados completos de una autopsia no se informan por completo hasta unos días o unas semanas después de que todas las muestras que se enviaron para ser analizadas hayan regresado. Abra el telón del proceso de autopsia y vea lo que hacen los médicos forenses y los patólogos a diario.
Tipos de metodología de autopsia
En general, hay tres tipos diferentes de autopsias que se pueden realizar en el difunto. Estos son:
- Autopsia completa - Los patólogos o médicos forenses que realizan este tipo tienen acceso ilimitado para investigar todas las cavidades del cuerpo y el cerebro.
- Autopsia limitada - Los patólogos o médicos forenses que realizan este tipo tienen acceso ilimitado para investigar todas las cavidades del cuerpo excepto el cerebro.
- Autopsia restringida - Los patólogos o médicos forenses que realizan este tipo tienen acceso limitado al cuerpo, normalmente restringido a una cavidad corporal específica.
El Procedimiento
Eche un vistazo al informe de John Hopkins sobre los pasos promedio tomados durante una autopsia completa:
- Examen visual - Se completa y registra un examen visual; esto incluye estructuras tanto externas como internas.
- Exámenes médicos específicos - Se pueden realizar exámenes microscópicos, químicos y microbiológicos en los tejidos y órganos del cuerpo.
- Colección de muestras - Se pueden tomar muestras de tejido y muestras toxicológicas, y los órganos se pueden extraer y pesar antes de su eliminación.
- Informe de datos - Los hallazgos del médico forense o patólogos se recopilan en un informe final una vez que se han completado todas las pruebas de laboratorio.
Informes de autopsia
Tanto las instituciones profesionales como los médicos forenses y los hospitales y los familiares pueden solicitar ver un informe de autopsia. Si está realizando una autopsia privada o se le solicita permiso para realizar una autopsia a un ser querido, puede hacer valer su solicitud para que se le envíe una copia del informe una vez que se haya completado, aunque querrá haz un seguimiento si no has recibido el tuyo en unas pocas semanas.
¿Qué se hace con un informe de autopsia?
Los informes de autopsia contienen mucha información importante sobre la naturaleza de la muerte de su ser querido, pero no equivalen a un certificado de defunción. Los certificados de defunción se firman en el momento de la muerte (o del descubrimiento) y no siempre los firma el médico forense o el patólogo que realiza la autopsia. La mayoría de las personas simplemente guardan los informes de la autopsia en sus registros y los usan para navegar por posibles condiciones médicas hereditarias en caso de que hayan sido un factor contribuyente (y desconocido) en la muerte de la persona. Sin embargo, estos informes también se pueden utilizar para impugnar un informe de causa de muerte en un certificado de defunción, en un caso penal o en una demanda por mala práctica.
Las autopsias son útiles, pero no vitales
Existe la idea errónea de que a cada persona fallecida se le realiza una autopsia, y este no es el caso. De hecho, solo alrededor del 8% de las muertes en 2018 se investigaron con una autopsia. Dado que las autopsias privadas son costosas y los costos de los arreglos para el final de la vida tampoco son baratos, debe asegurarse de que usted y su familia soliciten una autopsia por una razón específica que justifique los costos.