Las tradiciones funerarias de los navajo reflejan una profunda reverencia por la muerte, vista no como un fin temible, sino como parte de un ciclo natural. Sin embargo, temen el regreso del difunto al mundo de los vivos. Descubre sus rituales mortuorios y adéntrate en esta rica cultura indígena.
La Leyenda Navajo que Explica el Origen de la Muerte
Según una antigua leyenda navajo, el pueblo colocó una piel de animal en el agua como prueba divina: si flotaba, nadie moriría jamás; si se hundía, la muerte sería inevitable. Los navajo se alejaron sin mirar, pero un coyote arrojó piedras sobre ella, hundiéndola. El coyote argumentó que, sin muerte, la población agotaría la tierra habitable. Así, la muerte se convirtió en parte esencial del ciclo vital.
Costumbres Funerarias Navajo y el Temor a los Muertos
Los navajo creen que el difunto viaja al inframundo, pero deben tomarse estrictas precauciones durante el entierro para impedir su regreso. Por ello, evitan mirar el cadáver y limitan el contacto con él a unas pocas personas, protegiéndose de posibles espíritus malignos.
Morir en el Hogar
Cuando la muerte es inminente, el moribundo se traslada a un lugar aislado. Si fallece en su hogar, este se destruye por completo. Familiares y el curandero lo acompañan hasta el final, pero todos, salvo uno o dos parientes cercanos, se retiran poco antes para evitar espíritus.
Preparación del Cuerpo para el Entierro
Tras la muerte, dos hombres preparan el cuerpo sin ropa, solo con mocasines, untados en ceniza protectora contra espíritus malignos.
- El cuerpo se lava y viste con esmero; un ritual inadecuado podría hacer regresar al espíritu al hogar.
- Otros dos hombres excavan la tumba mientras se prepara todo. El entierro ocurre al día siguiente, con solo estos cuatro presentes.
- Las pertenencias del difunto se llevan a lomos de un caballo por uno de ellos; otros dos transportan el cuerpo. El cuarto advierte a los encuentros para que eviten el área.
- Al sepultar, se borran huellas y se destruyen las herramientas de excavación.
El Luto en la Tradición Navajo
Para los navajo, nacimiento, vida y muerte forman un ciclo continuo natural. Evitan llantos excesivos, no por indiferencia, sino para no interrumpir el viaje espiritual del difunto, que podría atarse a personas, objetos o lugares si se muestra demasiado apego emocional.