Las tradiciones y costumbres funerarias de los navajos reflejan las antiguas tradiciones de que la muerte en sí misma no es algo que se deba temer. En cambio, estas personas temían que el difunto regresara a visitar a los vivos. Explora los rituales mortuorios de los navajos y aprende más sobre esta fascinante cultura.
Una leyenda navajo sobre la muerte
Una leyenda navajo explica por qué existe la muerte en el mundo:Un día, el pueblo navajo colocó una piel de animal en el agua. Si no se hundiera, nadie moriría jamás. Sin embargo, si la piel se hundiera en el agua, entonces la muerte sería parte de la vida.
El navajo no miró el escondite, sino que se alejó de él. Mientras estaban de espaldas, un coyote arrojó unas piedras encima del escondite. Por supuesto, esto hizo que se hundiera en el agua. La razón del coyote era que si nunca moría nadie, llegaría un punto en el que ya no habría más tierra en la que viviría la gente. Esta es la razón por la cual la muerte nos llega a todos eventualmente.
Costumbres funerarias de los navajos y miedo a los muertos
Una de las creencias comunes de los navajos sobre la muerte es que el difunto va al inframundo cuando muere. Se deben tomar ciertas precauciones durante el proceso de entierro para asegurarse de que no regresen al mundo de los vivos. Estas visitas deben evitarse a toda costa y, por esta razón, los navajos son muy reacios a mirar un cadáver. El contacto con el cuerpo se limita a unas pocas personas.
Morir en casa
Cuando la muerte era inminente, la persona era llevada a un lugar separado hasta que moría. (Si una persona fallece en su propia casa, la vivienda se derriba y destruye). Los miembros de la familia y el curandero se quedaron con la persona hasta casi el final. Poco antes de la muerte, todos, excepto uno o dos, se van. Los que quedan serían los familiares más cercanos de la persona terminal, y los más dispuestos a exponerse a los malos espíritus.
Preparación del cuerpo para el entierro
Después de que ocurre la muerte, dos hombres se encargan de preparar el cuerpo para el entierro. No usan ropa durante este proceso, solo usan sus mocasines. Antes de iniciar el proceso, se untan ceniza por todo el cuerpo. Se cree que la ceniza los protegerá de los malos espíritus.
- Antes del entierro, el cuerpo se lava y viste minuciosamente. Se creía que si el entierro no se manejaba de la manera adecuada, el espíritu de la persona regresaría a su antiguo hogar.
- Otros dos hombres cavan la tumba mientras se prepara el cuerpo para el entierro. El funeral se lleva a cabo lo antes posible; lo más probable es que se celebre al día siguiente. Estos cuatro hombres son los únicos presentes en el entierro.
- Las pertenencias de la persona fallecida se cargan en un caballo y se llevan a la tumba, conducidas por uno de los cuatro dolientes. Otros dos llevan el cuerpo a hombros a la zona. El cuarto hombre advierte a los que encuentra en el camino que es posible que deseen mantenerse alejados del área.
- Una vez que se interna el cuerpo, se tiene mucho cuidado para garantizar que no queden huellas. Las herramientas utilizadas para cavar la tumba son destruidas.
Luto por los muertos
Según las creencias tradicionales de los navajos, el nacimiento, la vida y la muerte forman parte de un ciclo continuo. Es el curso natural de las cosas. El llanto y las demostraciones externas de dolor generalmente no se ven cuando alguien muere. Esto no debe interpretarse como una falta de interés; según las costumbres funerarias de los navajos, el viaje del espíritu al otro mundo puede interrumpirse si se muestran demasiadas emociones. Se cree que el espíritu puede adherirse a un lugar, un objeto o una persona si se interrumpe esta parte importante del proceso.