Morir es cerrar las funciones físicas, sensoriales y mentales del cuerpo, y sucede por etapas. Este proceso puede tomar minutos o meses, dependiendo de lo que suceda dentro del cuerpo de la persona. Cuando estás con una persona que está a punto de morir, es bueno conocer los signos físicos de la muerte para que puedas entender lo que está pasando.
¿Cuáles son las etapas de la muerte?
Hay señales específicas de que su cuerpo se está apagando que pueden ocurrir durante las etapas activas de la muerte que indican que el final de la vida está cerca. Si bien no todos experimentan todos estos pasos de la muerte, muchos son comunes. También es importante tener en cuenta que estos síntomas físicos no ocurren en un orden específico.
Apagado del sistema corporal
El cuerpo se apaga a medida que se acerca el final. El corazón no bombea normalmente, lo que conduce a una presión arterial más baja y menos sangre que va a los brazos y piernas y otros órganos como los riñones. Con menos sangre yendo a los riñones, los riñones dejan de funcionar, lo que conduce a una menor producción de orina. La orina también puede oscurecerse.
Menos sangre va al cerebro, lo que también puede contribuir a los cambios mentales a medida que se acerca la muerte.
Confusión
Algunas personas pueden confundirse a medida que se acerca la muerte. Pueden agitarse y es posible que sea necesario sujetarlos. También pueden desorientarse y no saber dónde están o qué hora o día es. No poder reconocer a los miembros de la familia también puede ser un síntoma de este estado de confusión. Otros pueden tener alucinaciones.
La confusión puede deberse a varios factores, como desequilibrios químicos en el cuerpo, insuficiencia renal, infección o flujo sanguíneo reducido al cerebro.
Disminución del nivel de conciencia
A medida que se acerca la muerte, la persona puede entrar y salir de la conciencia donde se necesita un esfuerzo significativo para despertarla. Incluso puede parecer que la persona está en coma y no puede despertarse en absoluto. Es posible que la persona moribunda aún pueda oír incluso si está en coma.
Cambios en la Circulación de las Extremidades
La presión arterial cae durante esta fase. Las extremidades se enfrían a medida que la sangre deja de circular hacia ellas y la persona puede notar que sus manos y pies se sienten entumecidos. Es difícil saber cuál es la presión arterial más baja antes de morir porque la presión arterial varía mucho de una persona a otra.
Cambios en el color de la piel
A medida que disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, la piel del paciente puede volverse más pálida y la piel puede verse moteada. Los lechos de las uñas pueden volverse más oscuros y menos rosados que antes.
Cambios en la respiración
Los patrones de respiración a menudo cambian en la persona moribunda. En lugar de respiraciones profundas regulares, la respiración de la persona es irregular con respiraciones largas seguidas de otras superficiales. El ritmo de la respiración también es desigual, con períodos de respiración rápida que se alternan con respiraciones más lentas. Algunas personas desarrollan un patrón de respiración de Cheyne-Stokes con respiraciones rápidas seguidas de ninguna respiración. También puede haber un aumento de secreciones y mocos en las vías respiratorias porque el paciente no puede eliminarlos. Al final, esto puede dar lugar a lo que se conoce como estertor de muerte, que es el nombre que recibe el ruido que hacen estas secreciones.
Menos movimiento
Debido a la debilidad y/o fatiga, es posible que la persona no se mueva mucho en la cama. Esto podría provocar dolor y rigidez en las articulaciones.
Pérdida del apetito
En las últimas horas de vida, el apetito disminuye y la persona no come ni bebe mucho. Algunos de los medicamentos que las personas toman durante las últimas etapas de una enfermedad terminal, como los analgésicos opioides, pueden provocar náuseas y/o vómitos que pueden contribuir a la falta de apetito. Es posible que la persona tampoco sea físicamente capaz de tragar ningún alimento o bebida.
La reducción de la ingesta de líquidos también puede contribuir a la disminución de la producción de orina.
Incontinencia
Otro signo es la incontinencia, ya sea de la vejiga o del intestino, especialmente en una persona que no tenía incontinencia antes. A medida que se acerca la muerte, el cuerpo pierde el control de las funciones de la vejiga y los intestinos; esto puede suceder debido a la enfermedad que está causando la muerte o debido a la debilidad general.
Observando las Fases de Morir
Los que están en la habitación con una persona moribunda deben tomar algunas precauciones. Saber que tu ser querido va a morir nunca es fácil, incluso si ha estado sufriendo y está listo para morir. Si bien el proceso de la muerte es natural, al igual que el proceso del nacimiento, es importante estar preparado.
Morir en un hospicio
Si el paciente está en casa con cuidado de hospicio o en un hospicio mismo, se puede administrar morfina para aliviar el dolor. Lo mismo se proporcionará si la muerte ocurre en un hospital u otro centro de atención médica.
A quién contactar
Si la muerte ocurre en el hogar, deberá comunicarse con las personas adecuadas para retirar el cuerpo de su ser querido. Es importante estar al tanto de esos detalles de antemano, porque es posible que no esté en el mejor estado de ánimo para buscar información. Tampoco quieres violar ninguna regulación o ley.
Asegúrese de que la gente entienda el plan final
También es importante asegurarse de que todos entiendan el plan final. Si alguien llama al EMS o al 911, es posible que se requiera que los paramédicos intenten revivir al paciente, incluso si eso no es lo que la persona o la familia quieren. Esto podría confundir la situación y causar estrés adicional. Saber a quién contactar es importante al final de la vida.
Reconocer las etapas finales de la muerte
El proceso de morir tiende a presentarse en distintas etapas, aunque puede haber algunas variaciones según la causa de la muerte. También habrá alguna diferencia en los síntomas dependiendo de la edad de la persona que muere. A medida que se acerca la muerte, los síntomas físicos y emocionales pueden volverse más intensos o, a veces, detenerse repentinamente justo antes de fallecer.
Síntomas emocionales
Alguien que está cerca de la muerte puede querer atar cabos sueltos, reflexionar sobre su vida y sentir una variedad de emociones diferentes. Estos pueden incluir:
- Ira por la pérdida de control que pueden sentir sobre el proceso
- Síntomas de depresión y ansiedad
- Nervioso por la calidad del tratamiento al final de la vida
- Miedo a cómo se puede sentir morir y preguntarse qué sucede después de la muerte
- Sentimientos de tristeza por dejar atrás a seres queridos y confrontar arrepentimientos del pasado
- Comodidad para encontrar significado y sentimientos de cierre
- Aislamiento emocional de los demás
Síntomas físicos
Los síntomas físicos de la muerte variarán de una persona a otra, pero hay varios signos a tener en cuenta a medida que alguien se acerca a la muerte. Estos incluyen:
- Sentirse exhausto y con ganas de descansar
- Tener dificultad para respirar
- Experimentar dolor físico que va de leve a extremo
- Algunos pueden sentir náuseas y perder el apetito
Línea de tiempo del fin de la vida útil
Una línea de tiempo puede ayudarlo a comprender mejor el proceso de morir desde meses antes de que ocurra la muerte. Puede brindar un poco de consuelo tener una idea de cuánto tiempo más puede estar su ser querido. Tenga en cuenta que esta línea de tiempo no se aplicará a todos y, en algunas circunstancias, su ser querido podría mostrar signos que indican que la muerte está muy cerca, pero vivirá un poco más de lo previsto.
- Unos meses antes de morir:su ser querido puede consumir menos, dormir más y reducir la actividad física en general
- Unas pocas semanas antes de morir:Sensación de confusión y confusión, fluctuaciones de temperatura, piel húmeda y cambios en el sueño
- Días a horas antes de morir:la piel puede volverse azul, puede gemir de dolor, puede experimentar más dolor, disminución de la temperatura corporal, jadeo y dificultad para respirar (estertores de muerte) y frecuencia cardíaca irregular y más débil
- Muerte:sin pulso ni latidos cardíacos detectables, y ya no respira,
Los que quedaron atrás
Comprender las etapas físicas finales de la muerte no significa que no sentirá dolor después de la muerte. Los amigos y familiares que han perdido a un ser querido a menudo pasan por etapas de duelo mientras lidian con el duelo. Asegúrese de obtener el apoyo y la atención que necesita si acaba de perder a un ser querido. Utilice los recursos disponibles, como grupos de apoyo u otros miembros de la familia, para ayudarlo a procesar su pérdida.