¿Conoces las etapas de la demencia vascular en etapas tempranas y tardías? Comprender las etapas de la demencia vascular puede ayudarlo a reconocer la aparición gradual de los síntomas y ayudarlo a prepararse como cuidador. En muchos casos, si es consciente de los síntomas, podrá ayudarse a sí mismo o a un ser querido a mantener una vida normal durante un poco más de tiempo.
¿Qué es la demencia vascular?
El término vascular significa "relacionado con los vasos sanguíneos del cuerpo". La demencia vascular es causada por la reducción del flujo de sangre al cerebro, como ocurre durante un accidente cerebrovascular. En algunos casos, las personas que sufren mini accidentes cerebrovasculares (también conocidos como accidentes cerebrovasculares silenciosos) ni siquiera se dan cuenta de que han tenido un accidente cerebrovascular, pero aun así experimentan una pérdida de flujo de sangre al cerebro. Esto se traduce en daños que pueden producir síntomas como:
- Confusión
- Dificultades con el lenguaje
- Desorientación en cuanto a tiempo o lugar
- Pérdida de iniciativa
- Perder cosas (como poner anteojos en el lavavajillas)
- Cambios de humor o cambios de personalidad
- Pérdida de memoria reciente
- Problemas con el pensamiento abstracto
- Problemas para realizar tareas familiares
La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia, y solo el Alzheimer ocurre con más frecuencia. La demencia vascular presenta un desafío difícil para las personas que la padecen, así como para las personas que se convierten en sus cuidadores. Si la demencia vascular se detecta en las primeras etapas, a veces es posible hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a evitar daños mayores. También hay pasos que se pueden tomar para ayudar a compensar los síntomas que ya se están manifestando.
Etapas de la demencia vascular
Después de un accidente cerebrovascular, la demencia vascular puede progresar lentamente o, si ocurre otro accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, puede resultar en un rápido deterioro de las capacidades cognitivas o funciones motoras.
Primeras etapas de la demencia vascular
En el período inicial de la demencia vascular, los síntomas pueden manifestarse gradualmente con el tiempo. Las personas que experimentan estos síntomas a menudo son conscientes de ellos, aunque la mayoría de las veces no conocen la causa. Estos síntomas incluyen:
- Dificultad para caminar
- Problemas al seguir una conversación
- Problemas para realizar tareas o actividades familiares
- Pérdida de memoria a corto plazo
- Incapacidad para concentrarse
Para ayudar a una persona en estas primeras etapas de la demencia vascular, a veces crear un sistema de recordatorios puede ayudarla a llevar un estilo de vida bastante normal. Para algunos, esto puede ser tan simple como crear una lista de verificación fácil de seguir de las cosas que se deben hacer todos los días.
Etapas posteriores de la demencia vascular
Cuando la demencia vascular alcanza las últimas etapas, la persona que la padece necesitará ser supervisada cada vez más; a medida que disminuye la capacidad mental, la persona puede convertirse en un peligro para sí misma o para los demás. Los síntomas de la etapa posterior de la demencia vascular incluyen:
- Confusión
- Delirios
- Alucinaciones
- Tendencia a volverse agitado o violento
- Deambular
Junto con estos cambios mentales, una persona en las últimas etapas de la demencia vascular también puede volverse incontinente e inmóvil y, por lo tanto, requerir atención más especializada y probablemente deba ser internada en un hogar de ancianos.
Pequeñas formas de ayudar a alguien con demencia vascular
Si bien no existe una cura para la demencia, puede tomar pequeños pasos en las primeras etapas para ayudar a reducir la frustración y la confusión.
Mantenga muchos relojes alrededor de la casa
Uno de los principales motivos de confusión en las personas mayores por la mañana y durante todo el día es perder la noción de la hora del día. Para ayudar a aliviar la confusión resultante de esto, coloque un reloj en cada habitación donde la persona pasa tiempo y mantenga las persianas abiertas para que pueda ver al aire libre. La luz del sol les ayuda a comprender que es de día y la oscuridad les advierte que es de noche.
Evite la confusión entre el día y la noche
Otra cosa que se suma a la confusión y la desorientación es tomar demasiadas siestas. Si bien la siesta puede sentirse bien o incluso necesaria, cuando la persona se despierta, existe una mayor posibilidad de confusión en cuanto a la hora del día. En lugar de dormir la siesta, den un breve paseo juntos. Esto no solo ayuda a mantener a la persona conectada a tierra en cuanto a la hora correcta del día, sino que también la ayudará a dormir mejor por la noche. Para ayudar a evitar momentos de confusión en la noche, agregar una luz nocturna puede ayudar. De esta manera, si la persona se despierta, no estará en la oscuridad total, lo que puede aumentar su confusión.
Hable con su médico
Asegúrese de analizar a fondo los síntomas y las eventualidades de la demencia vascular con su proveedor de atención médica. Él o ella pueden diagnosticar mejor las dificultades específicas que enfrenta su ser querido, además de ofrecerle la información y el apoyo que necesita para ayudar mejor a su ser querido.