Hacer frente a los cambios relacionados con la etapa final de la enfermedad de Alzheimer es una tarea difícil para muchos familiares y amigos de las personas afectadas. Conozca lo que significa la etapa final de la enfermedad de Alzheimer y los recursos para ayudarlo a sobrellevar la situación. Tener el apoyo adecuado y educarse sobre las etapas lo ayudará a anticipar lo inevitable y manejar el resultado.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad debilitante que comienza con cambios simples en la memoria y avanza a etapas de pérdida completa de la función cognitiva, lo que finalmente conduce a la muerte. Millones de estadounidenses padecen la enfermedad, que a menudo se considera una afección relacionada con la edad, aunque el Alzheimer puede afectar a personas en sus mejores años, incluidas las de 30 años o más. No existe una cura para la afección, sin embargo, los tratamientos pueden ayudar, como medicamentos recetados para retrasar el deterioro, enfoques a base de hierbas y otras terapias alternativas.
Enfermedad de Alzheimer en etapa terminal
Los pacientes con enfermedad de Alzheimer pasan por varias etapas que empeoran cada vez más a medida que su memoria se desvanece debido a la destrucción de las células cerebrales. Las primeras etapas pueden causar alteraciones menores de la memoria, como es común en muchas personas ocupadas o que envejecen. Pueden extraviar sus llaves; olvidar las citas y los nombres de las personas que conocen. Es posible que estos síntomas no sean detectables, incluso para un profesional médico durante una entrevista médica.
Las etapas progresivas pueden revelar la enfermedad ya que son evidentes síntomas como el olvido de hechos importantes, fechas y nombres. En este momento, la mayoría de las personas con la enfermedad están recibiendo ayuda e intervenciones médicas, como ayuda para comer y vestirse. En las etapas finales de la enfermedad de Alzheimer, se requiere una atención completa.
Los siguientes son los síntomas que indican la etapa terminal de la enfermedad de Alzheimer:
- Cambios de personalidad. Los cambios de personalidad pueden ocurrir en las etapas finales de la enfermedad de Alzheimer, lo que hace que un individuo que alguna vez fue tranquilo y compasivo se vuelva agresivo o incluso profano. Las personas que pueden haber sido animadas y activas pueden deprimirse y retraerse. Este es uno de los cambios más difíciles de aceptar para las familias de los pacientes.
- Pérdida de la función intestinal y vesical. En las etapas finales de la enfermedad de Alzheimer, el paciente no puede controlar sus funciones corporales
- Comportamientos repetitivos. Pueden surgir comportamientos repetitivos, como retorcerse las manos o triturar el tejido.
- Pérdida extrema de memoria. La pérdida de memoria puede haberse deteriorado hasta el punto en que el paciente ya no puede hablar más que unas pocas palabras, caminar o sentarse sin ayuda.
- Incapacidad para tragar. En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, el paciente puede perder la capacidad de tragar, imposibilitando comer o alimentarse con normalidad.
Lidiando con la enfermedad de Alzheimer
La carga de ver a su ser querido perder su libertad e identidad a causa de la enfermedad de Alzheimer es abrumadora. Si bien su enfoque y atención pueden estar dirigidos únicamente hacia el cuidado de las necesidades de su ser querido, es importante que se cuide a sí mismo. Haga ejercicio, duerma lo suficiente y asegúrese de delegar adecuadamente los deberes que pueda tener relacionados con el cuidado de su ser querido o sus responsabilidades en el trabajo y el hogar. Consiga la ayuda de otros y no tenga miedo de pedir un descanso, si lo necesita.
Recursos
La consejería de duelo es beneficiosa para la familia y los amigos de la persona afectada por la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, para aquellos que han agotado sus fondos en medicamentos y atención del paciente, pagar tales sesiones puede ser imposible. Para ayudar a canalizar sus emociones y controlar el estrés, puede considerar unirse a un grupo de apoyo.
Los siguientes son ejemplos de organizaciones que ofrecen recursos para amigos y familiares de personas con enfermedad de Alzheimer en etapa terminal:
- Asociación de Alzheimer
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
- Fundación del Centro Fisher para la Investigación del Alzheimer