¿Te preocupas sin cesar? ¿Estás irritable? La depresión en las personas mayores no es algo natural, pero es un trastorno del estado de ánimo común que sufren las personas mayores. Conozca los signos y síntomas de la depresión en personas mayores y cómo tratarla.
Síntomas de depresión
Los síntomas comunes de la depresión son:
- Sentimientos de profunda tristeza, desesperanza y/o inutilidad
- Falta de capacidad para disfrutar de la vida cotidiana
- Dificultades para concentrarse
- Baja autoestima
- Dolor de cabeza, estreñimiento o dolor crónico. En individuos deprimidos, estas quejas tienden a no responder al tratamiento generalizado
- Cambios en el apetito, como falta de interés en la comida o comer en exceso
- Cambios en los patrones de sueño, como dificultad para conciliar el sueño/permanecer dormido o dormir más de lo habitual
Síntomas de la depresión en los ancianos
La depresión de la tercera edad también puede manifestar los siguientes síntomas:
- Irritabilidad
- Preocupación excesiva
- Sentimientos de culpa o autoinculpación
- Dolor de cabeza o muscular
- Dificultades para dormir
- Problemas estomacales o estreñimiento
Difícil de diagnosticar correctamente
Una persona mayor puede no darse cuenta de que sus síntomas son depresión. En cambio, puede haber una idea errónea de que lo que él o ella siente es una parte normal del envejecimiento. Para complicar las cosas, a varias personas mayores con depresión se les diagnostica mal Alzheimer o demencia. Otro problema frecuente que impide el tratamiento adecuado de la depresión de los ancianos es que un individuo puede juzgar el sentirse deprimido como un signo de debilidad o falta de carácter. Las personas mayores pueden ser reacias a buscar el tratamiento adecuado.
Factores de riesgo para la depresión
Ciertos eventos de la vida pueden poner a una persona mayor en mayor riesgo de deprimirse. Estos incluyen:
- Muerte de un cónyuge o pareja
- Jubilación
- Enfermedad grave
- Falta de contacto social/reducción del círculo de amigos
Las personas mayores con depresión también corren un mayor riesgo de tener problemas con el abuso del alcohol, debido a la jubilación y el aislamiento social. Por cierto, se sabe que algunos medicamentos causan depresión, y las personas mayores tienden a tomar más medicamentos recetados que los adultos más jóvenes. Otro problema es que muchos de los ancianos no siempre toman sus medicamentos según lo prescrito.
Obtener ayuda
El primer paso para obtener ayuda para la posibilidad de una depresión mayor es ver a un médico para un examen físico de bienestar completo. Si la persona está retraída o confundida, un familiar o cuidador debe acompañarla al consultorio del médico. Ya sea que el anciano vaya solo o no al consultorio del médico, el médico necesitará un historial médico detallado.
Asegúrese de informarle al médico sobre todos los medicamentos que está tomando. Esto incluye tanto medicamentos recetados como productos de venta libre. La forma más fácil de lidiar con los medicamentos recetados puede ser llevar los frascos a la cita. La depresión puede ser causada por los propios medicamentos. También puede ocurrir como resultado de interacciones entre diferentes medicamentos.
Si no se encuentra una causa física para los síntomas, entonces el individuo debe ser visto por un profesional de salud mental. La mejor opción es alguien que se especialice en el cuidado de personas mayores o un proveedor de atención médica que tenga experiencia en el tratamiento de personas de este grupo de edad.
Opciones de tratamiento
Explore las diferentes opciones de tratamiento disponibles, que incluyen:
Medicamentos antidepresivos
Hay varios medicamentos antidepresivos en el mercado. La clase más nueva de medicamentos utilizados para tratar la depresión se conoce como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS a menudo se recetan porque tienden a tener menos efectos secundarios para los pacientes que otros tipos de medicamentos antidepresivos. Prozac, Paxil, Zoloft y Luvox son ejemplos de ISRS. Prozac es el antidepresivo más recetado del mundo. Los ISRS pueden ser más costosos que otros tipos de medicamentos.
Los ISRS no funcionan para aliviar los síntomas de la depresión de inmediato. La mayoría de las personas que toman este medicamento deben tomarlo durante varias semanas antes de sentir alivio de sus síntomas. Es recomendable llevar un diario para realizar un seguimiento del alivio de los síntomas y la reacción general al tratamiento.
Estudios recientes también indican que las personas con casos leves de depresión responden bien al tratamiento con la hierba de San Juan. Visite el sitio web del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de los Institutos Nacionales de la Salud para obtener más información. Es importante consultar al médico habitual una vez más para evaluar cualquier contrarresto antidepresivo con otros medicamentos prescritos. Un farmacéutico también puede ayudar con esto.
Psicoterapia
Otro tipo de terapia para la depresión de los ancianos es la "terapia de conversación". La psicoterapia se puede utilizar para tratar la depresión sola o en combinación con un tratamiento farmacológico. Las personas pueden reunirse con un terapeuta solos o como parte de un grupo para hablar sobre sus sentimientos y desafíos mientras se esfuerzan por recuperarse de la depresión.
Mejorar su salud
La depresión es un problema de salud mental muy común, por lo que no es necesario estigmatizarla. Incluso se le ha llamado "el resfriado común de la enfermedad mental". Si usted o un ser querido experimentan síntomas de depresión, busque ayuda médica de inmediato. La condición tiene una alta tasa de tratamiento exitoso.