Navidad y Año Nuevo están a la vuelta de la esquina, y eso significa una cosa:tienes que fingir para celebrar felizmente los cumpleaños festivos de familiares y amigos. Sí, hazlo entre las horas en que avanzas poco a poco entre el tráfico en el centro comercial o después de hacer cola en la oficina de correos. O justo después de buscar desesperadamente en tu armario algo para ponerte en la fiesta de la oficina que olvidaste pero a la que debes asistir.
No es de extrañar que las personas no estén alegres cuando se enfrentan a un cumpleaños festivo.
Entiendo. ¿Cómo no puedo? Yo era un bebé de Nochebuena. Y desde que mi edad era más de un dígito, me di cuenta de que celebrar mi cumpleaños era un gran dolor incluso para mis seres más cercanos y queridos. Ir de compras, cocinar, hornear, fiestas:pasan factura. Agregue un cumpleaños a la mezcla, y es suficiente para hacer llorar incluso a los más alegres entre nosotros.
¿Las buenas noticias? Los cumpleañeros navideños como yo sabemos que nuestros días "especiales" son los adelantos y los créditos finales de tu película navideña de la vida real. Y eso está bien. La música navideña, el parentesco y las luces ya nos han brindado celebraciones espectaculares. Y la mayoría de nosotros realmente no necesitamos ni queremos ser el centro de atención.
Pero, ¿qué debes hacer para honrar a tu amigo o familiar que te amo pero por qué es tu cumpleaños ahora? Presento cinco de mis recuerdos de cumpleaños más vívidos para guiarte a ti y a tus seres queridos hacia más alegría y menos angustia en esta temporada navideña.
1. Los niños merecen regalos separados.
Recuerdo que los niños de nuestro vecindario estaban muy conscientes de los cumpleaños de los demás. Ya sabes, ¡es un gran problema pasar de los seis años y medio a los siete! A menudo, gastábamos unos pocos dólares para comprarle un regalo modesto al compañero de cumpleaños:piense en esmalte de uñas, una cinta para el cabello o un juguete pequeño (sí, era un momento más simple). Semanas después del cumpleaños, todos seguíamos pensando en los regalos que recibió el afortunado cumpleañero o niña.
Entonces, cuando llegó mi cumpleaños, estaba tan emocionada de ver lo que me regalaron mis amigos. Y cada año era... nada. Nadie recordaba. Oh, de vez en cuando, durante los intercambios de regalos navideños, alguien me entregaba un artículo envuelto en papel de Papá Noel y decía que el regalo era para mi cumpleaños y Navidad. Ahora que soy un adulto entiendo. Pero cuando era niño, eso dolía.
Lección aprendida: Si su hijo recibe un regalo de cumpleaños de un joven amigo o pariente, ese niño merece recibir uno a cambio. Y no lo envuelvas en papel navideño. Sí, estás ocupado, pero en realidad, los niños merecen un papel de cumpleaños.
2. Pregúntale qué quiere.
Al principio de nuestro matrimonio, mi esposo me preguntó cómo quería celebrar mi cumpleaños. Un año, tuvimos una cena encantadora y elegante con dos de nuestros amigos más queridos. Este año le pedí a mi familia que me acompañara a desayunar a uno de mis restaurantes favoritos. El año pasado, le pedí a mi esposo que comprara una botella de mi vino favorito para poder compartirlo con algunos amigos.
Nos encanta esta tradición.
Como bebé de Nochebuena, sé lo que es posible hacer y lo que no. También tengo un mejor manejo de los planes sociales de familiares y amigos. Así que mis sugerencias ahorran tiempo y frustración a mi esposo, y tengo justo la celebración que quiero.
Lección aprendida: Haz la vida más fácil para ti y para la persona que cumple años (adulta). Pide ideas para celebraciones. Han pasado toda su vida descubriendo lo que está disponible y lo que no.
3. Planifica una fiesta a la que pueda asistir la gente.
Por razones obvias, ninguno de mis amigos de la infancia pudo asistir a una fiesta real (almuerzo, pastel, globos, regalos) en mi cumpleaños real.
Cuando estaba a punto de cumplir cinco años, mi mamá envió invitaciones con semanas de anticipación para una fiesta para celebrar mi cumpleaños. El truco:estaba programado para tres semanas antes de mi fecha de cumpleaños real. Ella siguió con llamadas telefónicas (¿recuerdas esas?) a los padres.
La fiesta fue un sábado por la tarde y asistieron todos mis amigos. Y nadie me trajo un regalo de Navidad obvio. Sigue siendo uno de mis recuerdos de cumpleaños más felices.
Lección aprendida :No seas estricto con las fechas exactas.
4. Modificar tradiciones.
Michael, el hermano de uno de mis novios de la universidad, nació el día de Navidad. La familia se reunía en la casa de un miembro cada Nochebuena. Si alguna vez ha visto recreaciones de las fiestas del rey Enrique VIII llenas de botellas de vino, muslos de pavo, pasteles y glotonería que revienta la barriga, tiene una idea del volumen de comida y bebida que se consumió. Se intercambiaron regalos, se cantaron canciones, se compartieron chismes y todos se fueron felices y satisfechos.
Sin embargo, cuando llegó el día de Navidad, todos estaban demasiado agotados para celebrar cualquier otra cosa, incluido el cumpleaños de Michael.
Todavía puedo verlo en mi mente sentado en la sala de estar de la casa de su madre, mirando inexpresivamente un puñado de tarjetas de cumpleaños que algunas personas le habían dado la noche anterior. Nunca dijo nada al respecto, pero fue triste.
Lección aprendida: Las tradiciones familiares son importantes, pero también lo son los miembros individuales. Tómese un poco de tiempo para celebrar a la persona que cumple años mientras todos todavía están frescos y festivos.
5. Si no quieres celebrar, no celebres.
No te fuerces a celebrar. Sí, a menudo se espera. Pero como adultos podemos tomar decisiones. Y si vas a estropear el cumpleaños de alguien, sáltatelo.
Ojalá una persona lo hubiera hecho hace unos años cuando mi esposo y yo viajamos por medio país para celebrar la Navidad con familiares cercanos. Sin que yo lo supiera, mi esposo y mi suegra planearon un pastel "sorpresa" para honrar mi día. Salieron de la habitación dejándonos a mí y a algunos otros miembros de la familia sentados en silencio en la mesa, mirando la nieve que caía suavemente.
De repente, un miembro de la familia que permanecerá sin nombre actuó de una manera que rivalizaría con la interpretación de Scrooge de cualquier actor. Siseó que ningún otro miembro de la familia tenía un cumpleaños en un momento en que todos nos reuníamos, por lo que estaba mal celebrar el mío. ¿Mencioné que mi padre había muerto un mes antes? Sí, lo perdoné, pero todavía pienso en eso cada vez que lo veo.
Lección aprendida: Aquellos de nosotros que tenemos cumpleaños que todos en días festivos o cerca de ellos no los elegimos. Sabemos que son un dolor. Lo sentimos. Si no quieres celebrar, no lo hagas. Es mejor molestar a las personas con tu ausencia que ofenderlas con tu hostilidad.
¿Una de las mejores maneras de ayudar a una persona que cumple años a celebrar? Simplemente dedicando un poco de tiempo y energía a su día. Eso seguramente agregará diversión que todos disfrutan, pero si no está seguro, solo pregunte. Probablemente se alegrarán de que lo hayas recordado.
Este ensayo fue escrito por Nancy Dunham, una periodista independiente galardonada que reside en las afueras de Washington, D.C.