Simplemente el concepto de abuso infantil causa escalofríos en la columna vertebral de todos los padres. No existe mayor pesadilla que imaginar una situación de abuso infantil con respecto a nuestros propios hijos. Desafortunadamente, en el mundo complicado de hoy, el abuso de niños ocurre con más frecuencia de lo que cualquiera preferiría y no siempre es obvio para los padres. Por ello, como protectores de nuestros hijos, es necesario familiarizarse con el reconocimiento de las señales de maltrato infantil.
Reconocer los signos de abuso infantil en los niños
El abuso infantil tiene muchas señales. El abuso puede ser mental, emocional, físico o sexual. La negligencia también es una forma de abuso infantil que puede ser más difícil de reconocer. Los signos y señales pueden variar según la edad, así como según el niño. Sin embargo, en general, si un niño exhibe algunos de los comportamientos enumerados a continuación, es posible que esté viviendo una situación de abuso.
Señales generales de abuso
Lo siguiente puede indicar todos los tipos de abuso y negligencia.
- Dificultades para dormir o cambios en los patrones de sueño
- Pesadillas
- Comportamiento agresivo o pasivo inusual
- Cambios de personalidad
- Mojar la cama repentinamente
- Llorar o exceso de sensibilidad
Abuso físico
Los signos de abuso físico pueden ser físicos, conductuales y/o emocionales. Estos incluyen:
- Exhibe cambios de comportamiento que incluyen agresión, cumplimiento excesivo, retraimiento o ser abiertamente opositor
- Demuestra miedo a los adultos o niños mayores
- Muestra cambios repentinos en el rendimiento escolar
- Tiene lesiones inexplicables o mal explicadas, como quemaduras, rasguños, marcas de mordeduras o moretones
- Tiene ausencias notables para la escuela
- Se estremece cuando los adultos se acercan
- Se muestra visiblemente molesto cuando es hora de ir al cuidador
- Se estremece ante movimientos repentinos
- De repente comienza a tener un comportamiento inapropiado para su edad (ya sea actuando como cuidador o retrocediendo)
- Usa ropa que no tiene sentido con el clima (por ejemplo, un jersey de cuello alto con mangas largas en un día de verano)
Abuso sexual
Los niños abusados sexualmente pueden mostrar muchos de los signos anteriores. También pueden exhibir lo siguiente:
- Comportamientos hipersexualizados
- Conocimiento del sexo inadecuado para la edad
- Comportamiento seductor
- Tiene problemas para caminar o sentarse
- No se cambia de ropa delante de otras personas
- Se niega a participar en actividad física
Abuso emocional/mental
El abuso emocional y mental suele ser el más difícil de reconocer y definir porque no deja marcas. Algunas señales de que un niño está siendo abusado emocionalmente incluyen:
- Ansioso y temeroso
- Miedo a hacer algo mal
- Se esfuerza por complacer a los adultos en exceso
- Comportamientos extremos como pasividad o agresividad
- Parece carecer de apego a los padres o cuidadores
- Se comporta de una manera inusual con la edad
Negligencia
Si bien muchos no consideran que la negligencia sea una forma de abuso, puede ser muy perjudicial para los niños. Los signos de negligencia infantil incluyen:
- El niño está constantemente sucio o sin lavar
- Los problemas médicos no se tratan o no se informan
- El niño usa ropa sucia, que no le queda bien o ropa inapropiada para la temporada
- El niño falta frecuentemente a la escuela y otras actividades
- Se deja al niño solo con sus propios dispositivos durante largos períodos de tiempo
Reconocer signos de abuso infantil en bebés
Los bebés se comunican de manera diferente a los niños, por lo que las señales de abuso pueden ser diferentes.
- Lesiones físicas (moretones, mordeduras, rasguños, quemaduras y marcas de mordeduras)
- Fracturas espirales
- Otras fracturas o dislocaciones en un niño con movilidad limitada
- Signos y síntomas del síndrome del bebé sacudido, que incluyen letargo, convulsiones, pérdida del conocimiento, piel pálida o azulada y falta de apetito
- Fontanela abultada
- Llanto agudo
- Cambios de temperamento
- Adherencia excesiva
- Miedo
Reconocer las señales de abuso infantil en los cuidadores
Los adultos que abusan de los niños también muestran signos. Los adultos abusivos pueden ser padres, maestros, entrenadores u otros cuidadores.
Padres
Los padres que abusan pueden mostrar algunos de los siguientes comportamientos:
- Abusa de drogas o alcohol
- Comete o es víctima de violencia doméstica
- Culpa al niño por las dificultades en el hogar o la escuela
- Parece enojado o irritable
- Pide castigos severos cuando el niño se porta mal en la escuela o en las actividades
- No permite que otras personas entren a la casa
- Establece estándares increíblemente altos para el niño
- Pierde los estribos fácilmente
Cuidadores, maestros y entrenadores
Los padres que están preocupados por el abuso por parte de los cuidadores de sus hijos deben estar atentos a los siguientes comportamientos.
- Parece irritable o irracional
- Desalienta las visitas no anunciadas
- Se niega a dejarle ver a su hijo inmediatamente cuando viene a recogerlo temprano
- Rara vez contesta el teléfono
- Parece molesto con los niños
- Tiene un hogar, salón de clases o centro desorganizado
- Muestra una disminución en la calidad de la atención que recibe su hijo
- Aísla a su hijo
- Desalienta la observación/participación de los padres
Cómo calificar una posible situación de abuso infantil
Si sospecha que un niño es abusado o descuidado:
- Trate de hablar con otros adultos que pasan tiempo con el niño.
- Hable en términos generales con el niño.
- Busque ayuda de un maestro o director.
- Si tiene fuertes sospechas de abuso, informe la situación a los Servicios de Protección Infantil.
Si sospecha que su propio hijo está siendo abusado en una situación de cuidador:
- Hable con otros padres o vecinos del cuidador.
- Diríjase directamente al cuidador y evalúe su reacción.
- Revise sus propios sentimientos, ¿se preocupa por su hijo mientras está en el trabajo?
- Confía en tu intuición y no dejes de lado los sentimientos fuertes como una preocupación normal de los padres. La preocupación de que su hijo se emocione cuando se separe de usted es normal; preocuparse constantemente por su seguridad no lo es.
- Llegue inesperadamente y exija ver a su hijo. ¿En qué estado se encuentra el medio ambiente y los niños? Retire a su hijo inmediatamente de una situación de cuidado infantil que parezca incómoda o insegura. No se demore y trate de encontrar un nuevo plan de cuidado infantil más tarde, una vez que esté completamente seguro de que su hijo está ileso.
Confía en tus instintos
Si realmente sospechas de abuso, notifica a los servicios de protección infantil y a la policía local. Lleve a su hijo a un médico para un examen físico completo y haga una cita con un consejero. Comuníquese con su hijo, ya sea a través del amor y los abrazos para un bebé o hablando con un niño pequeño o un niño mayor. Cree lo que te dicen y escucha con el corazón.