Los asientos elevados están diseñados para niños que aún no alcanzan la estatura adecuada para usar correctamente el cinturón de seguridad estándar de regazo y hombro. Colocados en el asiento trasero del vehículo, elevan al niño para que el cinturón se ajuste de forma óptima. Estos asientos no incluyen arneses propios; el niño se sienta directamente y se sujeta con el cinturón del automóvil.
Transición a un asiento elevado
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda mantener al niño en un asiento de auto con arnés el mayor tiempo posible, retrasando el paso a un asiento elevado hasta los 4 años como mínimo. Si el niño supera los límites de peso o altura del asiento actual, opta por uno con límites superiores. La AAP indica estos criterios para la transición:
- Los hombros del niño superan las aberturas superiores del arnés.
- Las orejas están al nivel o por encima de la parte superior del asiento.
- El niño excede el peso o altura máxima indicada por el fabricante del asiento infantil.
En resumen, cambia a un asiento elevado solo cuando el niño ya no quepa en el asiento con arnés. Si es pequeño para su edad, mantén el arnés más tiempo.
¿Cuánto tiempo usar un asiento elevado?
El niño debe usarlo hasta que el cinturón de regazo y hombro se ajuste correctamente sin elevación. La AAP sugiere hasta alcanzar 1,45 m (4 pies 9 pulgadas), usualmente entre 8 y 12 años. La transición es viable cuando el cinturón cruza la mitad del pecho y las rodillas se doblan cómodamente sobre el borde del asiento.
48 estados, Washington D.C. y Puerto Rico exigen asientos elevados por ley tras superar el asiento infantil. Las multas oscilan entre 10 y 500 USD, con posible pérdida de puntos en la licencia. Florida y Dakota del Sur son excepciones.
Tipos de asientos elevados
Existen modelos con y sin respaldo. Ambos elevan al niño para un ajuste correcto del cinturón, con pocas diferencias. Elige con respaldo si el vehículo tiene asientos bajos o sin reposacabezas.
Los asientos combinados (con arnés desmontable) duran más: úsalos primero con arnés y luego como elevador. Los sin respaldo son más económicos y portátiles.
Cómo instalar un asiento elevado
Sigue las instrucciones del fabricante. Colócalo en el asiento trasero, sienta al niño y abroche el cinturón:
- El hombro debe cruzar a mitad del pecho; si pasa por el cuello, eleva más o espera crecimiento.
- El regazo debe ajustarse sobre pelvis y muslos; si cruza el abdomen, está mal posicionado.
- Usa guías si las tiene para evitar deslizamientos.
- El Instituto de Investigación de Transporte de la Universidad de Michigan recomienda asientos traseros hasta los 13 años.
Consejos de seguridad adicionales
Elige asientos nuevos o recientes con instrucciones claras, límites de edad/peso y fecha de fabricación. Evita los de edad o historial desconocido para maximizar la protección infantil.