Los asientos elevados están diseñados para niños que no son lo suficientemente grandes como para usar un cinturón de seguridad estándar para el regazo y el hombro. Cuando se coloca en el asiento trasero del automóvil, un asiento elevador "estimula" al niño para que el cinturón de seguridad del automóvil se ajuste correctamente. Los asientos elevados no vienen con arneses ni cinturones propios; su hijo se sienta en el asiento y usted usa el cinturón de seguridad de su automóvil.
Transición a un asiento elevado
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda mantener a su hijo en un asiento de automóvil con arnés de seguridad el mayor tiempo posible y no cambiar a un asiento elevado hasta que tenga al menos cuatro años. Si su hijo excede los límites de peso y altura de su asiento de automóvil, entonces debe comprar otro asiento de automóvil con límites de peso y altura más altos. La AAP brinda pautas para determinar cuándo su hijo es lo suficientemente grande como para hacer la transición a un asiento elevado:
- Los hombros de su hijo están más altos que las aberturas superiores para las correas del arnés
- Las orejas de su hijo están al menos al mismo nivel que la parte superior del asiento
- Su hijo es más grande que el tamaño máximo permitido para un asiento de automóvil para niños pequeños, según lo indican las instrucciones del fabricante.
En otras palabras, si su hijo ya no cabe en su asiento de seguridad con arnés, es hora de cambiarlo a un asiento elevado. La AAP enumera cuatro años como edad mínima para un asiento elevado. Alternativamente, si su hijo es pequeño para su edad y aún puede usar un asiento de seguridad con arnés, manténgalo en ese asiento antes de cambiar a un asiento elevado hasta que sea más grande.
¿Cuánto tiempo debe usar un asiento elevado?
Su hijo puede usar un asiento elevador hasta que el cinturón de regazo y hombro se ajuste correctamente sin apoyo adicional. La AAP establece que los niños deben usar asientos elevados hasta que midan al menos 4 pies y 9 pulgadas de alto, lo que generalmente ocurre entre las edades de 8 y 12 años. Sabrá que puede hacer la transición de un asiento elevado cuando un cinturón de hombro estándar cruza la mitad de su pecho, y puede doblar las rodillas cómodamente sobre el borde del asiento sin usar un asiento elevado.
Cuarenta y ocho estados, Washington DC y Puerto Rico tienen leyes que exigen que los niños usen un asiento elevado después de crecer para un asiento de automóvil. Cada estado tiene sus propias pautas sobre cuándo se puede permitir que los niños usen asientos regulares y cuáles son las multas por no obedecer estas leyes. Las multas varían de $10 a $500 y pueden implicar la pérdida de puntos de la licencia de conducir en algunos estados. Los únicos estados que no cuentan con estas leyes son Florida o Dakota del Sur.
Tipos de Asientos
Los asientos elevados están disponibles en modelos con respaldo y sin respaldo. El objetivo de cada tipo de asiento es levantar a su hijo lo suficiente como para usar el cinturón de seguridad, y no hay mucha diferencia entre los dos estilos. Sin embargo, en algunos automóviles, es posible que necesite un asiento elevado con respaldo si tiene respaldos bajos o si su automóvil no tiene reposacabezas.
Algunos asientos elevados que tienen respaldos altos se pueden usar por más tiempo si están diseñados como asientos combinados. Estos asientos pueden tener arneses instalados que puede usar para un niño más pequeño asegurando el asiento en el automóvil. Una vez que haya crecido a un tamaño lo suficientemente grande como para caber en un asiento elevado, puede quitar los arneses y usar el mismo asiento como asiento elevado con el cinturón de regazo y hombro. Este tipo de asientos son útiles porque puedes usarlos por más tiempo para el mismo niño. Por otro lado, un asiento elevador sin respaldo puede ser menos costoso y es fácil de mover entre vehículos cuando sea necesario.
Cómo instalar
Siga las recomendaciones del fabricante para instalar un asiento elevador en su asiento trasero. Coloque el asiento elevado en el asiento trasero y deje que su hijo se siente. Pase el cinturón de seguridad por su cuerpo y encájelo en su lugar.
- El cinturón del hombro debe cruzar el pecho de su hijo a la altura de la mitad. Un cinturón de seguridad que pasa por el cuello es demasiado alto y su asiento elevado es demasiado bajo o su hijo no es lo suficientemente grande.
- El cinturón del regazo debe pasar por la parte superior de las piernas y la pelvis y debe quedar ajustado. Un cinturón de regazo que cruza el abdomen es demasiado alto.
- Algunos asientos vienen con una muesca para guiar el cinturón de seguridad a su posición. Esto evita que el cinturón de hombro se suba al cuello de su hijo.
- Por motivos de seguridad, el Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan recomienda que todos los niños viajen en el asiento trasero hasta los 13 años.
Consejos de seguridad
Cuando haga la transición de su hijo a un asiento elevado, trate de encontrar uno que sea nuevo o que haya sido fabricado recientemente. Su asiento debe venir con instrucciones, incluidas pautas para la edad y los pesos de uso. Cada asiento elevador también debe tener una fecha de fabricación para que pueda determinar cuántos años tiene. Evite usar un asiento si no puede descifrar su antigüedad o historial.