"¿Por qué te divorcias?"
La instructora de la clase dirigió esta pregunta a mi exesposo y a mí. Captamos su atención porque estábamos sentados juntos, compartiendo un refresco y riéndonos de vez en cuando, algo poco común entre parejas separadas en una clase de coparentalidad ordenada por el tribunal.
Éramos una excepción: aunque atravesábamos un divorcio conflictivo, nos comprometimos con la coparentalidad y dejamos de lado el rencor durante el seminario. La mayoría de los padres asistió solo, y las parejas presentes se sentaban lo más alejados posible. Todos estaban dedicados, pero en distintas etapas de ira, dolor y duelo. La sala rebosaba emociones.
Acudimos al Programa Child Impact en New Hampshire para entender el impacto profundo de nuestras separaciones en los hijos y aprender a practicar la coparentalidad de forma madura y saludable.
Aunque obligatoria en nuestro estado, la clase no fue una carga. El instructor explicó las leyes sobre planes de crianza y obligaciones legales, pero el foco estuvo en cómo los conflictos parentales dañan a los niños, principio central de estas clases en todo EE.UU.
Las normativas varían por estado y condado: algunos no las exigen, otros permiten cursos en línea o presenciales, de horas o varios días. Algunos prohíben la asistencia conjunta.
Es clave asistir con mente abierta para reducir conflictos, afirma Elise Buie, abogada familiar, guardiana ad litem y coordinadora de coparentalidad en Seattle. "Muchos padres se sorprenden al descubrir cuánto les afecta su pleito a los hijos, impactando su salud psicológica a largo plazo", dice. Estudios confirman efectos duraderos como depresión, ansiedad, inseguridad y menor función cognitiva.
¿Son efectivas las clases de coparentalidad?
Su éxito depende de la clase y los padres. Dawn Dix, separada un año, asistió a "¿Qué pasa con los niños?" en Seattle (sin parejas juntas). Licenciada en psicología, halló revelador el enfoque en el estrés infantil.
"Me impactó ver la experiencia del niño en un divorcio: es estresante y aterrador. Entendí mejor el duelo por la pérdida de estabilidad familiar", explica Dix, quien comparte custodia de su hijo de 12 años.
Agrega que los padres se centran en lo legal, olvidando a los hijos; estas clases ayudan a refocalizar.
Si la coparentalidad plena no es viable, aún se practica en algún grado, dice Karen Bonnell, asesora de divorcio colaborativo y autora de El manual de coparentalidad: Criando niños bien ajustados y resilientes, de pequeños a jóvenes adultos, por divorcio o separación.
"Coparentar, con o sin el otro progenitor, beneficia a tus hijos. Puedes hacerlo aunque el otro esté en prisión, adicto o con problemas mentales", enfatiza.
Han pasado seis años desde nuestra clase; hemos ajustado mucho y errado. Pensé que bastaba con asistir cordialmente, pero debí aplicarlo más. Buie insiste: "Tómenlas en serio; un solo aprendizaje puede transformar el éxito de sus hijos en el divorcio".