No fue amor a primera vista cuando conocí a Joe. Estaba casado con mi novia de la universidad; Joe también estaba casado. No, no fue amor a primera vista, sino amistad inmediata. Él era parte de un círculo de amigos que tuve la suerte de conocer después de que me mudé a Atlanta. Joe y muchos del grupo habían ido a la universidad en Boston, como yo, y eran de Nueva Inglaterra, al igual que mi ex marido. Encajó muy bien.
Joe y yo éramos grandes amigos. Ambos compartíamos una verdadera pasión por la música, la historia, el cine, las trivias, los buenos tragos y la diversión. Fuimos amigos durante 10 años, y en ese tiempo, vi a Joe pasar por un divorcio, tener un compromiso que se estropeó y pasar por una ruptura tras otra. Estuvo allí para visitarme con regalos en el hospital cuando tuve a mi hija, y más tarde a mi hijo. Celebramos nuestros 30 años juntos y viajamos juntos, una vez para probar estar en un nuevo programa de juegos de preguntas y respuestas sobre música. (No lo logramos).
Cuando pasé por mi divorcio, tuve la oportunidad de viajar en un velero alquilado en las Islas Vírgenes de forma gratuita y llevar a cinco amigos. Joe fue una de las personas que invité. No era mi intención ser nada más que amigos con él. Y luego, allí estábamos en el Caribe con nuestros amigos y divirtiéndonos mucho cuando nos besamos por primera vez. era electrico No le dijimos a nadie; no queríamos que arruinara nuestra amistad y la dinámica del grupo cuando terminara, como sabíamos que sucedería.
Seis meses después, todavía lo manteníamos en secreto y nos manteníamos firmes. La primera vez que nos dijimos que nos amábamos, estábamos en la ciudad de Nueva York. Tropecé tratando de explicarle que después de haberlo amado como amigo durante 10 años, era imposible no estar ya enamorada de él. Él se sentía de la misma manera. Los amigos empezaron a darse cuenta de que éramos pareja. Todos sabían de sus muchas ex novias y sintieron un "¡Ajá!" momento:Yo era la mujer perfecta para Joe, pensaron. Les gustaba que estuviéramos juntos. En la boda de un amigo, mientras bailábamos juntos, Joe me dijo que algún día se casaría conmigo.
Nos tomamos vacaciones, pasamos los fines de semana juntos, pasamos tiempo con las familias extensas de cada uno. Simplemente no hicimos mucho con mis hijos. Recién divorciada, no sabía cómo ser madre soltera, y mucho menos tener citas como tal. Joe nunca había tenido hijos y no había salido con nadie que tuviera hijos. Nos vimos cuando mis hijos estuvieron con su papá durante el primer año de nuestra relación, ambos acordamos que eran demasiado pequeños (3 y 4) y que no queríamos lastimarlos si no hacíamos ejercicio.
Después de un año y medio, todavía locamente enamorados, decidimos que era hora de involucrar a los niños. Recuerdo una de nuestras primeras comidas:mi hijo necesitaba usar el baño y me levanté para llevarlo y le pedí a Joe que cuidara a mi hija. Una mirada de miedo apareció en su rostro, aunque brevemente. Más tarde esa noche, recibió una llamada de un amigo que es padre soltero y que iba a su segunda cita del día. Joe dijo que habían intercambiado vidas. Picó.
Durante los siguientes seis meses, ocurrieron más y más pequeños momentos como esos. Fui invitado a casa de su hermana para el Día de Acción de Gracias, pero cuando le recordé que tenía a los niños, no nos invitaron; demasiada gente. Otras veces, mis hijos corrían a abrazarlo y él se quejaba de que tenían los dedos sucios y se irritaba.
Luego le ofrecieron un nuevo trabajo en la ciudad que le obligaría a conseguir un nuevo lugar. Mencioné la posibilidad de mudarnos juntos, después de todo, habíamos estado juntos durante tanto tiempo. Pensó que era demasiado pronto y alquiló un estudio. ¿Y cuando tuve a mis hijos? ¿Qué pasa con las escuelas? Cada vez que le preguntaba sobre nuestro futuro, tímidamente, sin saber cómo abordar el tema, él respondía que nuestra situación de vida actual era solo temporal, también tímidamente, también sin saber cómo abordar el tema.
Permitimos que la tensión creciera hasta que llegamos al punto en que rompimos con una gran discusión. Estaba insistiendo en sus talones y diciéndome que estaba loco y antes de que me diera cuenta, simplemente sabía . Fue uno de esos momentos de claridad y supe que él no estaba listo y que no podía sacrificar la felicidad de mis hijos y la mía propia esperando que él estuviera listo. Sabía que tendría que irme.
Fue una de las cosas más difíciles que tuve que hacer, incluso más que mi divorcio. Cuando me estaba divorciando, mi ex y yo ya no estábamos enamorados. Todavía amaba a Joe. Éramos perfectos juntos, cuando mis hijos no estaban cerca.
La angustia fue tan grande que me mudé a otro estado para comenzar de nuevo, tomando un nuevo trabajo que les dio a mis hijos una gran vida. Me tomó otros tres años antes de que volviera a tener citas, e incluso cuando lo hice, no quería que mis hijos conocieran a ninguno de los hombres con los que salía porque temía que los lastimaran. Han pasado 9 años desde nuestra ruptura, y todavía pienso en lo que podría haber sido, "si tan solo". Sé que tomé la decisión correcta. Mis hijos son muy felices y saludables, ahora tienen 13 y 14 años. Son buenos estudiantes y los pongo a ellos y a mi carrera primero y no me arrepiento. ¿Me pregunto qué está haciendo ahora? Sí. Pero estoy en paz con mi decisión de defenderme y quiero ser amada como madre y familia.