La mención de los "locos años veinte" podría evocar imágenes de flappers y gastos extravagantes, pero esta no era la norma para la familia promedio durante esta década. Si bien las actividades diarias eran diferentes para las personas que vivían en áreas rurales y urbanas, los valores familiares en la década de 1920 se mantuvieron relativamente constantes.
Valores familiares típicos
Las estadísticas de la Oficina del Censo de EE. UU., presentadas en un informe sobre estadísticas históricas desde la era colonial hasta la década de 1970, dicen mucho sobre cómo se veían las familias estadounidenses a lo largo de la historia. En la década de 1920, el matrimonio seguía siendo un objetivo y una prioridad para la mayoría, pero el tamaño de los hogares comenzó a tomar forma a medida que los hombres y las mujeres buscaban tener menos hijos.
Tiempo libre
En casa, las familias con una radio a pilas podían escuchar programas de radio. Estas primeras radios a menudo solo tenían un auricular en lugar de un altavoz, por lo que los niños se peleaban por quién escuchaba qué programas.
Roles de Género
Aunque muchos aspectos del estilo de vida de la década de 1920 estaban cambiando, los hombres y las mujeres todavía ocupaban en su mayoría los roles tradicionales de décadas pasadas. Los hombres normalmente trabajaban muchas horas en profesiones que implicaban trabajo duro. A pesar de la imagen de la mujer de la década de 1920 como independiente y rebelde, una madre de la década de 1920 todavía asumía el cuidado de los niños y las tareas del hogar como su trabajo principal. Cada persona dentro de un hogar tenía roles masculinos o femeninos y vio el valor de estas tareas como un medio para satisfacer todas las necesidades de la familia en su conjunto.
Matrimonio en la década de 1920
En 1920, casi dos tercios de todas las personas mayores de 14 años estaban casadas (página 20 del Informe de estadísticas históricas), mientras que solo alrededor de 250 000 de los 37 millones de personas estaban divorciadas. La edad promedio del primer matrimonio en 1920 era de 24 años para los hombres y 21 para las mujeres (página 19 del Informe de Estadísticas Históricas). Aunque las tasas de matrimonio eran altas para la mayoría de las personas, en 1920 las mujeres negras tenían más probabilidades de casarse que las mujeres blancas. En general, los hombres y las mujeres querían casarse y permanecer casados.
Familias no blancas
Para muchas familias no blancas, la identidad cultural y el orgullo racial eran valores importantes ya que las minorías buscaban un mejor trato. Debido a sus oportunidades de trabajo, en términos de economía y condiciones de trabajo peligrosas, las familias minoritarias incluían más familias extensas que vivían juntas.
Anticonceptivos
Gracias a los avances en el control de la natalidad, como la legalización de los condones y la disponibilidad del diafragma, las parejas tenían más control sobre cuántos hijos tenían. Un hogar promedio durante esta década constaba de unas cuatro personas (página 41 del Informe de Estadísticas Históricas).
Crianza de niños
Los padres comenzaron a cambiar su forma de pensar de los puntos de vista tradicionales de la familia como una jerarquía a un enfoque más emocional. Las opiniones afectuosas de los miembros de la familia inmediata significaban que los esposos y las esposas se veían como amigos y veían a sus hijos como amigos también.
Cambios para las Familias Rurales
Hasta 1920, la mayoría de los estadounidenses blancos vivían en áreas rurales. Sin embargo, según Census.gov, en 1920 más de la mitad de los estadounidenses vivían en ciudades y pueblos. Si bien ahora había técnicamente más habitantes urbanos, casi la mitad de todas las familias todavía vivían en granjas. En contraste, aunque muchas familias afroamericanas se mudaron al norte durante esta década, era más probable que residieran en áreas rurales. Lo mismo se aplica a las personas identificadas como de "otras razas" por la Oficina del Censo de EE. UU.
Trabajo
Las familias rurales abrazaron la vida agrícola en medio del paisaje cambiante del mundo. Debido a que había tanto trabajo que hacer todo el tiempo, todos los miembros de una familia campesina trabajaban en la granja. Los hombres trabajaban principalmente en los campos o en la construcción y reparación de la casa y el equipo. Si bien la industria productiva avanzaba a pasos agigantados en la invención y producción en masa de máquinas, este movimiento aún no había llegado a las fincas. Dado que la mayoría de los granjeros aún completaban todo el trabajo a mano, los vecinos se ayudaban unos a otros con grandes cosechas para terminar el trabajo antes de que cambiaran las estaciones.
Las esposas y las madres todavía se ocupaban de las tareas domésticas como coser, cocinar, enlatar y cuidar a los bebés. Pero, también ayudaron con el trabajo en los campos cuando fue necesario. Las campesinas se aseguraron de que todos, especialmente los hombres trabajadores, estuvieran bien atendidos, como un medio para mantener a la familia preparada para los largos días.
Infancia
Los niños en las granjas en esta década fueron llamados para ayudar con la carga de trabajo tan pronto como pudieron. Tareas como alimentar animales, recolectar huevos o cortar leña eran comunes para los niños más pequeños. Una vez que terminaban las tareas del día, los niños caminaban o montaban a caballo hasta dos millas para llegar a la escuela más cercana. Los niños pasaron unos ocho años en la escuela primaria, con los veranos libres, memorizando poemas y jugando. Los niños mayores podrían asistir a la escuela secundaria en el pueblo más cercano si hubiera una escuela secundaria y si pudieran llegar allí.
Tiempo libre
La vida en la América rural de la década de 1920 no era todo trabajo, aunque así es como la gente pasaba la mayor parte de su tiempo. Las familias disfrutaron de presentaciones escolares o picnics de fin de año donde pudieron reunirse con los vecinos. Las iglesias celebraron reuniones, cenas compartidas y eventos sociales de helados como una forma de reunir a las personas para divertirse. Los viajes a la ciudad también eran un pasatiempo favorito para las familias. En el verano, cuando tenían productos para vender, las familias podían visitar la ciudad y ver películas proyectadas en el costado de un edificio.
Otros eventos populares de la ciudad fueron las carreras de caballos o la Chautauqua, una carpa con conferencias, obras de teatro y música abierta al público. En el campo, los niños podían nadar en los arroyos y arroyos cercanos o pescar.
Cambios para las familias urbanas
Gracias a la electricidad y la plomería interior, las tareas domésticas se hicieron más fáciles para aquellos que podían pagar aspiradoras e inventos similares. Las luces también hicieron posible que las personas se quedaran despiertas más tarde en las ciudades y participaran en más actividades.
Trabajo
La fuerza laboral de pueblos y ciudades adquirió un aspecto más diverso durante la década de 1920. En este momento, hubo una reubicación a gran escala de familias negras del sur rural al norte urbano, debido a su necesidad de encontrar mejores trabajos; aunque todavía servían como fuente de mano de obra más barata. En 1890, alrededor del 10 por ciento de los afroamericanos vivían en el norte, pero para 1930, alrededor del 20 por ciento vivía allí. Las mujeres negras cuyos maridos trabajaban fuera del hogar tenían el doble de probabilidades que las mujeres blancas en el mismo escenario de trabajar fuera del hogar. Estas mujeres también tenían más probabilidades de ser cabeza de familia, no por las bajas tasas de matrimonio, sino porque los hombres negros tenían tasas de mortalidad más altas debido a los riesgos laborales y otros factores que los hombres blancos.
La prevalencia de mujeres en la fuerza laboral aumentó un 25 por ciento durante este tiempo porque muchas mujeres habían tomado trabajos fuera del hogar durante la Primera Guerra Mundial. Millones de mujeres en ciudades y pueblos trabajaban en trabajos como taquígrafas, secretarias, telefonistas, empleadas de tiendas o trabajadoras de fábricas. Aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres blancas cuyos maridos trabajaban fuera del hogar también trabajaban fuera del hogar en la década de 1920.
Infancia
Los niños de la ciudad trabajaban en trabajos fuera del hogar, como vender periódicos, lustrar zapatos o en fábricas para ayudar a mantener a su familia. No fue hasta 1938 que las leyes de trabajo infantil fueron bien reguladas por el gobierno.
Cuando no estaban trabajando o ayudando a sus padres, todos los estados exigían que todos los niños de 8 a 14 años asistieran a la escuela parte del año. Las escuelas de la ciudad se separaron en distritos escolares con escuelas públicas financiadas por impuestos estatales y locales. Esto condujo a la desigualdad en los estándares educativos según el área donde vivía un niño. Los distritos escolares ricos tenían acceso a maestros bien capacitados y mejores libros, mientras que los distritos escolares pobres tenían pocos recursos. Aunque la matriculación en las escuelas aumentó durante esta década, estas marcadas diferencias en los suministros y recursos educativos fueron evidentes en el hecho de que alrededor del 15 por ciento de los blancos mayores de 14 años, nativos o nacidos en el extranjero, eran analfabetos en 1920, mientras que el 23 por ciento de negros y personas de otras razas eran analfabetos.
Tiempo libre
Las familias de la ciudad tenían mejor acceso a las salas de cine reales, a menudo llamadas "palacios de imágenes", porque eran muy grandes y extravagantes. Los teatros incluían extras como una guardería para niños, salones e incluso pistas de baile para atraer a la gente a visitarlos con regularidad. A fines de la década de 1920, alrededor de las tres cuartas partes de los estadounidenses visitaban las salas de cine semanalmente.
Un acto de equilibrio
Familias de todo tipo buscaban mejorar su vida individual y colectiva durante la década de 1920. Esta década apoyó una variedad de estilos de vida, pero la mayoría de las unidades familiares se esforzaban por permanecer intactas, trabajar juntas para lograr objetivos comunes y encontrar tiempo para divertirse.