Los padres pueden ayudar a los niños adoptados a construir un sólido sentido de identidad exponiéndolos a su herencia racial. Todo niño necesita un sentido de origen e identidad.
Muchos recordamos con dolor el primer día de escuela: las lágrimas al despedirnos de mamá o las burlas por nuestros anteojos o peinado. Para mí, el jardín de infantes fue el día en que descubrí que no era blanca.
Abandonada por mi madre biológica asiática en los escalones de un edificio gubernamental en Seúl, Corea del Sur, fui adoptada por una familia estadounidense antes de los 6 meses. Crecí en California y, a los 11 años, me mudé a un pequeño pueblo en Indiana.
Mi identidad asimilada
Mis padres creían que la mejor forma de integrarnos, a mí y a mi hermano adoptivo coreano, era minimizar nuestra origen extranjero.
No negaban nuestra adopción, pero evitaban hablar de nuestra identidad asiática. Para ellos, era su hija: hija de un ingeniero italiano y una germano-estadounidense. Corea era solo mi lugar de nacimiento, como si viniera de Oslo o Viena.
Aunque no había prejuicios en casa, me faltó preparación para el racismo exterior. En retrospectiva, merecía información sobre mi herencia coreana para enfrentar el rechazo con orgullo. Entiendo su incomodidad: padres de primera generación a menudo asimilan a sus hijos biológicos, pero comparten rasgos físicos.
La Importancia de la Identidad Racial
El Primer Encuentro con el Racismo
Quizá años de cuidarnos cegaron a mis padres ante nuestras diferencias. Los extraños, no. El primer día de jardín, un autobús de niños mayores pasó gritando: "¡Cerezas chinas! ¡Miren las cerezas chinas!". Imitaban ojos rasgados y preguntaban por chop suey en nuestras loncheras.
Miré a mis amigos de juegos: no había chinos. Pregunté dónde estaban. Mi hermano, con dolor, dijo: "Dottie, hablan de nosotros. Somos el pueblo chino".
Incrédula, pensé: somos italianos nacidos en Corea. En el autobús, me miré en el espejo: mi rostro era el mismo. Al volver, pregunté a mamá.
Suspiró: "Cariño, tú y tu hermano tienen aspecto asiático, como chinos o japoneses. La gente lo mencionará mucho".
Lecciones de ese Día
No juzgó si era bueno o malo; las burlas lo hicieron: los asiáticos eran "de segunda". Lágrimas rodaron; mamá apartó la mirada en silencio.
Aprendí que no todos me verían como la niña estadounidense fan de los Beatles, sino como "la asiática".
Hoy, aconsejo a padres adoptivos: aborden la identidad racial. Preparadlos para el mundo con orgullo por ser asiático, latino o indígena. Mi viaje coreano ha sido gozoso pero solitario; ojalá mi familia lo hubiera compartido desde niña.
Contenido cortesía de American Baby.