Galería de imágenes del bebé del día Fotógrafo:Pavel Losevsky | Agencia:Dreamstine.com La mayoría de los expertos coinciden en que los bebés menores de 2 años no deben ver la televisión. Ver más fotos del bebé del día. El efecto de la televisión en los niños, especialmente en los bebés, es un tema intensamente controvertido. Cada año aparecen montones de estudios y estadísticas sobre los hábitos televisivos de los niños, y algunos de ellos pueden parecer alarmantes.
El niño estadounidense promedio ve alrededor de cuatro horas de televisión al día [Fuente:AAP], mientras que el 20 por ciento de los niños menores de 2 años tienen televisores en sus habitaciones. Entre los bebés de 3 meses o menos, el 40 por ciento ve televisión, y el porcentaje aumenta significativamente para los niños de 2 años o menos [Fuente:Seattle Post-Intelligencer]. Un estudio realizado en 2003 encontró que los niños de 6 meses a 6 años pasan un promedio de dos horas al día lidiando con "medios de pantalla" como televisores, computadoras y videojuegos [Fuente:CBS News]. El estudio también reveló una correlación entre el tiempo dedicado a ver televisión y la dificultad para leer.
Muchos de estos estudios han llevado a médicos, educadores y otros expertos a recomendar reducir el consumo de televisión de los niños. La campaña recibió otro impulso cuando un estudio publicado a principios de agosto de 2007 mostró que los programas de video orientados a bebés como "Baby Einstein" y "Brainy Baby" pueden dañar el desarrollo infantil. Estos videos, que están ampliamente disponibles en VHS y DVD, contienen pocos diálogos y, en cambio, se basan en imágenes yuxtapuestas que con frecuencia no están relacionadas entre sí o son difíciles de explicar. (El estudio cita las lámparas de lava como un ejemplo de una imagen o concepto que es difícil de explicar a un bebé). Pero los videos son tremendamente populares:la serie "Baby Einstein" ha obtenido más de $500 millones en ingresos [Fuente:Boston Globe] y Disney compró la empresa en 2001 [Fuente:Denver Post].
Muchos padres dicen que usan estos videos como niñeros, poniendo un DVD de "Baby Einstein" para sus hijos para que mamá y papá puedan limpiar la casa, preparar la cena o encargarse de otras tareas. Pero el problema, dicen los investigadores, es que estos videos no brindan los beneficios que dicen, e incluso pueden causar daño.
El problema radica no solo en el contenido de los videos (poco diálogo o interactividad e imágenes que cambian rápidamente), sino también en cómo se desarrollan los cerebros de los bebés. El cerebro de un niño es muy sensible antes de los 2 años. Todavía está desarrollando conexiones neuronales y creciendo en tamaño. Debido a esta sensibilidad, es importante que los bebés tengan mucha estimulación interactiva para aprender y desarrollarse. Los investigadores sostienen que los videos no brindan esta estimulación.
El estudio, que se publicó en el Journal of Pediatrics, analizó a 1,000 familias y examinó a niños de 8 a 16 meses de edad. El treinta y dos por ciento de los niños encuestados vieron los videos, el 17 por ciento de ellos durante al menos una hora al día. Para determinar cómo programas como "Baby Einstein" afectaron el desarrollo, se centraron en el vocabulario. En promedio, por cada hora al día que un niño miraba estos programas, sabía de seis a ocho palabras menos en comparación con los niños de la misma edad. Los niños que tenían entre 17 y 24 meses de edad no parecían afectados por el programa de ninguna manera.
El jefe del estudio, Frederick Zimmerman de la Universidad de Washington, dijo que "no hay evidencia clara de un beneficio proveniente de los DVD y videos para bebés, y hay algunas sugerencias de daño" [Fuente:Forbes].
Entonces, ¿debería estar prohibido que los niños pequeños vean televisión por completo? En la página siguiente, veremos qué más dijeron los investigadores y qué recomiendan algunos expertos para los bebés que miran televisión.
Recomendaciones para Bebés y TV
Uno de los investigadores involucrados en el estudio "Baby Einstein" dijo que preferiría que los padres vean televisión con sus hijos, si es que permiten que sus hijos vean televisión. De esa manera, al menos los padres estarían interactuando con sus hijos y ayudándolos a comprender conceptos desconocidos. Los creadores de la serie "Baby Einstein" ofrecen el mismo consejo [Fuente:Denver Post].
Pero muchos expertos sostienen que los niños pequeños no deberían ver televisión. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) dice que los niños menores de 2 años no deben ver televisión y que los niños mayores de 2 años no deben ver más de una o dos horas de televisión al día [Fuente:AAP].
En una declaración publicada, Frederick Zimmerman y los otros investigadores enfatizaron la consideración del tiempo. Argumentan que mirar televisión desperdicia el "tiempo de alerta" de los bebés, ya que los bebés duermen alrededor de 12 horas al día [Fuente:Forbes]. Los padres pueden pasar mejor el tiempo que su bebé está despierto hablando como un bebé (que en realidad ayuda a los bebés a desarrollar el lenguaje) y participando en actividades interactivas que la televisión no puede proporcionar. La interacción física y social permite que los bebés capten señales sutiles que también ayudan al desarrollo del lenguaje. La Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición recomienda una variedad de ejercicios para ayudar al desarrollo cognitivo de los bebés, incluido el contacto visual, participar en conversaciones de ida y vuelta, jugar "juegos con los dedos" (como cucú) y leer para un niño [Fuente:ASHA]. Si están solos, los juegos como jugar con bloques son beneficiosos.
Los expertos asocian el exceso de televisión con una variedad de problemas en los niños, entre ellos la obesidad infantil, el TDAH y la agresión. Algunos grupos de defensa también expresan su preocupación por las imágenes que los niños ven en los programas de televisión "no educativos". La AAP estima que si un niño mira entre tres y cuatro horas de televisión al día, verá 8.000 asesinatos antes de comenzar la escuela secundaria [Fuente:AAP]
Algunas investigaciones muestran que ciertos programas de televisión ayudan al desarrollo. La popularidad y la aclamación de la crítica de "Plaza Sésamo", dirigida a niños pequeños, es prueba de ello. Los niños en edad preescolar pueden beneficiarse de la televisión educativa. También hay un canal de televisión llamado BabyFirstTV dedicado exclusivamente a la programación para bebés, pero es objeto de algunas críticas. BabyFirstTV transmite programas educativos sin comerciales que duran menos de 10 minutos. La compañía afirma que, si bien los padres generalmente dejan a los bebés solos viendo la televisión, la mayoría de sus clientes ven la televisión con sus hijos. Aun así, algunos médicos afirman que ese es solo el menor de dos males.
Muchos hábitos de ver televisión no tienen un efecto positivo ni negativo. La AAP y otros expertos recomiendan que si su hijo está mirando televisión, la mire con él. Ver juntos facilita interacciones positivas. Los padres pueden explicar problemas con un programa o cosas que un niño no entiende.
Zimmerman argumenta que la cantidad de tiempo que se dedica a ver DVD como "Baby Einstein" es un factor importante, pero también se necesita más investigación para estudiar los efectos de desarrollo a largo plazo de estos videos. La conclusión general parece ser que incluso la televisión supuestamente educativa puede ser dañina para los niños menores de 2 años. La interacción entre padres e hijos es importante a cualquier edad, pero es aún más importante para los bebés, y eso es algo que una pantalla no puede reemplazar.
Para obtener más información sobre los bebés y la televisión, el desarrollo cognitivo y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
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Fuentes
- "Actividades para fomentar el desarrollo del habla y el lenguaje". La Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición. http://www.asha.org/public/speech/development/Parent-Stim-Activities.htm
- "Bebés saturados de medios". Associated Press. Noticias de CBS. 29 de octubre de 2003. http://www.cbsnews.com/stories/2003/10/29/earlyshow/living/parenting/main580659.shtml
- "Los DVD no producen bebés inteligentes". Noticias del Día de la Salud. Forbes. 7 de agosto de 2007. http://www.forbes.com/forbeslife/health/feeds/hscout/2007/08/07/hscout607091.html
- "La televisión y la familia". Academia Americana de Pediatría. http://www.aap.org/family/tv1.htm
- Baila, Ámbar. "'Baby Einstein':¿una idea brillante?" Los Ángeles Times. 7 de agosto de 2007. http://www.latimes.com/news/printedition/la-sci-babyeinstein7aug07,0,6729973.story
- Meltz, Barbara F. "Serie de DVD para bebés, los padres alimentan el debate televisivo". El Globo de Boston. 22 de marzo de 2006. http://www.boston.com/ae/tv/articles/2006/03/22/dvd_series_for_babies_parents_fuels_tv_debate/
- McGrath, Pat. "No hay evidencia de que la televisión sea buena para los bebés". 8 de agosto de 2007. http://www.hfxnews.ca/index.cfm?sid=51730&sc=93
- Nyhan, Paul. "El 40 por ciento de los bebés ven televisión, encuentra un estudio de la UW". Seattle Post-Inteligencia. 11 de julio de 2007. http://seattlepi.nwsource.com/local/314676_babytube08.html
- Pankratz, Howard. "'Baby Einstein' puede ser dañino, según un estudio". El Correo de Denver. 8 de agosto de 2007. http://test.denverpost.com/news/ci_6568141