Como padre, puede ser difícil decidir la mejor forma de lidiar con el acoso en la vida de su hijo. El bullying no es un fenómeno nuevo. Los libros de historia y la literatura están llenos de ejemplos de esta cruel práctica. Y luego están las historias de aquellos que valientemente superaron el acoso, como el medallista de oro olímpico Michael Phelps, de quien se burlaron por su apariencia, o la ganadora del Premio de la Academia Kate Winslet, de quien se burlaron por su peso, y llegó a liderar vidas extraordinarias. Pero a pesar de lo común que puede ser el acoso escolar, cuando le sucede a su hijo, no es probable que lo descarte simplemente como una fase de la vida. Tú tampoco deberías. El acoso puede ser perjudicial para el bienestar emocional, psicológico y físico de su hijo. Y, en algunos casos, puede ser mortal.
¿Así que qué hace un padre? Probablemente, la mera mención de la intimidación saca a relucir tus feroces instintos de mamá oso, lo que hace que quieras arremeter contra cualquiera que le haga daño a tu pequeño cachorro. Sin embargo, en algunos casos, es posible que ni siquiera sepa que su hijo es víctima de acoso. Su primer trabajo es estar al tanto de si su hijo presenta los siguientes signos:
- Frecuentemente tiene ropa y pertenencias dañadas, o lesiones inexplicables.
- Tiene miedo de ir a la escuela o a otro lugar específico.
- Parece estar deprimido o ansioso y tiene baja autoestima.
Si sospecha de acoso, hay pasos que puede tomar para ayudar a proteger a su hijo. Puede ponerse en contacto con un adulto en la escuela de su hijo y solicitar su ayuda, y animar a su hijo a buscar protección en una manada quedándose siempre con grupos de amigos. También es importante simplemente hablar con su hijo, ayudándolo a aprender a ser más seguro y asertivo, incluso ayudándolo a practicar qué decirle al acosador. Probablemente no debas animar a tu hijo a luchar contra un acosador, incluso si todas las comedias de situación familiares que se han producido te dicen lo contrario.
No todos los acosadores representan una amenaza física. Sigue leyendo para conocer los diferentes tipos de acoso escolar.
Tipos de acoso
En pocas palabras, la intimidación es cuando otro niño utiliza la intimidación y las amenazas para controlar a su hijo. Pero puede tomar muchas formas diferentes. El tipo de acoso que su hijo puede tener que enfrentar puede depender de su edad y sexo. Si su hijo es pequeño, un acosador puede no ser más que un matón en el patio de la escuela que presiona a sus compañeros de clase para obtener dinero para el almuerzo. A medida que su hijo se convierte en adolescente, los ataques de intimidación pueden ser más sutiles y siniestros, como rumores devastadores y bromas hirientes.
También hay diferencias de intimidación dependiendo de si el acosador es un niño o una niña, según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Los acosadores de niños tienden a amenazar e intimidar físicamente a sus víctimas, independientemente del género. Las niñas acosadoras, por otro lado, generalmente siguen la ruta de las "Chicas malas" y atacan solo a las de su mismo género, usando palabras, no puños, como su arma preferida.
Si bien la mayoría de las formas de intimidación son bastante universales, los avances tecnológicos del siglo XXI han brindado a los agresores nuevas herramientas para atormentar a sus presas. Bienvenido al ciberacoso. Mediante el uso de sitios de redes sociales y herramientas como Facebook y mensajes de texto, los acosadores tienen la capacidad de difundir rumores no solo en la escuela sino en todo el mundo. Y les permite dirigirse a su hijo no solo durante el horario escolar, sino en cualquier lugar y en cualquier momento. Proteger a su hijo de este tipo de acoso puede ser difícil. El ciberacoso se presta al anonimato del acosador. Y es prácticamente imposible controlar la difusión de información en línea. Sin embargo, la campaña "Stop Bullying Now" del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece algunos pasos que puede seguir para ayudar a defender a su hijo contra el acoso electrónico:
- Supervise las actividades en línea de su hijo.
- Anímelo a que no responda al acoso en línea.
- Guarde, no borre, las amenazas. Es posible que pueda usarlos como evidencia.
- Si el acoso ocurre a través del sistema de Internet de su escuela, comuníquese con la escuela.
Saber que su hijo está siendo acosado (y cómo está sucediendo) no lo hará sentir mejor, pero lo ayudará a descubrir cómo ayudar a su hijo. Sigue leyendo para obtener mucha más información sobre cómo lidiar con los acosadores.
Fuentes
- Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente. "Intimidación." Mayo de 2008. (4 de junio de 2010) http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/bullying
- Bonawitz, Amy. "Kate Winslet relata el acoso". Noticias de CBS. 2 de noviembre de 2006. (4 de junio de 2010) http://www.cbsnews.com/stories/2006/11/02/entertainment/main2144550.shtml
- Correo diario. "De víctima de intimidación a niño de oro, el ascenso del 'delfín humano' Michael Phelps". 12 de agosto de 2008. (4 de junio de 2010) http://www.dailymail.co.uk/news/article-1043819/From-bullying-victim-golden-boy-rise-human-dolphin-Michael-Phelps.html
- Kennedy, Helena. "Phoebe Prince, la 'chica nueva' de South Hadley High School, llevada al suicidio por adolescentes acosadores cibernéticos". Noticias diarias de Nueva York. 29 de marzo de 2010. (4 de junio de 2010) http://www.nydailynews.com/news/national/2010/03/29/2010-03-29_phoebe_prince_south_hadley_high_schools_new_girl_driven_to_suicide_by_teenage_cy.html
- KidsHealth.org. "La intimidación es un gran problema". Junio de 2007. (4 de junio de 2010) http://kidshealth.org/teen/school_jobs/bullying/bullies.html
- Estados Unidos Departamento de Salud y Servicios Humanos. "Todo sobre el Bullying". Deja de intimidar ahora. (4 de junio de 2010) http://www.stopbullyingnow.hrsa.gov/adults/children-who-are-bullied.aspx
- Estados Unidos Departamento de Salud y Servicios Humanos. "Ciberacoso". Deja de intimidar ahora. (4 de junio de 2010) http://www.stopbullyingnow.hrsa.gov/adults/cyber-bullying.aspx
- Townsend-Butterworth, Diana. "Burlas e intimidación:no es cuestión de risa". Escolar. (4 de junio de 2010) http://www2.scholastic.com/browse/article.jsp?id=1438#HowStarts