Navidad y Año Nuevo están a la vuelta de la esquina, lo que implica un desafío común: celebrar los cumpleaños de familiares y amigos en plena temporada festiva sin que parezca forzado. Imagina hacerlo entre el ajetreo del tráfico en centros comerciales, las colas en correos o tras buscar algo que ponerte para la fiesta de oficina que olvidaste.
No es raro que estos cumpleaños generen más estrés que alegría.
Lo entiendo perfectamente. Nací en Nochebuena y, desde que cumplí dos dígitos, noté cómo mi día especial se convertía en una carga para mis seres queridos. Compras, cocina, horneado y fiestas navideñas ya agotan; sumar un cumpleaños puede desbordar a cualquiera.
La buena noticia es que, como muchos 'cumpleañeros navideños', vemos nuestros días especiales como extras en la película festiva de la vida. La música, el family time y las luces ya nos regalan celebraciones inolvidables. La mayoría no buscamos ser el centro de atención.
Pero, ¿cómo honrar a un amigo o familiar cuyo cumpleaños cae en estas fechas? Comparto cinco recuerdos personales como guía para más alegría y menos angustia navideña.
1. Los niños merecen regalos separados
En mi barrio, los niños recordábamos los cumpleaños ajenos. Gastábamos poco en regalos modestos: esmalte de uñas, cintas o juguetes pequeños. Semanas después, aún hablábamos de ellos.
En mi cumpleaños, esperaba lo mismo... pero nada. A veces, recibía un regalo envuelto en papel navideño como 'para Navidad y cumpleaños'. Ahora lo comprendo como adulta, pero de niña dolía.
Lección: Si un niño recibe un regalo de cumpleaños de un amigo o pariente joven, devuélvele el gesto. Usa papel de cumpleaños, no navideño. Merecen esa distinción.
2. Pregúntale qué quiere
Desde el inicio de nuestro matrimonio, mi esposo me consulta cómo celebrar mi cumpleaños. Un año, cenamos elegantemente con amigos; otro, desayunamos en mi restaurante favorito; el pasado, compartimos mi vino preferido.
Nos encanta esta tradición. Como nacida en Nochebuena, sé qué es factible y manejo bien las agendas ajenas. Así, ahorramos tiempo y frustración, y obtengo la celebración ideal.
Lección: Para adultos, pide ideas. Ellos conocen las posibilidades y preferencias.
3. Planifica una fiesta a la que puedan asistir
Mis amigos de infancia rara vez venían a fiestas en mi fecha real por las fiestas.
A los cinco años, mi madre envió invitaciones con antelación para una fiesta tres semanas antes. Llamó a los padres y la organizó un sábado por la tarde. Todos asistieron con regalos no navideños. Es uno de mis mejores recuerdos.
Lección: Sé flexible con las fechas exactas.
4. Modifica tradiciones
Michael, hermano de un exnovio, nació en Navidad. Su familia festejaba Nochebuena con excesos dignos de Enrique VIII: comida, bebida, regalos y canciones. Al día siguiente, todos exhaustos, ignoraban su cumpleaños. Lo veía triste con tarjetas de la noche anterior.
Lección: Las tradiciones importan, pero también los individuos. Celebra al cumpleañero cuando todos estén frescos.
5. Si no quieres celebrar, no lo hagas
No te obligues. Si vas a arruinarlo, sáltatelo.
Una Navidad, tras viajar y con mi padre fallecido un mes antes, mi esposo y suegra prepararon un pastel sorpresa. Un familiar actuó como Scrooge, quejándose de celebrar 'solo' mi cumpleaños. Lo perdoné, pero duele aún.
Lección: No elegimos estas fechas. Si no quieres, abstente: mejor ausencia que hostilidad.
La mejor forma de ayudar: dedica tiempo y energía. Pregunta si dudas. Se alegrarán de que lo recuerdes.
Escrito por Nancy Dunham, periodista independiente galardonada en las afueras de Washington D.C.