Durante el otoño y el invierno, no hay nada en nuestra lista de tareas pendientes que no podamos lograr. ¿Planeas una fiesta para 15 personas? Controlar. ¿Terminar las compras escolares para tres niños en tres grados diferentes? Ya hecho. ¿Comprar y envolver regalos de Navidad para la familia? Podríamos hacerlo con los ojos vendados. Pero en el momento en que hace calor, ser productivo puede parecer imposible. Según una nueva investigación, el fenómeno que nos gusta llamar "cerebro de verano" realmente existe y podría explicar por qué es tan difícil hacer las cosas cuando hace calor.
En un estudio de 2018 publicado en PLOS Medicine , el investigador Joe Allen y sus colegas estudiaron a 44 estudiantes universitarios que vivían en dormitorios en Boston durante una ola de calor. La mitad de los estudiantes vivían en dormitorios con aire acondicionado central, con una temperatura ambiente promedio de 71 grados. La otra mitad vivía en dormitorios sin aire acondicionado donde la temperatura promedio era de casi 80 grados.
Allen y su equipo enviaron a los estudiantes dos cuestionarios cada día, uno por la mañana y otro en otro momento, durante 12 días. Una prueba evaluó la atención y la velocidad de procesamiento, mientras que la otra prueba evaluó la memoria de trabajo y la velocidad cognitiva de los estudiantes.
Los resultados mostraron que los estudiantes sin dormitorios con aire acondicionado eran más lentos y menos precisos que sus compañeros que vivían con aire acondicionado. “Descubrimos que los estudiantes que estaban en los edificios sin aire acondicionado en realidad tenían tiempos de reacción más lentos:un 13 % menos de rendimiento en las pruebas de aritmética básica y casi un 10 % de reducción en la cantidad de respuestas correctas por minuto”, dijo Allen. .
Estos hallazgos parecen respaldar resultados similares de un estudio de 2006 que encontró que el rendimiento de los trabajadores de oficina comenzó a disminuir cuando las temperaturas de la oficina subieron por encima de los 70 grados. El estudio determinó que la temperatura de oficina ideal para la productividad es de 72 grados.
“Todos tendemos a pensar que podemos compensar, [que] podemos hacerlo bien [cuando hace calor]”, dijo Allen. Pero la "evidencia muestra que la temperatura interior puede tener un impacto dramático en nuestra capacidad de ser productivos y aprender". Entonces, la próxima vez que esté en la oficina y se sienta un poco letárgico, tal vez sea hora de apagar el aire acondicionado.
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