Cuando mi hijo de 3 años descubrió las hormigas por primera vez, se sentaba durante horas en nuestro porche delantero, viéndolas correr. Fue dulce ver su fascinación por esta pequeña parte del mundo que lo rodeaba, y lo imaginé algún día especializándose en entomología o produciendo documentales sobre la naturaleza. Ese sueño duró solo unas pocas semanas, hasta el día en que lo vi aplastando a los pequeños bichos indefensos con los puños.
"¡Estoy rompiendo las hormigas!" Zachary gritó alegremente. La bata de laboratorio que imaginé que usaría un día se transformó instantáneamente en un mono naranja de prisión. ¿Estaba criando a un sociópata? Probablemente no, dice Michelle LaRocque, Ph.D., profesora asociada de educación de estudiantes excepcionales en Florida Atlantic University, en Boca Raton. Según ella, los niños de todas las edades hacen cosas aterradoras que pueden llevar a sus padres a creer que han producido una mala semilla, pero es normal probar los límites. Por supuesto, hay algunos comportamientos de los que realmente debe preocuparse, y que pueden requerir una cita con un psicólogo infantil (pídale una recomendación a su pediatra). Podemos ayudarlo a identificar qué es apropiado para el desarrollo y qué no debe ignorarse.
El Triturador de Insectos
Ves el patio trasero como un refugio, pero para tu hijo es un lugar para explorar, lo que a veces puede significar pinchar y pinchar a las criaturas diminutas.
¿Quién lo hace? Niños pequeños y preescolares
Lo que están pensando Por lo general, son simplemente curiosos. "Los niños están realmente interesados en la causa y el efecto, no entienden que lo que están haciendo causa dolor", explica el Dr. LaRocque. También podría tener que ver con su percepción de los insectos, agrega. "Si un niño ha visto a adultos matándolos, puede verlos como una plaga".
Cómo negociar Es su trabajo inculcar en su hijo el respeto por todos los seres vivos (incluso si el hecho de que aplaste moscas o coloque trampas para ratones lo hace sentir como un hipócrita). Cuando sorprenda a su hijo matando insectos, comience por reconocer que sabe que solo se está divirtiendo; luego explique por qué no está bien, dice Michelle Maidenberg, Ph.D., psicoterapeuta en la ciudad de Nueva York que se especializa en temas de crianza y desarrollo infantil. “Di:'Sé que te gusta pisar hormigas, pero son criaturas vivas, como nosotros. Tienen un cuerpo y sangre como nosotros, y lo que estás haciendo podría lastimarlas'. " Esta importante lección ayuda a enseñar a los niños a controlar los impulsos y a considerar cómo sus acciones afectan a los demás, lo que puede trasladarse a la forma en que tratan a sus compañeros de escuela y hermanos.
Cuándo llamar a un experto Deberías preocuparte si tu hijo realmente está torturando a las pequeñas criaturas, especialmente si disfruta de ello. Hacer algo como abusar de un animal como un gato o un perro, que es más común entre los niños mayores, puede ser una señal de un comportamiento antisocial en el futuro.
El lanzador de insultos
Una bofetada verbal como "¡Ojalá tuviera una mamá diferente!" puede dejarlo preguntándose cómo su hijo llegó a ser tan cruel. Por supuesto, estos chistes no solo se lanzan a los padres; es posible que se sienta avergonzado al escuchar a su hijo decirle a su amigo:"¡Eres estúpido!"
¿Quién lo hace? Niños de todas las edades
Lo que están pensando Cuando los niños en edad preescolar sueltan cosas malas, no hay intención de mala intención, simplemente están reflejando algo que están sintiendo. "Los niños pequeños aún no tienen un filtro social o control de impulsos", dice el Dr. LaRocque. Entonces, si su hija dice:"¡Vete a casa!" para una niñera, realmente podría significar que no quiere que te vayas. Si su comentario grosero está dirigido a un amigo, podría estar cansada de pelear sobre si es su turno de esconderse o buscar, o simplemente estar cansada, punto. En pocas palabras:probablemente no esté tratando de ser hiriente.
Una vez que un niño llega a 5 o 6, tiene una mejor comprensión de lo que está diciendo. Entonces, ¿por qué tu angelito grita:"¡Cállate!" a tu cara? Los niños se enfurecen como nosotros cuando están enojados, dice el Dr. Maidenberg. Pero mientras que los adultos generalmente se abstienen de decir algo desagradable porque es contraproducente o grosero, "los niños no entienden que si se expresan de una manera socialmente más apropiada, es más probable que los escuchen", dice.
Cómo negociar Explíquele a su hijo que cuando dice "¡tus zapatos son feos!" o "No quiero jugar contigo", podría herir los sentimientos de alguien. "Dígale que puede decir 'Mamá, quiero hablar contigo' y luego decirte en privado lo que pasa, pero que no debe hacer comentarios crueles frente a otras personas", dice la Dra. LaRocque. Si tu hijo tiene más de 5 años, ponlo en el lugar de la otra persona preguntándole cómo se sentiría si un amigo le dijera lo mismo.
Cuándo llamar a un experto Debería preocuparse si su hijo constantemente hace afirmaciones atemorizantes ("¡Ojalá estuvieras muerto!") dirigidas a otras personas. "Es posible que haya sucedido algo que la esté haciendo hablar agresivamente", dice el Dr. Maidenberg; es importante averiguar qué es eso. A quién se dirige su lenguaje podría ser una pista; por ejemplo, arremeter contra las figuras de autoridad podría significar que su hijo está enojado con un adulto en su vida que lo está maltratando.
El acosador de hermanos
Los niños pelean. Pero si su hijo golpea a su hermana cada vez que entra en su habitación, probablemente esté preocupado.
¿Quién lo hace? Niños de todas las edades
Lo que están pensando Es normal que los hermanos se enojen entre sí (piense en lo tensas que pueden ser las cosas con sus hermanos y hermanas cuando la familia se reúne para las cenas festivas). Pero mientras que los adultos pueden optar por no pasar tanto tiempo con una persona en particular, los niños se quedan con sus hermanos. Y toda esa frustración reprimida puede conducir a empujones, luchas y bofetadas. (Si bien un niño puede tener sentimientos similares de frustración con sus compañeros de clase, es menos probable que actúe sobre ellos debido al miedo a la humillación o a la ira de un maestro).
Cómo negociar En lugar de tratar de encontrar la causa de una pelea y jugar con el árbitro, el Dr. Maidenberg recomienda instituir una política general de no violencia. "A menudo, el niño mayor es castigado porque puede ejercer más fuerza y debería saberlo mejor. Entonces, en mi casa, ambos niños se meten en problemas cuando son físicos", dice ella.
Cuándo llamar a un experto Lo que debería alarmarte no es tanto la frecuencia de las peleas como su naturaleza, dice el Dr. Maidenberg. "Es motivo de preocupación cuando alguien se lastima físicamente", dice ella. "En ese caso, es posible que su hijo tenga algo más grave, como un problema de control de impulsos, un trastorno de conducta, depresión o ansiedad".
El Mordedor
El maestro de su hijo llamó para informarle que su hija le ha hundido los dientes en el brazo a un compañero de clase, nuevamente.
¿Quién lo hace? Niños pequeños y preescolares
Lo que están pensando Morder a menudo se debe a dificultades con el lenguaje. Para los niños, no poder decir lo que sienten (como ansiedad o celos por un gran cambio, como un nuevo bebé) es extremadamente frustrante y eso puede llevar a que muerdan. Si bien los niños también se desahogan a través de golpes y rabietas, morder es especialmente común entre los niños pequeños debido a su desarrollo. Además, no son expertos en regular bien sus emociones, dice Matthew Hertenstein, Ph.D., profesor asociado de psicología en la Universidad DePauw, en Greencastle, Indiana. "Los bebés aprenden mucho sobre el mundo usando la boca; morder es un comportamiento que no desaparece de inmediato", explica.
Cómo negociar Actúe de inmediato. "Si está presente cuando suceda, diga 'no' en un tono calmado y asertivo. No grite ni pierda los estribos", dice el Dr. Maidenberg. Haga contacto visual directo para ayudar a su hijo a conectar la orden con el comportamiento inaceptable. Una vez que su hijo cumpla 3 años y sea más consciente de sus relaciones, explíquele, en sus términos, las repercusiones sociales de sus acciones. "Hágale saber que otros niños no querrán jugar con ella si los muerde", dice la Dra. Maidenberg.
Cuándo llamar a un experto Morder siempre es preocupante porque es un problema de seguridad. Dicho esto, este comportamiento es un verdadero motivo de preocupación si su hijo lo está haciendo después de los 4 o 5 años, cuando puede expresarse bien. "Por lo general, los niños superan este comportamiento con la edad, pero si no lo hacen, podría significar que hay algún tipo de estrés en su vida con el que no pueden lidiar, o podrían tener problemas de agresión", dice el Dr. Hertenstein.
La mala boca
Incluso el niño más angelical a veces puede sonar como si Denis Leary lo hubiera poseído.
¿Quién lo hace? Niños de todas las edades
Lo que están pensando Este comportamiento suele modelarse. Los niños aprenden malas palabras de compañeros de clase, hermanos y, um, sus padres. Si su hijo en edad preescolar sigue haciéndolo, probablemente se deba a que se rió mucho la primera vez que soltó una, mientras que los niños grandes maldicen para ser geniales.
Cómo negociar Asegúrese de que la única retroalimentación que reciba un niño más pequeño sea negativa. En lugar de reírse a carcajadas después de que maldiga, hágale saber que el comportamiento no está bien. Prueba, "No usamos esa palabra en esta familia". Si te está imitando maldiciendo después de que se le haya caído algo, dale una alternativa, dice el Dr. Hertenstein. Por ejemplo, deja caer un juguete y di:"¡Oh, hombre!" Los niños mayores pueden responder a sus reprimendas con "¡Pero tú lo dices!". Si es así, intente crear un Swear Jar. "Cada vez que maldigas, tira un dólar". Cuando el frasco esté lleno, lleva a los niños a tomar un helado.
Cuándo llamar a un experto "No se preocupe, a menos que sea realmente inapropiado; por ejemplo, está insultando a un maestro", dice el Dr. Hertenstein. "En ese caso, el comportamiento podría significar problemas de poder y desafío".
El matón del patio de la escuela
Ya sea que esté lanzando puñetazos o llamando gordo a un compañero de clase, su hijo podría estar infligiendo un daño grave.
¿Quién lo hace? Niños en edad escolar
Lo que están pensando Los niños que se comportan de esta manera en la escuela a menudo buscan atención. Si ven que lastimar a alguien funciona, continuarán haciéndolo. Así que averigüe por qué su hijo anhela tanto ser el centro de atención y aborde ese problema de inmediato. Golpear o difundir rumores también podría ser una señal de que aún no ha aprendido a controlarse. "Todos tenemos una agresividad innata. Simplemente no actuamos en consecuencia porque entendemos cómo nuestro comportamiento afecta a los demás y debido a nuestra conciencia social y sistema de valores", explica el Dr. Maidenberg. "A veces, los niños aún no tienen el interruptor de apagado".
Cómo negociar Es importante comprender cuál es la motivación de su hijo y la mejor manera de averiguarlo es preguntar. El Dr. Hertenstein sugiere algo como esto:"Tu maestro me contó que has estado haciendo tropezar a Owen en el pasillo. ¿Qué es lo que te hace querer hacer eso?". A continuación, utilice la táctica de cómo se sentiría. Di algo como "Te burlas de Nate porque no practica deportes, pero ¿cómo te sentirías si la gente se burlara de ti porque no te gustan las fiestas de pijamas?". Una vez que sepa lo que está pasando en su cabeza, practique técnicas para ayudarlo con su autocontrol, como respirar profundamente o contar hasta diez antes de actuar. Si bien llegar al fondo de lo que lo está provocando y proporcionar alternativas es crucial, también lo es proporcionar consecuencias. Ya sea sin televisión o acostarse temprano, quitarle privilegios muestra que este comportamiento nunca está bien. También asegúrese de que el maestro de su hijo tome el tema tan en serio como usted. "Debe haber una política de tolerancia cero en el salón de clases", dice el Dr. Hertenstein.
Cuándo llamar a un experto Una cosa es que su hija se burle de alguien porque su grupo de amigos la molestó. Pero si tiene el hábito de generar chismes con la única intención de lastimar a la gente, podría haber motivos para preocuparse. "Tienes que observar la frecuencia y la gravedad del comportamiento", dice el Dr. Hertenstein, quien señala que un niño que se empeña en infligir dolor y que no responde a la disciplina puede tener un trastorno negativista desafiante o un trastorno antisocial. Pase lo que pase, si se trata de acoso físico, siempre hay motivo de preocupación.
Arte de choque
A veces, los niños dibujan cosas perturbadoras (como armas o accidentes automovilísticos). Si la obra maestra de su hijo lo asusta, sepa que probablemente se deba al miedo a que sucedan cosas malas, al no querer lastimar a los demás.
Mira de cerca. Trate de averiguar qué significa el dibujo de su hijo. Es probable que un monstruo esté relacionado con el miedo, pero la violencia dirigida a otra persona (por ejemplo, alguien que apuñala a otra persona) es motivo de preocupación.
Pregunte al respecto. Si un dibujo levanta una bandera roja, es importante averiguar qué está pasando en la cabeza de su hijo. Pregunte sobre la imagen:quién está en ella y en qué estaba pensando cuando la dibujó.
Háblalo. Si su hijo no puede explicarlo, pregúntele directamente si hay algo que le dé miedo. Una vez que identifiques el miedo, puedes ayudarlo a superarlo.
Publicado originalmente en el número de diciembre de 2010 de Revista para padres.
derechos de autor? Corporación Meredith de 2010.
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