Pocos temas provocan más debate entre los padres que las nalgadas. Pero a pesar de que la mayoría de los padres han usado el castigo físico con sus hijos en algún momento, según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), muchos expertos y organizaciones se han pronunciado en contra.
"Los padres que azotan de vez en cuando no son malas personas", explica George W. Holden, Ph.D., profesor y presidente del Departamento de Psicología de la Universidad Metodista del Sur y autor de Parenting:A Dynamic Perspective, 2 nd educar , quien ha estudiado el tema durante unos 25 años. "Pero hay una cantidad asombrosa de investigaciones, y prácticamente todas encontraron efectos negativos significativos asociados con el castigo corporal".
Aquí, hablamos con expertos para obtener más información sobre la controversia detrás del debate sobre las nalgadas, así como los métodos alternativos de disciplina que recomiendan.
¿Por qué dan nalgadas los padres?
Según el Dr. Holden, algunos padres dan nalgadas porque creen que es una técnica disciplinaria eficaz. "Tal vez sus padres les dieron nalgadas, por lo que creen que es la forma correcta de disciplinar. Las nalgadas a menudo se transmiten de generación en generación", dice. Los padres también pueden ser alentados a dar nalgadas por parte de su ministro u otra autoridad religiosa, así como también de medios como programas de televisión y películas.
Pero a pesar de que algunos padres están a favor de las nalgadas, la mayoría no se propone azotar a sus hijos. En cambio, lo hacen por enojo y agitación. "Los padres se frustran porque las técnicas que suelen usar a veces no funcionan y las cosas pueden empeorar", dice Alan E. Kazdin, PhD, ABPP, profesor de investigación y profesor de psicología Sterling y profesor de psiquiatría infantil (emérito) en la Universidad de Yale. , quien creó el Método Kazdin de Crianza. Estos padres no necesariamente creen que las nalgadas funcionen y, a menudo, luego se arrepienten.
¿Son efectivos los azotes?
Casi todos los expertos están de acuerdo en que las nalgadas no son una forma efectiva de disciplina. Innumerables estudios psicológicos pueden respaldar estas afirmaciones, y la AAP también se ha pronunciado en contra del castigo corporal. "La AAP no respalda las nalgadas porque no son efectivas a largo plazo, pueden dañar la autoestima de un niño y causar daño físico", dice el pediatra William Coleman, M.D., del Centro para el Desarrollo y el Aprendizaje de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, y expresidente del comité de la AAP sobre aspectos psicosociales de la salud infantil y familiar.
Una encuesta de 2016 de la AAP encontró que la mayoría de los pediatras estadounidenses también están en contra del castigo corporal. De los 787 pediatras encuestados, solo el 6 % "tenía actitudes positivas hacia las nalgadas", mientras que el 2,5 % "esperaba resultados positivos de las nalgadas", según la organización.
¿Por qué las nalgadas son tan ineficaces? No cambia el comportamiento humano porque simplemente suprime las acciones negativas a corto plazo. "Puede golpear a un niño y se detendrá debido a un efecto de sobresalto", dice el Dr. Kazdin. "Pero no le enseña al niño qué hacer. La parada momentánea no tiene impacto en la tasa general de ese comportamiento, y al momento o día siguiente, puede comenzar de nuevo". En otras palabras, el niño no se centrará en lo que hizo mal, solo se centrará en el dolor de los azotes.
Elizabeth Gershoff, PhD, profesora asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, está de acuerdo con este sentimiento. "Si los niños son golpeados, dejarán de hacer lo que están haciendo de inmediato. Pero no se detendrán en el futuro", dice ella. "Cuando la gente dice que las nalgadas funcionan, probablemente estén azotando y haciendo otra cosa".
Los efectos negativos de los azotes
Los azotes moderados o frecuentes se han relacionado con muchos resultados adversos psicológicos, emocionales y conductuales. Estos son algunos de los efectos negativos, basados en investigaciones y estudios de azotes.
- Comportamiento agresivo y antisocial. Robert Larzelere, PhD, profesor asociado de desarrollo humano y ciencias de la familia en la Universidad Estatal de Oklahoma, en Stillwater, advierte que dar nalgadas por frustración envía el mensaje de que "si estás frustrado, puedes arremeter contra quien sea que estés enojado. " Los niños que han sido golpeados por sus padres pueden recurrir a los golpes cuando se sienten enojados o molestos. También es más probable que se involucren en la violencia doméstica y azoten a sus propios hijos.
- Mayor riesgo de problemas de salud mental como depresión y ansiedad
- Mayor probabilidad de abuso de sustancias en el futuro
- Bajo desempeño en la escuela y en las pruebas estandarizadas
- Desarrollo cognitivo afectado. "Los niños que son golpeados pueden tener impactos negativos muy sutiles en el desarrollo de su cerebro", dice el Dr. Holden.
- Mayor riesgo de problemas de salud física, como enfermedades cardíacas, cáncer y problemas respiratorios. Los azotes también se han relacionado con una muerte anterior. "Creemos que se debe al estrés y a un colapso del sistema inmunitario", dice el Dr. Kazdin.
- Relaciones pobres entre padres e hijos. "Los padres que usan nalgadas tienen menos probabilidades de tener una relación de buena calidad con el niño", dice el Dr. Holden. Los niños pueden comenzar a temer a sus padres y no se abrirán en un esfuerzo por evitar el castigo físico.
- Mayor probabilidad de lesiones físicas, especialmente si el niño es menor de 18 meses, dice la AAP. Además, si el padre está estresado por problemas financieros o de salud mental, la amenaza de un castigo severo se vuelve más severa. "La intensidad seguirá aumentando si el padre sigue siendo físico", dice el Dr. Coleman, y eso aumenta el riesgo de abuso.
Mejores alternativas a los azotes
Afortunadamente, los padres no necesitan dar nalgadas para promover el buen comportamiento en los niños. "Los padres que no dan nalgadas a sus hijos aún disciplinan; simplemente lo hacen de una manera que no implica golpear", dice el Dr. Gershoff. Aunque algunos padres pueden equiparar los azotes con la disciplina, Gershoff dice que los dos no son sinónimos:"La disciplina es enseñar; los azotes son castigos".
La clave es usar tácticas disciplinarias positivas que se adapten a la edad de desarrollo del niño. Cuando se trata de niños pequeños, por ejemplo, el Dr. Holden recomienda distraerlos de la acción negativa o evitar que suceda en primer lugar. "Los padres a menudo tienen expectativas inapropiadas sobre el comportamiento de un niño pequeño; esperan demasiado de los niños pequeños", dice el Dr. Holden. "Necesitan estructurar las situaciones para que no provoquen ese conflicto".
Los niños mayores se benefician de una crianza que se enfoca en la cooperación y el desarrollo de una relación amorosa. "El padre debe reaccionar ante el comportamiento deseado con tres características:elogios efusivos, reafirmación del comportamiento y demostración de afecto", dice el Dr. Kazdin. Los comportamientos negativos deben manejarse con un "castigo leve y breve" (como un tiempo fuera o quitarle privilegios). Los padres también deben promover la comunicación abierta y explicar claramente por qué el comportamiento negativo no es aceptable.
La AAP está de acuerdo con estos consejos. La organización "recomienda formas saludables de disciplina, como el refuerzo positivo de los comportamientos apropiados, el establecimiento de límites, la redirección y el establecimiento de expectativas futuras".