Cuando se trata de aventuras, casi siempre voy a lo seguro. Pero cuando tenía 23 años, llevé mi miedo al límite al dar un paseo en globo aerostático en Nuevo México. Estaba emocionado después de probar algo que me hizo sentir tan libre, pero no sabía que menos de seis horas más tarde tendría un terrible accidente de vuelco en un SUV camino al aeropuerto.
Afortunadamente, estaba bien y pude alejarme del accidente, pero esa experiencia ciertamente no me inspiró a dejar de lado la precaución. Después de todo, nunca se sabe qué resultará verdaderamente peligroso. De hecho, desde que tuve hijos, a menudo he luchado con la forma de mantenerlos a salvo y al mismo tiempo inculcarles una sed de emoción. Poco después de reservar una experiencia de tirolesa en las Montañas Humeantes a principios de este año, tuve pesadillas de que terminaría en un completo desastre. Esas pesadillas persistieron hasta el día de nuestro viaje. ¿Había cometido un terrible error?
En la tarde de nuestro recorrido, mientras subíamos los escalones de la torre y los guías comenzaron a incluir a mis niños emocionados, de 7 y 11 años, para montar en tándem, casi cancelé todo. Y entonces, de repente, dos de mis personas favoritas se alejaron zumbando por un cable de acero por encima de los árboles.
Cuando mi esposo y yo los alcanzamos en la siguiente torre, vimos lo orgullosos y emocionados que estaban. La franca diversión de todo fue contagiosa, y esperábamos ansiosamente volver a hacerlo. Al final, me di cuenta de que mis hijos se sintieron más valientes y con más confianza. Y aunque hicimos muchas otras actividades divertidas en ese viaje, no podían dejar de hablar de esta.
Los expertos dicen que fomentar un sentido de aventura en los niños puede desarrollar habilidades para la vida como la confianza, la resiliencia y la voluntad de asumir riesgos en general. Y todo lo que requiere de usted es un pequeño empujón y confianza en la frase "Todo estará bien". En resumen, hay formas de hacer realidad la aventura sin dejar que el miedo se interponga en el camino.
Haga su investigación
A veces, los padres se preocupan por actividades potencialmente riesgosas debido a un recuerdo difícil o malo de su propia infancia, dice Padres asesor Khama Ennis, M.D., M.P.H., jefe asociado de medicina de emergencia en el Hospital Cooley Dickinson, en Northampton, Massachusetts. "Recuérdese a sí mismo que no podrá proteger a sus hijos para siempre, por lo que debe brindarles herramientas para navegar los riesgos ahora".
Las horas que pasé investigando diferentes instalaciones de tirolesa en las Montañas Humeantes y eligiendo en cuál confiaba para que fuera la experiencia más segura para mi familia era exactamente lo que necesitaba hacer para evaluar todas mis preocupaciones de seguridad, explica Jill Wheeler, psicoterapeuta y fundadora. de Wellfit Girls, una organización sin fines de lucro que enseña liderazgo a niñas adolescentes a través de actividades físicas y al aire libre. Leí muchas reseñas e incluso llamé a las distintas atracciones para hacer preguntas sobre cómo funcionan.
Enseñe a los niños a evaluar el riesgo
Cuando los niños experimentan una emoción y dominan un miedo a través de actividades "arriesgadas" como escalar árboles o andar en trineo, aprenden a lidiar con sus miedos y a tomar el control de más situaciones en general, dice Peter Gray, Ph.D., profesor de investigación en Boston. Universitario y autor de Free to Learn , que ha centrado gran parte de su trabajo en el estudio del juego de riesgo. La vida no viene sin desafíos, agrega. Si su hijo está preocupado por una actividad, puede asegurarle que ha hecho su tarea consultando los registros y certificaciones de seguridad y que no lo pondría en una situación realmente peligrosa. "Acompañar a un niño sobre lo que sucederá puede darle una perspectiva más precisa de lo que le teme", dice la Dra. Ennis. "Escuche lo que les preocupa y recuérdeles una ocasión anterior en la que se beneficiaron de hacer algo que los puso nerviosos".
Por supuesto, ciertas actividades presentan un mayor riesgo de que su hijo se lastime. "Si bien el fútbol americano de placajes es divertido, existe la posibilidad de que un jugador sufra una conmoción cerebral, una fractura o una lesión en la médula espinal", señala Padres. asesor Mark Anthony Griffiths, M.D., profesor asistente de pediatría y medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Atlanta. Las medidas de seguridad, como usar casco y protectores y abstenerse de abordar, pueden mitigar estos riesgos. Y, aunque emocionante, andar en un vehículo todo terreno es otra actividad peligrosa que debe reservarse para niños mayores de 16 años.
Reconozca cuándo su miedo es el problema
Es natural sentirse aprensivo acerca de algo que nunca antes ha hecho o quedar atrapado en los "qué pasaría si" de las cosas que podrían salir mal. Incluso le puede pasar a aventureros experimentados como Monet Hambrick, fundador de The Travelling Child . blog y cuenta de Instagram, que ha dado la vuelta al mundo con su familia para surfear, andar en kayak, andar en motos de nieve, escalar glaciares y practicar surf en las dunas de arena. "Tengo miedo a las alturas, pero me esfuerzo mucho por no inculcarles este miedo a mis hijos", dice. Cuando la familia estaba de vacaciones en Costa Rica, su hijo de 3 años quería probar un columpio de cuerda al estilo de Tarzán. Hambrick pensó que se veía aterrador, pero la guía dijo que su hija cumplía con los requisitos de peso y que podía hacerlo de manera segura. "Me contuve de decir que era demasiado alto o demasiado aterrador para que ella pudiera tomar su propia decisión", dice Hambrick. "Estaba muy orgullosa de sí misma por hacerlo".
El miedo a las alturas oa las caídas son preocupaciones racionales, pero pueden conducir a una evasión excesiva o angustia cuando las personas se enfrentan a situaciones que las elevan. Estos miedos pueden ser vistos como "fobias" que frenan a niños y adultos, dice Wendy Silverman, Ph.D., directora del Programa de Trastornos de Ansiedad del Centro de Estudios Infantiles de Yale. Si usted o su hijo están nerviosos, relájese en la actividad. Si desea avanzar hacia una experiencia de rafting en aguas bravas, por ejemplo, puede comenzar navegando en canoa, en kayak o remando en una masa de agua tranquila.
Las aventuras más pequeñas hacen que las más grandes sean más factibles. "Busque formas en las que pueda exponer a su hijo a su miedo de manera incremental para que comience a desarrollar confianza", dice Jim Taylor, Ph.D., psicólogo y autor de Positive Pushing:How to Raise a Success and Happy Child . "A medida que comiencen a darse cuenta de que su miedo fue exagerado, se volverán más valientes". Y tú también.
Ofrezca el estímulo suficiente
Si bien probar experiencias como andar en patineta, esquiar o subirse a una montaña rusa puede ayudar a su hijo a dominar el miedo que le tiene, asegúrese de que sea él quien elija participar, no usted. Empujar a un niño más allá de su límite antes de que esté listo para ir allí puede ser traumatizante en lugar de empoderador, dice el Dr. Gray.
Aun así, no tiene nada de malo animar a tu hijo reacio a embarcarse en algo que le dé mariposas. Después de todo, si nunca lo han hecho antes, realmente no tienen forma de tomar una decisión completamente informada sobre si les gusta o no la actividad. "No tiene que fingir que no da miedo, pero puede hacerle saber a su hijo que es seguro y que cree que valdrá la pena", explica la Dra. Taylor.
Por supuesto, muchas actividades no tienen pautas de edad establecidas y usted es quien mejor conoce a su hijo. "Los niños se desarrollan a su manera única ya diferentes ritmos, gracias a una combinación de su predisposición genética y su crianza", dice el Dr. Taylor. Es posible que tenga un niño que necesite un pequeño empujón o un niño que es un completo temerario. O es posible que tenga un niño que cae en el medio:está dispuesto a lanzar una bala de cañón desde el salto alto en una piscina, pero no a nadar detrás de un bote en un lago.
Los miedos pueden ser innatos o pueden aprenderse a través de experiencias. En la primera infancia, por ejemplo, los bebés se asustan con los ruidos fuertes. Pero el miedo a las alturas, a los extraños o a perderse suele aparecer alrededor de los 8 meses, cuando los niños empiezan a moverse. "A los 4 años, un niño tiene una comprensión bastante buena de lo que puede y no puede manejar:lo que es seguro y lo que es peligroso", señala el Dr. Gray. "Los niños de esta edad querrán probarse a sí mismos, por ejemplo, aventurándose lejos de sus padres en una tienda o tratando de saltar desde algo alto".
En nuestra aventura de tirolesa, sabía que mi hija, que tenía algo de miedo a las alturas, podría tener dificultades para llegar a la cima. Antes de reservar el viaje, hablamos sobre si era algo que ella sentía que podía hacer y vimos videos para saber qué esperar. Pero sabía que aún podría necesitar un empujón suave (metafóricamente, por supuesto) cuando llegara el momento de saltar. Si no me hubiera sentido seguro de que le encantaría después de esa línea inicial, no la habría animado a hacerlo.
"Podemos hacerles saber a nuestros hijos que escuchamos y vemos sus miedos, y que esos miedos son válidos, pero aun así instarlos a que hagan algo emocionante", dice Wheeler. "En última instancia, es parte de desarrollar su confianza cuando les decimos a nuestros hijos que sabemos que pueden hacerlo".
Dé un buen ejemplo
Tú estableces el tono para tus hijos sobre cómo abordar la aventura. Cuando eres positivo, confías y participas en la experiencia, los niños tienden a seguir su ejemplo. Y en el futuro, cuando estén en un campamento de verano o en su clase de gimnasia, probablemente estarán más dispuestos a ir a ese curso de cuerdas o trabajar en una nueva rutina de volteretas. "Tengo miedo a las alturas, pero me obligué a mí y a mi hijo a subirnos a una montaña rusa una vez que me aseguraron que había medidas de seguridad", dice el Dr. Griffiths. "Si bien al principio indujo un poco de miedo, resultó ser un gran momento de unión".
A menudo, estos esfuerzos se convierten en algunos de los mejores recuerdos que sus hijos recordarán de su infancia; les da esa sensación de "estamos todos juntos en esto". "Es bueno jugar", dice Wheeler. "Este mundo puede ser tan serio. No podemos olvidar que la diversión es importante".
Prepárate para una nueva aventura
¿Entonces tu familia ya tiene algunas hazañas en su haber? Considere algunas opciones mejoradas a continuación.
- Si ha intentado andar en trineo... ahora intente andar en motos de nieve.
- Si ha probado el esquí de fondo o las raquetas de nieve... ahora pruebe el esquí alpino.
- Si has probado una rueda de la fortuna... ahora prueba una montaña rusa.
- Si has probado un circuito de cuerdas... ahora prueba la tirolesa.
- Si has probado las barras de mono... ahora intenta trepar a un árbol.
- Si ha intentado andar en bicicleta... ahora intente andar en bicicleta de montaña.
- Si has probado a andar en patineta en la acera... ahora prueba a andar en patineta en un parque de patinaje.
- Si ha probado el piragüismo o el remo... ahora pruebe el rafting en el río.
Viviendo con un temerario
Mientras que algunos padres pueden tener que persuadir a los niños para que prueben algo aventurero, otros desearían poder controlar a los que toman riesgos antes de que se lastimen. Si eso te suena familiar, hay maneras de razonar con tu pequeño doble.
Evaluar la situación
En primer lugar, eche un vistazo honesto a lo que está haciendo su hijo. "Pregúntese:'¿Mi hijo realmente se está arriesgando hasta el punto de dañarse o simplemente está saliendo de mi propia zona de confort?'", dice el psicólogo Jim Taylor, Ph.D. "A menudo, transmitimos nuestros miedos a nuestros hijos porque nos preocupa que se lastimen. Pero en el proceso, les hacemos temer lo que nos asusta, en lugar de dejar que aprendan y desarrollen sus propios límites. "
Hable abiertamente sobre lo que podría pasar
Por supuesto, algunos niños realmente buscan riesgos, así es como está conectado su cerebro. Estos son niños que trepan un árbol demasiado alto, andan en bicicleta demasiado rápido o parecen estar continuamente en busca de lugares más altos desde donde saltar. Estos miniadictos a la adrenalina podrían ser futuros escaladores, paracaidistas o empresarios. La corteza prefrontal, la parte del cerebro responsable de la toma de decisiones, no está completamente desarrollada en un niño, por lo que debe ayudarlo a aprender a pensar antes de actuar. "En lugar de matar por completo la prisa de sus hijos, hable sobre lo que están tratando de hacer", dice el Dr. Taylor. "Si quieren trepar hasta la copa del árbol, pregúnteles qué problemas podrían encontrar y si tienen un plan. Correr riesgos realmente se trata de tomar decisiones, y como padres, podemos ayudar a guiar a los niños a hacerlo mejor". elecciones".
Utilice las lesiones como momentos de enseñanza
Si un niño temerario se lastima, o tiene una llamada cercana, dé un paso atrás. "Dígale a su hijo que le encanta que se arriesgue porque le servirá bien en la vida, pero que si se lesiona con frecuencia (o casi se lesiona), debe considerar diferentes opciones y tomar precauciones, como usar un casco o rodilleras", dice el Dr. Taylor.
Este artículo apareció originalmente en la revista Parents diciembre de 2021 asunto como " Criar a un niño aventurero ."