Cuando se trata de aventuras, suelo optar por la seguridad. Sin embargo, a los 23 años, desafié mis miedos con un paseo en globo aerostático en Nuevo México. Me sentí libre y eufórico, pero horas después sufrí un grave accidente de vuelco en un SUV camino al aeropuerto.
Afortunadamente, salí ileso, pero esa experiencia no me hizo abandonar la precaución. Nunca se sabe qué puede ser realmente peligroso. Desde que tuve hijos, he lidiado con el equilibrio entre protegerlos y fomentar su sed de emoción. Al reservar una tirolesa en las Grandes Montañas Humeantes este año, tuve pesadillas sobre desastres. ¿Había cometido un error?
Durante el recorrido, al ver a mis hijos de 7 y 11 años subir a la torre, casi cancelo todo. Pero de pronto, se lanzaron por el cable sobre los árboles. Cuando los alcanzamos, estaban radiantes de orgullo y emoción. Su alegría era contagiosa, y no paraban de querer repetir. Esa experiencia los hizo más valientes y confiados, y fue lo mejor del viaje.
Los expertos coinciden: fomentar la aventura desarrolla confianza, resiliencia y disposición a riesgos calculados. Solo necesitas un pequeño empujón y confiar en que "todo saldrá bien". Aquí van 5 maneras seguras de lograrlo.
Haz tu investigación
A veces, los miedos parentales provienen de experiencias infantiles negativas, explica Khama Ennis, M.D., M.P.H., jefa asociada de medicina de emergencia en el Hospital Cooley Dickinson, Northampton, Massachusetts, asesora de Parents. "No puedes protegerlos siempre; dales herramientas para manejar riesgos ahora".
Investigar instalaciones como hice con las tirolesas —leyendo reseñas y llamando para preguntar por seguridad— disipa preocupaciones, dice Jill Wheeler, psicoterapeuta y fundadora de Wellfit Girls, organización que enseña liderazgo a niñas adolescentes mediante actividades al aire libre.
Enseña a evaluar riesgos
Actividades como trepar árboles o tirolina ayudan a los niños a dominar miedos y ganar control, según Peter Gray, Ph.D., profesor de investigación en Boston College y autor de Free to Learn, experto en juego riesgoso. Ante preocupaciones, asegúrales que verificaste seguridad y recuérdales éxitos pasados. "Habla de sus temores para dar perspectiva", añade la Dra. Ennis.
Ciertas actividades son más riesgosas: el fútbol americano puede causar conmociones o fracturas, advierte Mark Anthony Griffiths, M.D., profesor asistente de pediatría y emergencias en Emory University. Usa cascos y evita placajes. Vehículos todo terreno, solo para mayores de 16.
Reconoce si tu miedo es el problema
Es normal temer lo desconocido. Incluso aventureros como Monet Hambrick, de The Travelling Child, lucha con las alturas pero no lo impone a sus hijos. En Costa Rica, dejó que su hija de 3 años probara un columpio de Tarzán: "Estaba orgullosa".
Miedos como a las alturas pueden volverse fobias, dice Wendy Silverman, Ph.D., directora del Programa de Ansiedad Infantil en Yale. Progresa gradualmente: de canoa a rafting. "Expón incrementalmente para construir confianza", aconseja Jim Taylor, Ph.D., autor de Positive Pushing.
Ofrece el estímulo adecuado
Deja que elijan, pero anima: patineta, esquí o montañas rusas construyen coraje, dice el Dr. Gray. No empujes más allá de sus límites. "Admite el miedo, pero destaca beneficios", sugiere la Dra. Taylor.
Conoce su ritmo: algunos necesitan un empujón suave. Hablamos con mi hija miedosa a las alturas antes de la tirolesa, vimos videos. "Escucha sus miedos y diles que sabes que pueden", dice Wheeler.
Da buen ejemplo
Tú marcas el tono. Sé positivo y participa: inspira confianza. El Dr. Griffiths venció su miedo a las alturas en una montaña rusa con su hijo: "Fue un gran vínculo". Crea recuerdos compartidos. "La diversión es esencial", concluye Wheeler.
Prepárate para la próxima aventura
¿Listos para más? Sube el nivel:
- De trineo a motos de nieve.
- De esquí de fondo a alpino.
- De noria a montaña rusa.
- De circuito de cuerdas a tirolesa.
- De barras mono a trepar árboles.
- De bici a mountain bike.
- De patineta en acera a skatepark.
- De piragüismo a rafting.
Viviendo con un temerario
Para niños arriesgados:
Evalúa la situación
"¿Realmente se daña o sales de tu zona de confort?", pregunta el Dr. Taylor. Deja que aprendan límites.
Habla de consecuencias
Guía su corteza prefrontal inmadura: "¿Qué problemas ves? ¿Tienes plan?".
Usa lesiones como lecciones
"Aplaude riesgos, pero sugiere cascos si se lastiman", dice Taylor.
Artículo original de Parents, diciembre 2021, "Criar a un niño aventurero".