Empieza pronto y persiste. Esa inquietud surge cuando tu bebé no está en el percentil 99, cuando tu hijo abandona el fútbol o el piano, o trae notas de B o C. El mundo parece ultra competitivo; incluso en primaria, es fácil cuestionar si van por el camino correcto hacia una buena universidad o una beca. Pero la mayoría de los niños son promedio, que es lo que significa promedio. ¿Por qué nos estresamos tanto con nuestros hijos, presionándolos para logros extraordinarios y destacar?
Hace años, una encuesta del proyecto Making Caring Common de la Harvard Graduate School of Education reveló que, entre 10.000 adolescentes de diversos orígenes, primaban el éxito personal sobre la preocupación por los demás. Los autores concluyeron que los jóvenes absorben estos valores de sus padres. ¿Es ese el mensaje que queremos transmitir?
Este momento histórico único —con la pandemia y las protestas— nos brinda la oportunidad de recalibrar valores. Nos recuerda el valor de la vida cotidiana y la interconexión humana. Durante el confinamiento, los niños anhelaron abrazos, celebraron una fresa dulce, compartieron rompecabezas y admiraron luciérnagas. Además, hemos sostenido conversaciones profundas sobre justicia racial y el mundo que deseamos.
Lo extraordinario radica en lo ordinario: una vida normal llena de amor, brillos intermitentes y valores en acción. Tus hijos accederán a esta vida imperfecta y plena, sea en una escuela técnica, Stanford o un colegio comunitario; como fontaneros, artistas o abogados. "Tu hijo tiene una gran oportunidad de vivir una vida significativa en la intersección de lo que ama, lo que valora y en lo que es bueno", afirma Julie Lythcott-Haims, autora de Cómo criar un adulto. Aquí van siete estrategias basadas en expertos para equilibrar logros y felicidad.
Amplía tu visión del éxito
Nuestra cultura sobrevalora calificaciones y trofeos como garantía de futuro. Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., asesora de Parents y autora de Confianza infantil, explica que esta visión estrecha nace de la ansiedad parental: "Buscamos métricas como notas o premios para asegurar su bienestar, pero no hay garantías". La investigación de Adam Grant, Ph.D., autor de Dar y recibir, demuestra que habilidades sociales y emocionales —colaboración y empatía— impulsan el verdadero éxito profesional.
Mira a tu hijo tal como es
Enseña empatía valorándolos por quienes son. Quita los filtros rosados de expectativas ideales (estudiante estrella o gimnasta prodigio). Cada niño es único, no como sus hermanos o como tú fuiste. Wendy Mogel, Ph.D., asesora de Parents y autora de La bendición de una B menos, recomienda observarlos con curiosidad antropológica. Si sueñan con ser DJ, di: "Cuéntame más. ¿Cómo logran ese sonido rasposo?". Lo que no son importa menos que su esencia.
Encuentra la motivación ideal para tu hijo
Conecta sus intereses con el esfuerzo escolar. Para un futuro chef, las matemáticas y ciencias son clave culinaria; para un granjero, la geometría ayuda en rotaciones de pastoreo. Jessica Lahey, autora de El regalo del fracaso, aconseja: "Hay que hacer lo que no queremos para alcanzar metas mayores". Si no saben su vocación, Lythcott-Haims sugiere: "¿Qué uno o dos temas te apasionan? Pon allí tu mayor esfuerzo".
No persigas la perfección
"Haz lo mejor que puedas", decimos, pero los niños oyen "sé perfecto". Estudios vinculan el perfeccionismo con ansiedad, depresión y trastornos alimentarios. Kennedy-Moore propone esfuerzo razonable según la importancia, su estado y cargas. Valora la mejora: "Es tu mejor examen de ortografía hasta ahora", aunque sea un 7/10. Crea un hogar seguro para respirar.
Abraza la lucha con honor
La investigación pionera de Carol S. Dweck, Ph.D., de Stanford, sobre mentalidad de crecimiento muestra que la inteligencia es maleable: desafíos fortalecen el cerebro. Di: "Aprender toma tiempo; la dificultad indica crecimiento cerebral". Comparte progresos pasados: "¡Al principio, atarte los zapatos fue duro!". Valida esfuerzo: "¡Estás trabajando duro!", no solo resultados.
Aprecia todos los dones de tu hijo
Ve a tus hijos como completos, más allá de logros medibles. ¿Sus fortalezas? ¿Rasgos como valentía, humor o persistencia? La terquedad es persistencia; la pereza, autoaceptación. Lythcott-Haims: "Conoce fortalezas y constrúyelas, no obsesiones con debilidades". Madeline Levine, Ph.D., autora de Listos o no, enfatiza inteligencia emocional, adaptabilidad y resiliencia para un mundo cambiante. Redefine éxito como vida bien vivida.
Valora las relaciones
Nuestro rol clave: enseñar conexión humana. Kennedy-Moore: "¿Cómo amamos, discutimos y reconciliamos? Esas habilidades emocionales garantizan éxito". Lahey añade: "Prioriza el bien común sobre deseos individuales". En esta era impredecible, su resiliencia brilla. Deja ir perfeccionismo rígido; quizás futuras encuestas muestren más empatía. Confía: son perfectos tal como son.
Artículo original de la edición de septiembre 2020 de Parents: "Tu hijo no necesita ser el mejor". ¿Más contenido? Suscríbete aquí a la revista impresa.