La otra mañana, 10 minutos antes de que tuviéramos que salir por la puerta del preescolar, mi hija de 5 años se asustó por sus calzas. ¡Demasiado flojo! ¡Demasiado negro! También... ¡pantalones! Las grandes lágrimas que rodaron por sus mejillas fueron desgarradoras, pero también frustrantes porque, vamos, son solo pantalones, ¡y teníamos que irnos! Mi esposo y yo nos turnamos para tratar de calmarla y distraerla, pero finalmente la sacamos en brazos, todavía llorando.
Ya sea que tenga sentido para usted o no, el llanto de un niño siempre envía un mensaje, dice Diana Divecha, Ph.D., profesora clínica asistente en el Centro de Estudios Infantiles de Yale y el Centro de Inteligencia Emocional de Yale. Tu hijo no es solo un llorón. "El contenido del mensaje cambia dependiendo de su desarrollo y de lo que esté pasando", dice el Dr. Divecha. "Pero no importa cuál sea el desencadenante, las lágrimas te hacen saber que tu hijo necesita un poco de ayuda para regular sus emociones y poder seguir adelante". Estos son los mensajes ocultos que los sollozos de tu hijo podrían estar diciéndote y cómo puedes ayudar.
"Estoy exhausto".
Cuando un niño (o un adulto, para el caso) está demasiado cansado, su cuerpo libera adrenalina y cortisol adicionales para tratar de mantenerlo alerta, las mismas hormonas que se liberan en respuesta al estrés. Estas hormonas pueden hacernos más vulnerables al mal humor y las lágrimas, explica Dawn Huebner, Ph.D., psicóloga clínica y autora de Qué hacer cuando te preocupas demasiado. . Los centros de razonamiento del cerebro de un niño aún se están desarrollando, lo que hace que sea doblemente difícil para ellos controlar sus impulsos y emociones cuando están agotados.
Cómo ayudar: Una vez que te hayas dado cuenta de que las lágrimas se deben al cansancio, no intentes negociar ni convencer a tu hijo de que tiene sueño. "Simplemente llévalos a la cama lo más rápido que puedas", dice Padres. asesora Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., psicóloga clínica infantil y autora de ¿Qué piensa mi hijo? "Los niños cansados no tienen ancho de banda para lidiar con ningún tipo de frustración, y este no es el momento de tratar de hablar con ellos". Si esto sucede con frecuencia, reconsidere cómo su familia prioriza el sueño. "Tal vez necesite limitar el uso de la pantalla por la noche o crear más tiempo para relajarse", sugiere el Dr. Huebner.
"Estoy abrumado".
Las investigaciones sugieren que entre el 10 y el 35 por ciento de las personas son más sensibles a los sonidos, las luces y la conmoción que otras. Cuando son niños, pueden sentirse abrumados y echarse a llorar en situaciones ruidosas o caóticas, como las fiestas de cumpleaños. "Este no es un trastorno sensorial", explica Jadzia Jagiellowicz, Ph.D., investigadora de psicología que trata y estudia a personas altamente sensibles. "Es solo una diferencia natural en la biología y la personalidad". (Para averiguar si su hijo puede ser muy sensible, responda algunas preguntas en hsperson.com/test).
Cómo ayudar: Recuerde que llorar puede ser beneficioso para los niños, señala el Dr. Huebner. "A menudo pensamos que es nuestro trabajo hacer que el llanto de nuestro hijo deje de llorar, pero eso es un error", dice ella. Su hijo está compartiendo sus grandes sentimientos con usted, así que en lugar de tratar de sofocar sus lágrimas, ayúdelo a identificar lo que está sucediendo diciendo algo como:"Eso fue difícil. Estás muy molesto. Estoy aquí. Puedo ayudarte". ."
"Algo duele".
Los llantos de dolor de los bebés tienden a ser más fuertes e intensos con menos respiraciones, mientras que los llantos molestos son más bajos y más irregulares, dice Ariana Anderson, Ph.D., profesora y estadística de UCLA que estudia los patrones acústicos en el llanto infantil. A los 3 o 4 años, los niños también pueden llorar anticipando el dolor, explica la Dra. Kennedy-Moore. "Ahora pueden mirar hacia el futuro e imaginar que algo, como quitarse una astilla o recibir una inyección, les dolerá".
Cómo ayudar: Un toque físico relajante o un abrazo hará que fluya la oxitocina, un poderoso analgésico natural. Una bolsa de hielo también puede ofrecer un efecto calmante y detener cualquier hinchazón si un golpe o una caída provocaron las lágrimas.
Si su hijo tiene miedo del dolor futuro, como una inyección, "primero empatice diciendo:'Las inyecciones te dan miedo y tienes miedo de que te duela' o 'Las inyecciones no son divertidas. A nadie le gusta recibir inyecciones'. " dice el Dr. Huebner. Luego pasa a la resolución de problemas. "Si está esperando en el consultorio del médico, puede distraerlo diciendo:'Haga como si mis dedos fueran velas de cumpleaños', mientras los mueve frente a su hijo. Luego diga:'¡Pida su mejor deseo y apáguelos!' “Si todavía estás en casa, empieza con empatía, luego describe paso a paso lo que va a pasar. Planee una actividad breve y divertida para hacer después, como un viaje al parque o una golosina de chocolate caliente con malvaviscos, no como una recompensa por ser bueno, sino como una forma de darles algo que esperar para que no se obsesionen. el disparo.
"¡Necesito comida, ahora!"
Al igual que los adultos, a algunos niños les da hambre cuando no han comido por un tiempo y su nivel de azúcar en la sangre baja. (Tenga en cuenta que los niños generalmente necesitan comer cada tres o cuatro horas durante el día; eso es tres comidas y dos refrigerios, según la Academia de Nutrición y Dietética). Sin el combustible adecuado, los procesos de pensamiento, aprendizaje y regulación emocional de su cerebro se ralentiza.
Cómo ayudar: Si sabe que tiene un niño especialmente sensible al hambre, planee y empaque refrigerios cada vez que salga. Incluso debe tener un par de barras de proteína de "emergencia" a prueba de derretimiento o pieles de frutas en su automóvil. "Los niños pequeños no son capaces de detener el hambre y esperar para comer de la misma manera que los adultos, por lo que es mucho más probable que lloriqueen y se derrumben cuando sus reservas son bajas", explica el Dr. Huebner. Si sabe que su hijo siempre se está muriendo de hambre cuando prepara la cena, ofrézcale un "aperitivo" de zanahorias pequeñas, ensalada o rodajas de manzana. Y evita preguntarle a tu hijo hambriento qué quiere comer. Solo dales algo que sepas que aceptarán. Recuerde, no pueden razonar en este momento, y es probable que ofrecer opciones resulte en frustración.
"Me siento culpable".
A partir de los 3 años, los niños comienzan a sentir empatía por los demás y pueden llorar cuando lastiman a alguien o hacen algo malo. Esta reacción es tanto una señal de verdadero remordimiento como un esfuerzo no del todo consciente para evitar meterse en problemas, dice la Dra. Kennedy-Moore. El miedo puede ser otra razón para esas grandes lágrimas de culpa, especialmente en los niños pequeños, agrega Tovah Klein, Ph.D., directora del Barnard College Center for Toddler Development y autora de How Toddlers Thrive. "Tu hijo podría pensar:'Si hago algo malo, ¿dejarás de amarme?' "
Cómo ayudar: Enséñele a su hijo arrepentido cómo hacer las paces para que pueda superar la situación perturbadora. Por ejemplo, si derribaron el castillo LEGO de su hermana, pregúntales:"¿Qué puedes hacer para ayudarla a sentirse mejor?". Tal vez le sugieran ayudarla a reconstruirlo además de decir que lo sienten, o puede animarlos a llegar a esa conclusión.
"Tengo miedo".
Tener miedo es una emoción sana y normal que nos ayuda a los humanos a sobrevivir. Los bebés y los niños pequeños a menudo lloran cuando algo abruma sus sentidos. "Las cosas que suceden de repente o inesperadamente dan miedo porque al niño le cuesta entenderlas", dice el Dr. Huebner. Es por eso que un gato o un perro corriendo o un inodoro que descarga ruidosamente pueden provocar lágrimas en los más pequeños. Alrededor de los 3 años, la imaginación de su hijo florece y puede comenzar a temer cosas que nunca antes le molestaron, como los animales o la oscuridad.
Cómo ayudar: Empatizar, incluso si su miedo parece totalmente irrazonable (por ejemplo, un extraño cariñoso está mirando hacia ellos o el secador hace demasiado ruido). "En términos de función cerebral, sentirse escuchado realmente ayuda a los niños a calmarse", señala el Dr. Huebner. "Piénselo:si está molesto y alguien lo minimiza o inmediatamente trata de 'arreglarlo', a menudo eso lo hace sentir peor". Comienza diciendo algo como "Eso te parece tan aterrador". Luego anime a su hijo diciéndole que sabe que es lo suficientemente fuerte para enfrentar esto, aunque tenga miedo.
"¡¡Estoy loco!!"
Oh, las lágrimas calientes de un niño frustrado. Cuando su niño pequeño o preescolar patea, grita o da un portazo, recuerde que los niños de esta edad tienen poco control emocional, dice el Dr. Klein. Sus lágrimas de ira pueden fluir porque algo se siente injusto, alguien bloqueó sus planes o no obtuvieron lo que querían. "Las áreas del cerebro de su hijo que lo ayudarán a ser más flexible aún se están desarrollando. Gritar es una reacción impulsiva, no una elección". Incluso los niños de 8 o 9 años no tienen tanto control emocional como los adultos.
Cómo ayudar: Dígale a su pequeño:"Estás muy enojado. Querías usar tus sandalias a pesar de que hace frío afuera". O para un niño mayor, "Hombre, pareces muy frustrado. Sé lo mucho que querías ir". La empatía te ayudará a enjugar sus lágrimas, sin importar qué las haya hecho caer.
5 maneras de conservar su Genial durante una rabieta
Lo mejor que puede hacer cuando su hijo se está volviendo loco es mantener la calma:su propio estrés puede empeorar la situación. Hagas lo que hagas, no los llames llorones, ni siquiera en tu mente. "Le dice a su hijo que sus emociones no importan y que podría dificultarles el manejo de sus sentimientos más adelante en la vida", dice la Dra. Ariana Anderson, de UCLA. Prueba una de estas estrategias para bajar la temperatura.
Recuérdate a ti mismo:"Son solo unos niños pequeños".
"Tu hijo necesita que seas una persona racional en los momentos de mucha emoción porque no puede serlo", dice la Dra. Tovah Klein, de Barnard, quien usó este mantra cuando sus hijos eran pequeños.
Pausa. Eso es todo, sólo pausa.
Toma un descanso de 30 segundos cuando te sientas molesto, dice la Dra. Diana Divecha, de Yale. "En ese momento entre la activación y la elección de una respuesta, piense en su mejor forma de ser padre y cómo podría canalizar eso ahora".
Imagínate balanceándote en medio de una tormenta.
La rabieta de un niño puede parecer una locura en el momento, pero pasará. "Visualiza una tormenta que se avecina. Estás sentado al margen, tranquilo y sin juzgar, pero esperando", dice el Dr. Divecha. En otras palabras, no dejes que el viento te sacuda.
Inhala durante cuatro segundos y exhala durante seis.
Esta técnica se llama respiración acompasada. Activa tu respuesta de relajación para ayudarte a calmarte. "No tiene que ocultárselo a su hijo", dice el Dr. Divecha. "Les estás mostrando, de manera segura, que tú también tienes grandes emociones y demostrando lo que pueden hacer cuando sienten lo mismo".
Pon tu mano sobre tu corazón.
Cualquier tipo de contacto, incluso el propio, libera la hormona calmante oxitocina, explica la psicóloga clínica Dra. Dawn Huebner.
Calmar sus lágrimas:una hoja de trucos
Escuchar primero, luego arreglar
No apresures esta parte. Escuche el lado de la historia de su hijo y espere hasta que vea que su rostro o su postura se suavizan, una señal de que están listos para escuchar su consejo o explicación. "Los adultos tienden a pasar por alto las emociones rápidamente para encontrar una solución, pero los niños no pueden escuchar hasta que se sienten completamente escuchados", dice la psicóloga clínica infantil Dra. Eileen Kennedy-Moore.
Haz algo de espacio
A algunos niños les gusta que los carguen, pero otros necesitan su espacio. "Es una forma de que su hijo aprenda a calmarse", dice la Dra. Ariana Anderson. Sin hacer que tu hijo sienta que está siendo expulsado por llorar, pregúntale si quiere un "nido" acogedor en el sofá con libros y una manta, o si prefiere un poco de paz y tranquilidad solo en su dormitorio.
Toma una bolsa de hielo
Salpicar agua fría o poner algo frío en la frente, los ojos o las mejillas de su hijo puede ayudarlo a salir de una espiral emocional especialmente intensa. La sensación de frío desencadena la "respuesta de inmersión" que automáticamente ralentiza la respiración, calma el cuerpo y, a su vez, reduce su temperatura emocional. Solo asegúrese de preguntarle a su hijo antes de hacer esto.
Vuélvete salvaje
Para los niños que lloran con frecuencia, las lágrimas pueden representar dejar ir la tensión y la energía acumulada. "La risa es igualmente efectiva, así que incorpore los juegos bruscos, el baile o la persecución por la casa en su rutina diaria", dice la Dra. Dawn Huebner. "Es como liberar una válvula de presión".
Este artículo apareció originalmente en la edición de enero de 2021 de la revista Parents como "Los porqués del llanto". ¿Quieres más de la revista? Regístrese aquí para obtener una suscripción impresa mensual