Durante los años de la adolescencia, el crecimiento y el desarrollo de los adolescentes pueden ser tanto una bendición como una maldición. Por un lado, los adolescentes están envejeciendo y desarrollando su independencia. Por otro lado, la pubertad y otras etapas del crecimiento adolescente pueden ser incómodas y vergonzosas. Si bien es divertido ver crecer a sus hijos, los cambios por los que atraviesan pueden ser terriblemente difíciles a veces.
Cambios físicos
Junto con la adolescencia llega la pubertad y una serie de otros cambios físicos. Muchos de estos cambios pueden hacer que su hijo se vuelva incómodo y cohibido. Los adolescentes deben aprender a comprender sus nuevos cuerpos mientras experimentan cambios en sus cerebros.
Cambios de altura y peso
Cuando su hijo era un bebé y un niño pequeño, usted verifica regularmente su altura y peso con respecto a las normas para su edad. Durante la adolescencia, debes tirar las normas por la ventana. Durante la adolescencia, puede parecer que su adolescente crece un pie por día o que no crece en absoluto en comparación con sus compañeros. Además de crecer en altura, los músculos de su adolescente comenzarán a cambiar de forma y el cuerpo puede comenzar a aumentar de peso en nuevas áreas. Como padre, debe manejar estos cambios con sensibilidad:
- No haga comentarios negativos sobre el aumento de peso de su hijo adolescente.
- Trate de no burlarse de la incomodidad de su adolescente.
- Si su hijo adolescente no está creciendo, especialmente si es hombre, evite llamar la atención sobre ese hecho.
- Recuérdele a su adolescente que todos pasan por estos cambios.
- Prepárese para la irritabilidad y deje pasar los problemas menores.
- Tenga paciencia con su adolescente.
Cambios sexuales
Los cambios sexuales por los que pasa un adolescente son algunos de los más confusos. Si bien los cambios sexuales por los que pasa un adolescente incluyen una serie de cambios visibles, los cambios más difíciles son las hormonas y la nueva atracción por el sexo opuesto o, en algunos casos, por el mismo sexo. Según TeensHealth, los adolescentes comenzarán a descubrir su orientación sexual. También deben aprender a manejar sus nuevas hormonas y sentimientos de manera apropiada. Como padre, lo más importante que puede hacer es hablar con su adolescente. Cuando hablas con tu adolescente:
- Evite emitir juicios sobre preferencias sexuales
- Hágale saber a su adolescente que todo lo que le diga será confidencial
- Proporcionar información sobre cómo tomar decisiones sexuales saludables
- Explique que la decepción y los sentimientos no correspondidos vienen con el territorio
Cambios cerebrales
El cerebro de un adolescente también continúa desarrollándose. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los adolescentes tienen un alto volumen de materia gris en el cerebro al comienzo de la adolescencia y esa materia gris experimenta una disminución significativa cerca del final de la adolescencia. A medida que disminuye la cantidad de materia gris, los adolescentes experimentan una serie de otros cambios mentales, que incluyen:
- Cambios en las respuestas emocionales, lo que hace que los adolescentes experimenten emociones intensificadas o reaccionen con mayor intensidad
- Cambios en el comportamiento social, incluso con quién elige interactuar un adolescente, a veces tomando malas decisiones en cuanto a amigos y actividades
- Problemas para regular el sueño, lo que provoca falta de sueño o dormir a horas intempestivas
- Una mayor capacidad para absorber información
- Actuar más por impulso
La paciencia es la cualidad más importante que un padre puede tener cuando se trata de lidiar con estos cambios en el cerebro de un adolescente. En la mayoría de los casos, puede ser difícil razonar con su adolescente o incluso tener una conversación tranquila. A menos que su hijo adolescente esté tomando decisiones peligrosas, como experimentar con drogas y alcohol, déjelo explorar su nuevo cerebro y esté allí para atraparlo cuando sus impulsos lo desvíen.
Cambios psicosociales
Muchos psicólogos se han dado a la tarea de tratar de descifrar a los adolescentes y explicarles por lo que pueden estar pasando. Por ejemplo, el psicólogo Erik Erikson teorizó que los adolescentes están pasando por un estado de confusión de identidad versus rol. Desde los 12 a los 18 años, los adolescentes luchan por querer encajar y encontrar su lugar en el mundo, pero también quieren sobresalir y expresarse como individuos. Los compañeros se vuelven más importantes que los padres, y las opiniones y metas futuras pueden cambiar a diario.
Para descubrir dónde encajan en el mundo y aprender a asumir más responsabilidades mientras aún son niños, el Centro de Excelencia ACT para la Juventud de la Universidad de Cornell sugiere que los adolescentes pueden:
- Pruebe los límites y rompa las reglas
- Siga a la multitud y adopte las modas en la moda, la música y la cultura pop
- Hacer a un lado a los padres
- Reflexionar en un blog o diario
- Piensen mucho en lo que quieren ser en el futuro
- Frustrarse cuando sus padres no les dejan ejercer su independencia
- Haga cosas para tratar de sobresalir entre la multitud
Como padre, lo peor que puede hacer es tratar de obligar a su hijo adolescente a encajar en un molde. A menos que la salud y la seguridad de su hijo estén en peligro, acepte esta etapa y apoye a su hijo en cualquier identidad que decida adoptar en este momento. Acepta a sus nuevos amigos. Bríndele oportunidades para ganarse su confianza y permítale asumir alguna responsabilidad. Puede ser difícil saber que ya no eres la influencia más importante en la vida de tu hijo, pero debes recordar que no es un reflejo del amor de tu hijo; es solo una etapa de crecimiento.
Cambios cognitivos
A medida que los adolescentes comienzan a cambiar y descubrir sus nuevas identidades, también tienen el deseo de descubrir el mundo que los rodea. Comienzan a pensar de manera abstracta, comienzan a razonar y comienzan a desarrollar sus propias opiniones sobre el mundo. Debido a los cambios que experimentan sus cerebros, es posible que su razonamiento y sus opiniones no siempre sean racionales y que cambien de opinión a diario. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, los cambios cognitivos en los adolescentes pueden llevarlos a:
- Rebelarse o estar en desacuerdo con los adultos
- Discutir solo por discutir
- Tomar malas decisiones precipitadas
- Enfocarse únicamente en su propia perspectiva
- Haz que todo sea un gran problema
- Apegarse a actividades que los hagan sentir seguros
Aunque los padres no tienen tanta influencia como sus compañeros durante la adolescencia, aún puede desempeñar un papel para ayudar a su hijo a manejar los cambios cognitivos. Al jugar al abogado del diablo con su hijo adolescente, puede ayudarlo a tomar decisiones racionales y ayudarlo a aprender a sopesar sus opciones. También puede ayudarlo a tomar buenas decisiones morales haciéndole preguntas como "¿cómo reaccionaría si esto sucediera?" o "¿qué harías en esta situación?" Lo que es más importante, puede brindarle apoyo a su adolescente, alentarlo a tomar riesgos y trabajar para aumentar su confianza en sí mismo y su capacidad para tomar decisiones positivas.
aguantando
Crecer y desarrollarse es tan duro para los padres como para los adolescentes. Es difícil entender los cambios que están ocurriendo en el cuerpo de su hijo adolescente y hacer frente a los cambios de humor y de relaciones mientras intenta descubrir su lugar en el mundo. Como padre, lo mejor que puede hacer es ser paciente y comprensivo. Esté allí para apoyar a su hijo, hablar con su hijo y guiarlo tanto como le permita para que pueda tomar las mejores decisiones posibles. El propósito de la pubertad y otros cambios en el desarrollo es darle a su hijo la oportunidad de descubrir quién es y ayudarlo a desarrollar la confianza que necesitará para convertirse en un adulto exitoso y responsable, así que abrácelos.