El Dr. Bill Salt, gastroenterólogo y coautor del libro ¿Todavía duele? ¡ENCUENTRA SALUD!, comparte su experiencia con LoveToKnow Seniors. Junto a Thomas Hudson, este libro ofrece información única sobre el autocuidado holístico y la conexión cuerpo-mente en la salud integral. Explora sus insights sobre el dolor inexplicable, sus causas y estrategias para encontrar alivio.
Dolor inexplicable
LoveToKnow (LTK): ¿Qué le inspiró a abordar los síntomas inexplicables y cómo pueden tratarlos las personas mayores?
Dr. Bill Salt (DBS): Como gastroenterólogo, mi inspiración surgió de:
- Observar que casi la mitad de mis pacientes padecen síntomas médicamente inexplicables, como dolor abdominal relacionado con problemas intestinales, no detectables mediante pruebas como la colonoscopia.
- La frustración de etiquetar estos síntomas con diagnósticos sindrómicos sin base médica clara, como el síndrome del intestino irritable.
- Detectar su frecuente asociación con otros síndromes no gastrointestinales, como la fibromialgia.
- La intrigante relación con el estrés, la depresión y/o la ansiedad.
- Concluir que existe una fuerte conexión entre estos síntomas y los hábitos de autocuidado de los pacientes (o su ausencia).
Los pacientes suelen haber consultado a múltiples especialistas, enfrentando el dilema insoluble de explicar lo inexplicable en visitas de menos de 10 minutos, el promedio habitual.
LTK: ¿Cuántas personas sufren dolor inexplicable? ¿Varía por grupos de edad?
DBS: Según el Dr. Kurt Kroenke, profesor de Medicina Interna y Geriatría en la Universidad de Indiana y autoridad mundial en síntomas, "la mitad de las consultas ambulatorias se deben a molestias físicas, de las cuales un tercio a la mitad son médicamente inexplicables, y el 20-25% son crónicos o recurrentes". El dolor, el síntoma más común, aumenta con la edad.
Anatomía del dolor inexplicable
LTK: ¿Cómo y por qué se experimenta dolor sin un problema diagnosticable?
DBS: Esta es la pregunta clave que nos motivó a escribir el libro. La ciencia actual confirma la conexión inseparable cuerpo-mente/cerebro. Explicamos cómo el entorno (naturaleza/crianza) y la fisiología generan dolor cuando esta conexión falla.
LTK: ¿Cómo se produce el dolor por un mal funcionamiento en la conexión cuerpo-mente/cerebro?
DBS: Resumen ejecutivo: El cuerpo y mente/cerebro responden a estresores ambientales (infecciones, lesiones, estrés psicológico), desencadenando disfunciones que provocan síntomas.
Imagina cuatro sistemas cerebrales interconectados:
- Conversación corporal
- Respuesta al estrés
- Emoción
- Conciencia
El sistema de conversación corporal interpreta sensaciones corporales (dolor, temperatura, picazón, etc.) enviadas por nervios a la médula espinal y cerebro. La salud depende de esta comunicación constante.
Este sistema "explica" el dolor en cuatro dimensiones:
- Intensidad: percepción de gravedad.
- Afectivo: agradable vs. desagradable.
- Motivacional: deseo de alivio.
- Autonómico: respuestas como sudoración o taquicardia.
El "por qué" radica en la interpretación cerebral: los cuatro sistemas interactúan.
Conversación corporal: Otros sistemas pueden amplificarla (como subir el volumen de una radio) o causar fallos internos.
Respuesta al estrés: La vida moderna es excesivamente estresante; una respuesta crónica daña esta conexión.
Conciencia: Recuerda heridas subconscientes (físicas/psicológicas) y pensamientos negativos como "nunca mejoraré".
Emoción: Emociones negativas ocultas, a menudo con depresión, contribuyen al mal funcionamiento.
Obtener alivio
LTK: ¿Cuál es el resultado de consultar múltiples médicos sin diagnóstico?
DBS: Ambas partes quedan decepcionadas, ya que se recurre a medicamentos que a menudo fallan, sin tiempo para un diálogo profundo.
LTK: ¿Cómo aliviar esta condición en personas mayores?
DBS: Algunos fármacos ayudan, pero lo clave es entender la conexión mente/cerebro-cuerpo y su relación con el entorno. El conocimiento es terapéutico, al igual que aceptar el rol del autocuidado. Adoptar hábitos saludables (dieta equilibrada, ejercicio, manejo del estrés, socialización) y evitar nocivos (tabaquismo, obesidad, alcohol excesivo) alivia síntomas. Ejemplo: el ejercicio mejora el ánimo (emoción), da control (conciencia), reduce estrés y fortalece el cuerpo.
LTK: ¿Cómo asegurarse de no pasar por alto un diagnóstico médico?
DBS: Confíe en su médico; busque segundas opiniones o especialistas si es necesario. Si no hay explicación, lea ¿Todavía duele? ¡ENCUENTRA SALUD!.
LTK: ¿Por qué es crucial la salud holística en el siglo XXI?
DBS: Nunca antes lo fue tanto. Entender el impacto de las elecciones personales fomenta la responsabilidad. Recomiendo Sharecare, un sitio de Q&A basado en mis libros para guiar decisiones saludables.
LTK: ¿Cómo ayuda su libro a mayores con dolor crónico?
DBS: "Ofrecemos un modelo original que explica cómo y por qué ocurren síntomas inexplicables, su vínculo con el autocuidado y herramientas para mejorar. ¡Comprenderlo es terapéutico!"
Consejos adicionales
Para más sobre dolor inexplicable y alivio, adquiera el libro del Dr. Salt. Aunque no siempre hay diagnóstico claro, tratar cuerpo y mente como un todo ofrece esperanza.