Aunque es normal que los preadolescentes se sientan preocupados ocasionalmente, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) puede ser altamente debilitante y afectar su funcionamiento diario. Esta condición genera una preocupación excesiva por aspectos incontrolables, como eventos pasados o futuros. En esta etapa, la falta de experiencia vital hace que resulte confuso diferenciar preocupaciones normales de un trastorno real.
Trastorno de ansiedad generalizada en preadolescentes
Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA), el TAG en preadolescentes se define por una "preocupación persistente, excesiva e irreal sobre asuntos cotidianos". Una preocupación moderada es habitual, pero se convierte en problema cuando interfiere en actividades diarias o relaciones sociales, impidiendo la relajación y el disfrute con amigos. Cuando la ansiedad domina, dificulta el funcionamiento normal.
Principales síntomas del TAG incluyen:
- Preocupación excesiva por pasado, presente y futuro.
- Dificultad para controlar pensamientos ansiosos.
- Interferencia en la vida diaria, causando gran malestar.
- Autocrítica excesiva y perfeccionismo.
- Autoculpa por problemas ajenos.
- Expectativa constante de desgracias.
- Necesidad de reafirmación continua y baja autoestima.
- Preocupación diaria durante al menos seis meses, con síntomas físicos de ansiedad.
Más sobre preadolescentes y ansiedad
Los preadolescentes con TAG carecen de perspectiva para evaluar si su ansiedad es normal, percibiendo sus preocupaciones desproporcionadas como habituales. Por ello, los padres deben reconocer las manifestaciones comunes del TAG en esta edad.
Ejemplos de cómo se manifiesta:
- Pensar demasiado: Rumiar conversaciones pasadas con amigos o familiares hasta generar gran incomodidad.
- Problemas escolares o de sueño: Ansiedad que impide dormir, asistir a la escuela o rendir en deportes/tareas, por miedo al fracaso.
- Enfermedad: Preocupaciones hipocondríacas que provocan síntomas somáticos reales, como dolor estomacal.
- Acciones y palabras: Angustia por errores menores del pasado, como llegar tarde o conversaciones triviales, incontrolable.
- Eventos: Preocupación excesiva por sucesos futuros incontrolables, como noticias globales.
Identificar y tratar la ansiedad
Los adultos deben detectar estos síntomas, ya que los preadolescentes suelen no reconocerlos, y estos pueden aparecer gradualmente. Consulta a un terapeuta para un diagnóstico preciso. El TAG se trata eficazmente con terapia cognitivo-conductual, mindfulness y fomento de un diálogo interno positivo.