A partir de 2016, alrededor de 30,000 bebés estaban en el sistema de cuidado de crianza de los EE. UU., informa el Sistema de Informes y Análisis de Adopción y Cuidado de Crianza (AFCARS). El sistema de cuidado de crianza de los EE. UU. consta de agencias que siguen las pautas estatales para sacar a los niños de situaciones de vida peligrosas y colocarlos en hogares temporales. El objetivo del cuidado de crianza siempre es ayudar al cuidador natural de un niño a recuperar la colocación de sus hijos en un entorno seguro, amoroso y enriquecedor.
Niños en cuidado de crianza
Los niños son colocados en hogares de guarda por varias razones, las dos principales son la negligencia y el abuso de drogas por parte de los padres, que pueden afectar significativamente el desarrollo de un bebé, según el AFCARS más reciente. Otras razones incluyen el abuso físico, la mala vivienda, el encarcelamiento de los padres y la muerte del cuidador principal. Si una investigación prenatal determina que un recién nacido no estaría seguro en casa con los padres biológicos, el bebé puede ser llevado a un hogar de acogida inmediatamente después del nacimiento.
Colocación
Al investigar las denuncias de abuso o negligencia infantil, una agencia del gobierno local puede decidir que lo mejor para el niño es retirarlo del hogar. Luego, una agencia de crianza temporal busca un hogar temporal para el niño. Siempre que sea posible, las agencias buscan miembros de la familia o amigos cercanos de la familia que estén dispuestos y sean capaces de cuidar al niño hasta que el padre biológico o el tutor legal cumpla con ciertos criterios para retomar la colocación de su niño. Si no hay ningún pariente o amigo que pueda cuidar al niño, la agencia busca en su base de datos de padres de crianza temporal autorizados para encontrar un hogar con espacio para el niño. Los derechos de los padres varían según el estado, pero por lo general, los padres biológicos deben conocer al padre de crianza temporal dentro de la semana posterior al retiro del niño de su hogar. Las consideraciones de un hogar temporal incluyen un lugar cercano para que el niño pueda mantener una relación con su familia biológica durante el tiempo que esté en cuidado de crianza.
Diferencias de edad
Según AFCARS, alrededor del ocho por ciento de los niños en el sistema de crianza temporal tienen menos de un año. El proceso de colocación en hogares de crianza es el mismo para los niños de cualquier edad, pero la capacidad y la situación de vida actual de las familias de crianza a menudo dictan qué niños son los más apropiados para esa edad en ese hogar.
ZerotoThree.org informa que los bebés tienden a moverse entre tres hogares de acogida durante los primeros meses de atención. Los bebés y los niños pequeños también tienen la mayor probabilidad de que cualquier grupo de edad experimente victimización mientras están en crianza temporal y permanecen en el sistema por períodos más largos.
Estadísticas
Si bien el sistema de cuidado de crianza a menudo tiene una connotación negativa y un estigma, hay muchas estadísticas que muestran que el sistema está ayudando a muchos niños. Al igual que con cualquier programa nacional, también existen desafíos.
- Los niños pasan un promedio de veinte meses en cuidado de crianza antes de regresar con su cuidador principal o encontrar otro hogar permanente (AFCARS).
- Uno de cada tres bebés que dejan el cuidado de crianza vuelve a ingresar al sistema según un informe de ZerotoThree.org.
- Aproximadamente uno de cada tres bebés ingresa al sistema directamente desde el hospital.
- La cantidad de niños en hogares de crianza está aumentando, pero en aproximadamente la mitad de todos los estados de EE. UU., la capacidad para albergar niños en hogares de crianza está disminuyendo.
Conviértase en padre adoptivo
Mientras que algunos niños son colocados en hogares de acogida con parientes, casi la mitad son colocados en familias de acogida sin parientes según AFCARS. Para participar en el cuidado de crianza familiar, los padres deben participar en un proceso elaborado y riguroso que generalmente es gratuito. Cada estado y agencia puede seguir un proceso diferente o un conjunto de pasos para obtener la licencia. Comuníquese con una agencia privada o pública en su área y asista a una sesión de orientación para obtener más información sobre el proceso en su área, que podría demorar entre cuatro y doce meses, dice AdoptUSKids.
Si está considerando abrir su hogar a niños necesitados, hágase estas preguntas para comenzar:
- ¿Puede mi familia salir adelante económicamente ahora?
- ¿Tengo un hogar seguro con amplio espacio para más niños?
- ¿Puedo brindar atención diaria a un bebé?
- ¿Mi horario diario es flexible?
- ¿Estoy preparado emocional y físicamente para cuidar a un bebé?
- ¿Estoy interesado en ayudar a los niños sin ningún motivo ulterior de beneficio personal?
Si honestamente puede responder "sí" a todas estas preguntas, el siguiente paso es buscar una agencia de crianza temporal en su área para obtener más información. Consulte con el Departamento de Servicios para Niños y Familias de su localidad o una agencia gubernamental similar para encontrar más información sobre los proveedores públicos de cuidado de crianza.
Solicitud
Una vez que haya decidido avanzar en el viaje hacia la crianza temporal, comenzará a trabajar en la solicitud. Espere proporcionar información precisa y detallada, como prueba de edad y verificación de ingresos. También necesitará cartas de referencia de empleadores o amigos y los adultos en el hogar deberán pasar una verificación de antecedentes penales y registro de abuso infantil a nivel estatal y federal. El trabajador social de la familia en su área lo ayudará a completarlo. Hasta que complete todo el proceso de solicitud y reciba la licencia, no podrá tener niños de crianza en su hogar.
Entrenamiento
Mientras trabaja en su solicitud, también deberá participar en un curso de capacitación que incluye de diez a treinta horas de clase. En estas sesiones, conocerá a otros padres en el camino hacia la crianza temporal, aprenderá sobre el proceso y conocerá las perspectivas y necesidades de los niños en el transcurso de cuatro a diez semanas. Los programas de capacitación incluyen recursos para padres para el desarrollo de la información y la educación (PRIDE) y el enfoque modelo para las asociaciones en la crianza de los hijos (MAPP).
Estudio en casa
En algún momento durante o inmediatamente después de completar la solicitud y el programa de capacitación, su trabajador social visitará su hogar al menos una vez, pero posiblemente varias veces, para evaluar su entorno de vida. Esta evaluación familiar incluye entrevistas con todos los miembros del hogar y un control de seguridad del hogar. El trabajador social usa esta información para determinar si su hogar es adecuado para bebés y cuántos niños tienen sentido dada su situación de vivienda. Si hay problemas de seguridad, se le informará y se le dará la oportunidad de solucionar o corregir esos problemas.
Desafíos potenciales
Convertirse en padre de crianza puede ser una experiencia gratificante como ninguna otra por razones obvias. Sin embargo, también incluye muchos desafíos dada la naturaleza del proceso. Los padres de crianza deben saber:
- Estos niños han experimentado potencialmente abuso físico o sexual, negligencia, desnutrición y pobreza extrema, lo que puede resultar en problemas médicos y de comportamiento importantes que requieren atención adicional. Los bebés que no pueden expresar sus necesidades, síntomas o sentimientos representan un desafío adicional para que los padres adoptivos identifiquen problemas potenciales.
- Los bebés y los bebés corren un riesgo particular de experimentar ansiedad por separación o un vínculo poco saludable con los cuidadores.
- Deberá estar disponible para llevar a los niños a las citas regulares y posiblemente a las visitas con los padres biológicos. En estas circunstancias, es posible que tenga la oportunidad de entablar algún tipo de relación con los padres biológicos, lo que podría ser bueno o desafiante.
- Es posible que haya poco tiempo para prepararse, ya que un bebé podría ser llevado a su casa dentro de una hora de haber aceptado acoger a un niño. Deberá tener todo, desde una cuna y un asiento para el automóvil hasta ropa, pañales y fórmula disponibles cuando llegue el niño, ya que es probable que no vengan con ninguno de estos recursos.
- Las madres de crianza que pueden amamantar necesitan el permiso de los padres biológicos.
Leyes sobre acogimiento familiar
De acuerdo con la Coalición de Familias de Crianza Temporal y Adoptivas, cada estado puede hacer sus propias leyes específicas con respecto al cuidado de crianza temporal y la adopción, pero para obtener fondos federales deben seguir las leyes y reglamentos federales.
- La Declaración de Derechos del Cuidado de Crianza Temporal detalla los derechos de los niños en crianza temporal y los derechos de los padres de crianza temporal.
- La Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997 brinda pautas para el proceso de permanencia en términos de adopción y colocación oportunas.
- La Ley Adam Walsh de Protección y Seguridad Infantil de 2006 exige que todos los padres adoptivos y de crianza temporal verifiquen el registro de abuso infantil.
- La Ley de Fomento de Conexiones para el Éxito y el Aumento de las Adopciones de 2008 se ocupa de la notificación oportuna a los miembros de la familia biológica y los recursos que se les brindan si acogen al hijo de un pariente.
- La Ley de Prevención del Tráfico Sexual y Fortalecimiento de las Familias de 2014 tiene una sección llamada Mejora de las oportunidades para los niños en cuidado de crianza y apoyo a la permanencia con estipulaciones sobre las tasas base de incentivo para las familias de crianza, entre otras cosas.
Poner a los niños primero
El sistema de cuidado de crianza existe para ayudar a los niños a tener una buena vida comenzando con lo básico para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales básicas. Sin el apoyo de familias de acogida desinteresadas, el sistema no podría funcionar. Cada programa social, incluido el sistema de crianza temporal, tiene fortalezas y debilidades, pero al final del día, se trata de ayudar a los demás.